贝克在《风险社会》一书中认为,风险社会的特征之一是:科学已变得如此强大,以致难以预知也无法管控其后果,对它可能带来的各种风险,人们也无法预估;在核裂变、基因工程和气候变化的时代,社会自身已变成一个科学实验室。因此,现代化需要被现代化。科学越是发展,所创造的不确定性就越多。风险社会会为一种新的现代性、即第二现代性确立有力的根基,而这种现代性拥有切实处理现代化所带来的混乱的能力。布鲁诺·拉图尔用不同于贝克的术语来检视同一困境并坚持认为,我们从未现代过。他与贝克论证的相似之处在于宣称,现代性将自身奠基于自然和社会的人为分裂之上,而事实上,如在气候变化之类的现象中,自然和社会是完全纠缠在一起的,这已经揭露了这一分裂不过是一个神话。这一洞见却使得拉图尔得出一个完全不同于贝克的结论:贝克想要的是一种成熟的现代性,而拉图尔则试图彻底放弃现代性的观念。