骨质疏松是中老年人常见的病症，它可使骨骼的强度和硬度下降，不少患者会感到疲倦无力、腰酸背痛，还容易发生骨折、脊柱变形、驼背及腰椎间盘突出等。
　　传统观点认为，缺钙是中老年人易患骨质疏松的主要病因。
　　但是，美国加利福尼亚大学的生物学家苏尔特曼教授最近发现，骨质疏松与膳食中锰摄入不足也有关。我国白求恩医科大学孙瑞宗教授也证实，患骨质疏松症的老年人，其血锰比值明显低于老年前期。过去一致认为，骨质疏松应补充钙剂，这显然尚不全面。经科学研究证实，骨质疏松症患者的血锰含量通常仅有正常人的1/4左石。
　　锰元素是人体必需的微量元素之一，一般人体内每百毫升血液含锰20～150微克。人体所有组织都含有锰，尤其在骨骼、肝脏、肾脏等处含量较高。锰参与人体多种酶的代谢，是种激活剂；锰能促进骨的钙化过程，促进铜和某些维生素的利用，促进蛋白质的代谢活动，增加维生素D在体内的蓄积。这些作用对防治骨质疏松均有重要的意义。
　　人体每日需要摄入锰5～10毫克，通过食物来补锰是明智之举。锰的最主要来源是谷类。其他含锰较高的食物还有：黄豆、花豆(红)、绿豆、蚕豆、豌豆、黑芝麻、海带、紫菜、黑木耳、香菇、松仁、菠萝、核桃仁、板栗、莲子及茶叶等。动物性食物，如肉、鱼、蛋、奶等，其锰含量虽不高，但容易被人体吸收利用。应当说明的是，每日只要保持平衡膳食；从食物中即可获取足够的锰。但胃肠虚弱、消化吸收不良时，尽管食物中含有大量的锰，体内依然缺乏，此种情况下就应从调理消化吸收功能入手。