为什么人体可以保持较恒定的体温呢?是由于体内有产热和散热的内调节系统(即物理性和化学性调节)，以及随时采取抵御寒冷和炎热的措施。体内的产热和散热受体温调节中枢所控制，为了调节产热和散热的平衡，新陈代谢和皮肤、呼吸、循环、泌尿及内分泌系统均参与此种生理活动。年龄越小，调节功能越差。
　　小儿时期正常体温可波动于一定范围内，所以当孩子有短暂的体温波动，但全身情况良好，又无自觉症状时。不一定是病态表现，家长不必过于担心。正常小儿腋下体温一般为36℃～37℃，喂奶或饭后、运动、哭闹、衣被过厚、室温过高均可使小儿体温暂时升高至37.5℃左右，甚至达38℃，尤其是新生儿及小婴儿，更易受上述条件影响。
　　发热指体温的异常升高，我们平常所说的“低热”是指体温波动在37.5℃-38℃，而“高热”时体温在39℃以上。病理性的发热一般是由感染引起的，其实是人体的一种保护性反应。当因各种原因引起感染时，人体即通过发热刺激网状内皮系统以抵抗疾病对人体的侵袭，促进康复。但若高热持续过久。使体温调节功能失常，对人体也会产生不良的影响，尤其是对儿童的健康有一定的威胁。因而，许多家长一见到孩子发热时就给退热药，也不论是高热还是低热。甚至有的家长，见到孩子体温不退或退得不满意时，联合应用各种退热药，其实这是非常危险的。
　　退热药能通过散热(如出汗、皮肤血管扩张等)或者降低体温中枢过高的兴奋性来降低体温，但对产热过程无影响，所以一般对引起机体发热的病因毫无作用，属于对症治疗的范围。退热药物种类很多，如常用的阿司匹林(乙酰水杨酸)、扑热息痛、巴米尔(水溶阿司匹林泡腾片)、泰诺口服液、小儿阿苯片(阿司匹林+苯巴比妥)等。这些药物在药理性质上有某些共同特点，如解热、镇痛或消炎及抗风湿等作用，但也有一些共同的副作用，如对胃肠道的刺激性、过敏性皮疹、抑制肝脏制造凝血酶元而引起出血等，大量服用时还会引起出汗过多、虚脱及体温不升等。
　　所以，当小儿发热时一定要寻找原因，遵照医嘱给小孩服用退热药，并与治疗原发病的药物一起服用，不能只看体温降下多少，治标也要治本。另外，退热药更不能联合应用，小儿用药是根据小儿的体重来计算的，如随便增加药量，药物作用过强，孩子会大汗淋漓，出现虚脱。而药物作用消失后体温又会回升，而且还加重了副作用。所以，当小儿发热时，家长切记不要惊慌，根据发热的原因对症下药，原发病好转后体温也就随之而降了。