经过四年的施工建设，2016年10月5日，亚吉铁路在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴正式通车。
　　亚吉铁路项目是继坦赞铁路之后，中国在海外修建的另一条跨国铁路，被称为“新时期的坦赞铁路”。铁路全长约750公里，项目总合同金额约四十亿美元，设计时速120公里，使吉布提至亚的斯亚贝巴的运输时间从公路运输的七天降至十个小时。

　　埃塞俄比亚和吉布提曾位列非洲最早拥有铁路的国家。然而，由于年久失修，早在上世纪末，两国间的百年米轨铁路（轨距为一米的窄轨铁路）就降速到每小时15公里，不少站段已经废弃。往来两国首都，除了飞机，还有一条常年堵车的两车道公路。
　　作为以农业为主、依赖进出口贸易的内陆国家，没有一条国际出海大通道，严重影响了埃塞俄比亚的经济发展与民生改善。而仅有2.3万平方公里的吉布提，自给能力极低，却地处红海和亚丁湾的节点，扼国际战略通道苏伊士运河要冲，修建一条运力大、速度快的跨境铁路迫在眉睫。
　　亚吉铁路还在钻探时，当地村庄对外人进入特别警觉，沿线放羊放牛的索马里族人甚至肩扛自动步枪。于是从勘测阶段开始，铁路的所有项目部就努力融入当地社区：城市停电断水，项目部组织水车为居民昼夜拉水保生活;2015年埃塞俄比亚大旱，项目部用工程车为其政府抢运国际社会捐赠的八万多吨救灾粮食……短短几年里，铁路沿线的主要村庄都通上了公路、增添了水井，小学里有了新教具，政府的预防艾滋病培训也有了资金保障。热心公益赢得民心，亚吉铁路尚未开通就成了当地最大的民生工程。

　　施工期间，铁路项目更为当地创造了约4.8万个就业岗位。27岁的马克恩在中国铁建中土集团德雷达瓦施工段担任工班长职务，他曾在当地一家印度公司当了七个月的钢筋工，后来来到中土公司学习桥梁施工，不仅工作技能提高了，工资也翻了一倍。
　　28岁的柯沙是土生土长的埃塞俄比亚人，曾是中土公司的高级雇员，负责翻译工作。她在北京首都经贸大学学习过中文和经济学，2013年加入中土公司，每月的收入是她当地朋友的好几倍。随着铁路的建成通车，她开始创业，成立一家租车服务公司，购置了六辆皮卡车，主要是向当地的中国公司提供汽车租赁服务。她还打算去中国做服装和轮胎生意，把它们销往亚的斯亚贝巴。

　　以铁路建设为平台，中国企业将产业链延伸至港口、物流、地产等板块。在吉布提港口堆场外的马路两侧，码放着成片的货物。港口外，等待装卸货的大卡车排起了数公里的长龙。旁边一片更大更新的多功能码头正在兴建。待其建成，吞吐量将成倍增加，埃塞俄比亚向外运输的商品也将增长数倍。
　　当地商人对未来充满自信。随着亚吉铁路的通车，货物从吉布提港口运至亚的斯亚贝巴的时间只需要十个小时，跨境物流效率大大提高。“现在中国人修的新铁路代替了陈旧的米轨铁路，好日子就要来了！”