战争模式正在改变，特别是进入20世纪90年代以来，这种变化更加明显。最近的几次高技术局部战争使我们看到了信息化战场的雏形，看到了提高杀伤能力、机动能力、获取战场信息、掌握战场态势的重要性。
　　轻武器作为武器装备体系中不可或缺的一个环节，需要具备与信息化战场接轨的能力，而数字化士兵系统的发展正是大势所趋，是高新技术应用于轻武器的杰出体现。
　　1988年，数字化士兵系统萌芽。是年，美国提出的“士兵增强防护”计划，把士兵作为一个系统平台，将人与装备统筹考虑、系统集成，全面提高士兵的战斗效能、态势感知能力、生存能力和总的力量合成能力。从1992年开始进行的为期3年的先期技术演示，证实了其概念的先进性、系统的有效性和技术的可行性。
　　1996年，美国“陆地勇士”系统开始研制，在世界范围内掀起了研制士兵系统的浪潮。各国士兵系统的研制计划基本采取两步走策略。第一步， 2010年以前，士兵系统具备初始的信息化能力。第二步，2020年以前，士兵系统具备完全的信息化能力，全面达到各国陆军的要求。主要计划包括：美国的“陆地勇士”计划和“未来部队勇士”计划、法国的“装备与通信一体化步兵”计划、英国的“未来一体化士兵技术”计划、德国的“未来步兵系统”计划以及俄罗斯的“阿巴甘单兵装备”计划等。
　　士兵系统的研制一波三折，曲折中前进。最典型的是美军“陆地勇士”系统的研制，1998年，早期的“陆地勇士”系统在多项试验中遭到了失败，导致研制计划和研制系统的重组；2000年，0.6版“陆地勇士”系统在联合应急部队高级作战试验中取得骄人成绩；2002年，1.0版“陆地勇士”系统可靠性未能达到作战要求，使原定在2004年10月列装的计划再次落空，等等。
　　目前，世界各国的士兵系统经过艰苦探索，已经通过了关键试验阶段，普遍确定了系统构架，进入实质性的发展阶段。如德国的“未来步兵系统”计划后来居上，率先于2004年7月1日，为驻阿富汗德国陆军的150人，试装了15套系统。
　　可以预计，数字化士兵将很快驰骋于疆场，带来未来陆战场对抗形式的根本性变化；轻武器装备小而不“轻”，将继续快速发展，机器士兵曙光初现。
　　(注:机器士兵——智能化无人士兵)