一朝显达，便想方设法荫及子孙，希其世代富贵，是国人千年固有的观念。然而，别说今天，即使在君主专制社会，爵禄也不是谁都可以代代相传的，于是有些人一旦乌纱加顶，便要大肆聚敛，胃口之大，恨不得捞他一座金山，好让子孙世世代代吃不尽用不完。但是，古今无数事实证明，少数人煞费苦心，不择手段聚敛的财富，确实可以让子孙世代享福，但大多数人则由于儿孙瞎作胡闹，太不争气，或是运道转背，遭人算计，把数以百万、千万计的财富生生败光。故俗话又有“富不过三代”之说。至于为何富不过三代，传统的说法是“因果报应”“吝啬守财，不行善事”，云云。
　　其实，所谓“因果报应”“善报”“恶报”，并非冥冥之中有神明主宰，祖上为善，后代便有天助神扶，祖上为恶，后代便遭天谴神责，而是人的因素在起作用。
　　古今许多贪官为了捞钱，啥犯法事都敢干，啥恶都敢作。这些人由于权高势大，或有强大的后台，但已经树敌很多，他已为后代种下祸根，当他翘了辫子之后，敌对者就要拿他的后代开刀。有些人生前豪富，死后家财竟保不了一代，不是他的子女败得快，实在是因为其子女再无保富之权势，而被老爹的对立面整垮。又有一些人，虽然善于伪装，处世圆滑，没有四处树敌，但他贪婪无耻的本性，奢侈淫靡、挥金如土的生活方式，对后代影响至深；步其后尘的子孙，若是一直吉星高照，当然可以安保富贵，乐享荣华，遗憾的是，吉星永照的人家毕竟不多，大多是经两三代人一折腾，前辈捞下的不义之财便被折腾完也。所谓“恶有恶报”，其实是“自作孽，不可活”，而不是什么天谴神责。
　　与上述人等相反，有的人虽然居官，但却清正廉明，乐善好施，不以权势为子孙谋官位，不以余财遗后人。而其后代反而真个是“五世其昌”。北宋范仲淹，虽官至参知政事（副宰相），薪高禄厚，但生活仍十分俭朴，其俸禄大多用于周济贫民和在家乡购买义田以养贫穷无靠的族人。他清贫终身，去世时“身无以为敛，死无以为丧”，未给后代留下任何财产，但他的四个儿子都官至宰相、公卿、侍郎，曾孙辈仍十分发达，直至800多年后，他的后人中仍不乏优秀人物。清代林则徐，历任总督、巡抚、钦差大臣等职，也可谓官高位显，但他一生清廉，不置恒产，曾写下一副对联：“子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。”表示不愿让后代坐享其成，而要他们自立自强，成为有用之才。林则徐死后，家无余财，但他的子孙数代书香不断，曾孙辈仍有考取举人、进士者，他的后人林翔，在民国年间任最高法院院长，清正廉明，秉公执法，有祖上遗风。对范仲淹、林则徐一类人来说，所谓“善有善报”，并非因他们居官清廉或广行善事而得天助神扶，乃是后代继承了他们宝贵的精神财富，立身处世以他们为楷模，故而有所作为。
　　自身显达，希求荫及子孙，与其说是千年固有的旧观念，不如说是人之常情——谁不希望自己的子孙生活幸福，有所作为？然而，想靠巨额遗产使子孙幸福者，往往事与愿违，而死后家无余财的人，子孙往往自强自立，有所作为。我们拿什么“荫及子孙”，其实道理并不深奥。