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2010年，随着中国赛北京站、广州站的圆满结束，由姚明领衔的选一NBA赛事宣告落幕。NBA自2004年在华举办季前赛以来，已成功举办5届，即使其中有勒布朗·唐姆斯，德怀特·霍华德这样的顶极巨星在中国受到的追捧也难望姚明项背。
人气依旧
关于NBA球星在中国球迷中的人气，能够与姚明相抗衡的恐怕只有一个科比了，在过去几年，科比的球衣销售量都位居中国第一。但即使如此，身为美国人的科比，要在人气上与出身“根正苗红”的姚明相比，也是望尘莫及。
2004年，当时姚明仅仅打完个人在NBA的第二个赛季，他的队内地位也并未如今时今日这样稳固，但年纪轻轻的他便通过自己口述，他人代笔完成了自传书《我的世界我的梦》，该书的作者鲍切跟随火箭来到中国观看季前赛，他在接受记者采访时，是这么看待姚明在中国球迷心目中的地位的：“他在中国的受欢迎程度可以和乔丹媲美，第一，中国拥有4倍于美国的人口，第二，他是中国球迷的骄傲，有很强烈的民族荣誉感，特别是在上海和北京，他的队友们因为姚明而在中国有了存在感，就算乔丹这样的大牌来到这里，也无法和姚明的影响相提并论。”
鲍切确实看到了事件的本质，而过去的6年，姚明更是通过自身的努力，奠定了他在NBA，在火箭的地位，球迷对于姚明的态度也在发生变化：如果说6年前，中国球迷还因为姚明是NBA仅有的中国出产的状元，惟一能在NBA打上首发的华人，球迷对其的喜爱多来源于强烈的民族意识，那么6年后的球迷对于姚明更是发自心底的爱，因他过去6年的努力、因他不再只是个“中国花瓶”，他是当今联盟进攻最佳中锋，在几年前，他甚至是联盟第一中锋。
2010年的火箭季前赛安排在中国，无疑是具有特殊意义的。一方面，NBA季前赛在中国虽然举办了5届，但在2007年NBA先后派遣出詹姆斯、霍华德这样的巨星后，2008，2009两年受到的关注度极低，原因很简单：缺少球星。2008年，NBA派出了勇士和雄鹿到中国打季前赛，原本将拯救球市这个任务交给中国球迷新宠易建联来承担，不想易建联在10月前便被雄鹿交易送走(这一事件在2010年中国赛前重演)；2009年领衔主角则是安东尼，显然他的号召力远不及姚明、科比，人气甚至不及詹姆斯，霍华德等人。
重振中国赛在华的影响力，斯特恩打出姚明＋易建联这样的营销王牌，虽然阿联缺席，但姚明足以独扛大旗。对数以亿计的姚明球迷而言，过去一年半简直是场灾难，姚明因为伤病足足有18个月没有登场打球。伤病、合同年、三十而立的年龄，这些危机因素融合在一起，让球迷对姚明的未来更为焦虑，人们期待姚明重新站起，而如果要选择第二次出发的起跑线，有哪里会比巨人的故乡——中国更好呢?
当北京站的球票开售后，三天内便被一抢而空，最贵的门票原价6000元，更是被黄牛党炒到了18000元一张。这一盛况如同2004年中国赛再现，而在2007年骑士，魔术参加中国赛时，“黄牛市场”丝毫不见动静，2008年更是星光暗淡，600元门票在场外一路贬值，最低跌到30元。
姚明就像是一个宠儿，他受尽欢呼、从一开场，当DJ喊出“11号，姚——明”，现场的山呼海啸让场上其他的球员震惊，而当姚明作为致开幕辞的火箭队代表，站在五棵松篮球馆中央时，迎接他的是奔雷般的掌声与呐喊。而五棵松场内的星光璀璨也印证了姚明的超高人气：影视明星张丰毅。黄晓明，冯德伦、“黑人”陈建州、著名导演陈凯歌及其妻子陈红等都来捧场。
不一样的心态
2004年，姚明不过24岁，对职业球员来说，正是生涯即将步入顶峰的最佳时期，而在2010年，时间正在改变一切，30岁的姚明历经了起起落落，有着最辉煌的赛季，也有过最失败的低谷，对他而言，中国球迷依旧亲切，但他早已不是昔日的愣头青。
6年前，当火箭和国王来到北京打中国赛时，媒体还在热炒他和刘炜之间的“兄弟对决”，6年后，姚明已变身“姚老板”，成为刘炜真正的老板。6年前他在接受采访时说，
(NBA中国赛)感觉就像我第一次打NBA比赛，不太适应这样的情况，好在我还有足够的时间去调整，也许在下面的比赛就会好些，不过下一次(NBA中国赛)又不知道要等几年。”
现在的姚明在面对同一问题时，则多了些世故和幽默，被问起这次重返中国打季前赛的感受时，姚明如此回应：“你看，我手心都出汗了。”姚明说，“能回到祖国我感到非常高兴，看到家乡的人民，对我来说意味着很多。在自己的主场打球，会非常高兴。但要说感觉，现在还没打呢，怎么会有感觉。”
2004年，姚明刚刚经历了职业生涯第一次季后赛，仍处在“姚鲨对决”的兴奋中，他需要对奥尼尔保持谦恭态度，隐忍而又小心。当麦迪空降休斯敦，姚明在媒体面前除了要怀念好兄弟史蒂夫·弗朗西斯，还需小心不要得罪这位得分王级别的新队友，而在今时今日，时光机让他坐上了另一个位置。
他仍旧是中国老大哥，但从2008年后，他逐渐淡出中国男篮，有意让出“一哥”位置，他在媒体面前不忘力捧男篮新核心——易建联；“没有阿联(缺席中国赛)是很可惜的，本来这场比赛是很有看点的。不过看阿联现在在(华盛顿)奇才队表现很出色，我很替他高兴。”
姚明的NBA地位也在变化，6年前他是奥尼尔的挑战者，如同初出江湖的愣头青，怀揣宝剑挑战成名侠客，6年后已开宗立派的他则是稳如泰山，等待他人的挑战，颇有任尔东南西北风，我自岿然不动的味道。
在这个文无第一，武无第二的娱乐世界，姚明总是要被拿来比较，早期的奥尼尔，现在的德怀特·霍华德。中国赛期间，火箭队名宿奥拉朱旺在谈论NBA中锋时，直言霍华德已是现役第一中锋，事实上这也是NBA官方认可的，要知道霍华德过去几个赛季都是联盟篮板王，封盖王，并且八选第一阵容，这都是最有分量的荣誉。而《休斯敦纪事报》记者费根则说“复出后的姚明很难对抗霍华德”。当记者颇为“挑事”的将这个话题丢给姚明时，姚明既中肯又大方地说“人都总是会老的嘛!”
有记者继续不依不饶，询问姚明对“一生之敌”——霍华德有什么看法，姚明未答先乐：“那么多的一生之敌，到底哪个才是真命天子啊?”在记者坚持死缠滥打到底，一定要姚明给出个答案时，大块头的大智慧再次发挥作用“记者呗!”逗翻全场。
不仅仅是“魔兽”，中国赛赛场上的对手布鲁克·洛佩斯就给姚明制造了足够多的麻烦，两人在球场直接对位，又都是传统型中锋。美联社曾将姚明形容为“一代人的美国梦”，现今姚明已梦想成真斗转星移，洛佩斯更像是昔日的姚明，站在奥尼尔面前高山仰止，而姚明则坦然接受这位后辈的挑战。
“自从第一年(2002年加入NBA)开始，压力就扑面而至。”姚明谈及自己8年来的历程时说，“背后有数十亿的人们在指望着你。8年间我经历了许多事情， 在NBA打了那么多的常规赛、季后赛，为国家队征战奥运会、结婚，生小孩，我不能再跟22岁时的想法一样，因为我已经30岁了。”
伤病改变一切
伤病，这是困扰姚明职业生涯的重大问题。2002年姚明进八NBA，那时候他还是体瘦如竹竿的苗条型内线，拥有灵活的脚步，被誉为“上海舞步”，被视作最有可能接过奥拉朱旺衣钵的人，但过高的海拔既是优势也是劣势，他没有“大梦”绝佳的身体协调性和速度，在范帅的督促下，姚明开始加练肌肉，增加体重，走上了内线重兵器的低位路数，事实上这是正确的选择是姚明的身体条件决定的，但这也增加了他的风险：伤病。他的双腿不足以承担过重的体重，每一次移动他的膝盖都要承担异于常人的冲击。
2002－03赛季莱鸟姚明打满了82场常规赛，2003-04赛季，姚明开始腾飞，场均17.5分9个篮板，他整赛季再次打满82场第三年因为麦迪加盟，姚明数据维持了同一水准，并出战80场。但从2005－06赛季开始，伤病如同幽灵一般缠上了姚明。该赛季姚明打出了职业生涯惟一一次“20+10”，场均得到22.3分10.2个篮板但他总共缺席了25场比赛2006-07赛季亦复如是，场均25分创下生涯新高，但出场再次创下新低：48场，2007-08赛季他又只打了55场，并缺席季后赛，让火箭再一次倒在首轮。2008-09赛季姚明重拾健康，打了77场常规赛，并在季后赛实现突破，让火箭12年来首次进入西部半决赛可惜好景不长，姚明在此轮系列赛再次报废，并且一歇就是18个月，他在2009-10赛季出场记录为零。
伤病改变了姚明，没有伤病，姚明的职业生涯可能会有更辉煌的履历，事实上，28-30岁才是NBA球员真正的黄金年龄：技术，年龄结合最完美的阶段，但姚明却如同大病初愈既兴奋再出发证明自己，又满身疲惫，对自己的身体他也必须爱惜。
因为伤病，关于姚明的“限时令“满天飞，自然会引发一番臆想，有人推测姚明的地位下降，距离离开休斯敦已不远，更有“麦迪式待遇”的言论浮现，而证据就是姚明没有在休赛期和火箭成功续约，此时此刻的限时令”对爱护”姚明的人来说是格外的扎眼。
其实一切都是合理的，对一个缺席整赛季的球员，大多数球队都不会选择提前续约，而会采取观望的态度。不可否认，伤病对于姚明的影响巨大，如果不出现伤病，他确实很可能在2010年夏天拿到一份长期续约合同，然后终老火箭，但现在一切都是个谜。
正因为身处合同年，姚明的“限时令”一度成为了中国球迷最关心的话题。季前赛第一战他只打了12分钟，这个时间在之后的两场比赛中都未打破甚至因为背靠背的关系，姚明还缺席了和骑士的季前赛。因此姚明在中国赛能打多长时间成为媒体最热衷讨论的话题。
阿德尔曼最终兑现了他增加姚明上场时间的诺言，让姚明在北京站和广州站都打了18分钟，反倒是姚明对“限时令”非常释然他甚至开玩笑的说，“限时令”就像吃青菜有益健康，“上场时间在按照既定计划慢慢增加，由以前的12分钟到两场NBA中国赛的每场18分钟再往后会增加到24分钟。是不是能很快适应每场24分钟，要打过比赛才知道，之前需要先在训练赛适应。我还要根据身体反应包括看得见和看不见的身体反应去调整。至少从目前来看上场时间逐渐增加身体反应还不错。”
依旧姚巨人
阿德尔曼按照第一节6分钟，第二节3分钟，第三节再6分钟，第四节添3分钟，的模式为姚明增加上场时间而姚明也同样在调整，毕竟他有18个月未曾打过真正的对抗比赛。
季前赛第一战姚明在12分钟得到3分3个篮板2次失误，但姚明仍旧感到高兴，认为自己踏出了复出的第一步，即使是霍华德也为他祝福。第二场比赛姚明得到5分7个篮板3次封盖。竞令美联社高呼“姚明的邮箱还有燃料”，可见中美媒体对于姚明的复出都报以极高的期待。
中国赛揭幕战开打，姚明上来就和洛佩斯对位，他的每一次触球都惹来全场欢呼，尤其是首节单打洛佩斯，右侧转身后娴熟的勾手命中，瞬间让五裸松地动山摇。这场比赛姚明打了18分钟，6投4中得到9分4个篮板上半场姚明两次单打他的手感依旧非常柔和，但在和洛佩斯的对抗中，姚明并不敢使用全力，更多的还是依靠庞大的身躯完成转身动作。而在防守端，姚明的表现依旧稳健，他的力量仍在，因此洛佩斯在强吃姚明的过程中没占到多少便宜，但姚明的反应、速度仍然处在恢复中，最直接的证明就是，洛佩斯在一次单打中，几乎只用了一个肩部假动作，就晃开了姚明然后腾空起跳直奔篮筐上演一个暴扣。
从揭幕战的表现看来姚明的训练成果出色，他仍然有很好的进攻嗅觉，但他的身体并不能完全听从意识的指挥，他的速度比以前更慢，因此他很少在移动中进攻，这也和他缺少与队友互动有关，毕竟这样的一支火箭对他而言几乎是全新的。他必须在内线站桩卡位，以找到最佳攻击时机。防守端他的身高、力量保证他在对位上不会吃亏，但他的横向移动偏慢，让对手总能利用脚步优势以柔克刚，与此同时，他也不乏在力量对抗吃亏的镜头，这也证明，姚明对他本身力量的使用，没有100％发力的信心。
转战广州，姚明依旧出赛18分钟，8投5中得到10分5个篮板，这场比赛姚明的积极性和效率都有大幅提升，这在第二节的一个八球有很明显的体现：当时火箭球员蔡斯巴丁格中路突破近筐抛投不中，姚明在篮下力扛两人，利用身高优势摘下篮板，二次进攻上篮，但投篮再次偏出篮筐，不过姚明的反应很快，立即第二次冲抢进攻篮板，待他摘下篮板后，此时篮网的防守人已经变成了三人围堵，姚明在人群中施展招牌勾手，皮球直人篮筐。这一球依稀让人们看到了他巅峰时期的影子。
然而姚明在防守端移动慢的缺点也让火箭吃尽苦头，两场中国赛，洛佩斯分别砍下22分和20分，累计30投16中，命中率高迭60％，让姚明和米勒疲于应付。
变味的核心
姚明的复出，让中国球迷兴奋，也让火箭队员们高兴不已，然而现在的火箭真的还是姚核心吗?至少从两场中国赛来看，“姚核心”概念已经有些似是而非。
2002年姚明以状元身份加盟休斯敦火箭，当时他被视作火箭队复兴的新希望，但实际上火箭在2004年季后赛能够在湖人身上偷得一胜的功臣是弗朗西斯。即使如此，他仍旧获得了汤帅及继任者范帅的垂青。为了姚明，火箭将弗朗西斯、莫布里送往魔术，换来两届得分王麦迪。
当麦迪初来乍到，媒体仍在热炒“姚核心”——这不是媒体无事生非，而是主教练杰夫·范甘迪本身就是喜欢围绕中锋打造战术的教练，麾下曾拥有过帕特里克·尤因这样的天神级中锋。只是当时的姚明稍显稚嫩，核心被迫外移交给麦迪，日后逐渐演绎成“双核”模式，但2009年姚明是当之无愧的核心，在没有麦迪的情况下，他率队突破首轮，这本身就是对“姚核心”的肯定。
然而众所周知的是，2009－10赛季，改变的不仅是姚明，在他因伤休战的一个赛季，阿隆-布鲁克斯成为联盟最快进步球员，凯文·马丁加盟火箭，后场虽然走了麦迪，却来了“布丁组合”。
在这个过程中，阿德尔曼大大地加快了球队的攻防节奏，在杰夫·范甘迪时代，甚至阿帅接手的首个赛季，火箭都是一支慢节奏球队，他们在2008-09赛季场均仅有92.7次进攻回合，排名联盟第19位，而到了2009-10赛季，火箭的场均进攻回合涨至96.6次，高居联盟第六，和掘金，甚至太阳等队伍并驾齐驱。
显而易见，快节奏并不能最大发挥姚明的优势。但作为主教练，阿帅的职责并不在此，他需要考虑的是全队的进攻效率，100％的发挥出姚明的实力对火箭是利大于弊，还是弊大于利，这是一个尚需比赛来验证的命题。而且，阿德尔曼并没打算让火箭慢下来。
“我很高兴看见姚表现出色，但是新赛季里，火箭队的节奏和上赛季相比不会有任何变化，我们会按照预期的速度来推进，按照预先设定的目标去向前比赛”阿德尔曼说，“上世纪80年代的湖人也曾经在缺少了内线支柱之后，在阵容上进行了一些调整，有的时候，姚明缺席对于球队是有好处的，球队可以调整节奏，换一种风格去比赛。当然，姚能回归非常棒，他和球队融合得不错，希望下一场比赛姚的出场时间得到提升，我们很期待他的表现。”
从中国赛过程来看也是如此，掌控球队节奏的是小布、马丁·洛瑞等一干外线，“布丁组合”在中国赛都有相当出色的发挥，他们的速度带动了其他人的进攻，而姚明只是球队的进攻选择之一。
姚明也清楚的知道，现阶段想让火箭，恢复“姚核心”并不现实，对球队也是百害无一益，他个人在谈到这个问题时说：“可能我还需要常规赛的前十几场甚至二十场比赛来找回以前的状态，这个不是单单依靠季前赛就能达到的，现在对于我来说，就是一个爬坡的过程。”
对于2010-11赛季，我们除了祝福姚明，不能奢望太多。
人气依旧
关于NBA球星在中国球迷中的人气，能够与姚明相抗衡的恐怕只有一个科比了，在过去几年，科比的球衣销售量都位居中国第一。但即使如此，身为美国人的科比，要在人气上与出身“根正苗红”的姚明相比，也是望尘莫及。
2004年，当时姚明仅仅打完个人在NBA的第二个赛季，他的队内地位也并未如今时今日这样稳固，但年纪轻轻的他便通过自己口述，他人代笔完成了自传书《我的世界我的梦》，该书的作者鲍切跟随火箭来到中国观看季前赛，他在接受记者采访时，是这么看待姚明在中国球迷心目中的地位的：“他在中国的受欢迎程度可以和乔丹媲美，第一，中国拥有4倍于美国的人口，第二，他是中国球迷的骄傲，有很强烈的民族荣誉感，特别是在上海和北京，他的队友们因为姚明而在中国有了存在感，就算乔丹这样的大牌来到这里，也无法和姚明的影响相提并论。”
鲍切确实看到了事件的本质，而过去的6年，姚明更是通过自身的努力，奠定了他在NBA，在火箭的地位，球迷对于姚明的态度也在发生变化：如果说6年前，中国球迷还因为姚明是NBA仅有的中国出产的状元，惟一能在NBA打上首发的华人，球迷对其的喜爱多来源于强烈的民族意识，那么6年后的球迷对于姚明更是发自心底的爱，因他过去6年的努力、因他不再只是个“中国花瓶”，他是当今联盟进攻最佳中锋，在几年前，他甚至是联盟第一中锋。
2010年的火箭季前赛安排在中国，无疑是具有特殊意义的。一方面，NBA季前赛在中国虽然举办了5届，但在2007年NBA先后派遣出詹姆斯、霍华德这样的巨星后，2008，2009两年受到的关注度极低，原因很简单：缺少球星。2008年，NBA派出了勇士和雄鹿到中国打季前赛，原本将拯救球市这个任务交给中国球迷新宠易建联来承担，不想易建联在10月前便被雄鹿交易送走(这一事件在2010年中国赛前重演)；2009年领衔主角则是安东尼，显然他的号召力远不及姚明、科比，人气甚至不及詹姆斯，霍华德等人。
重振中国赛在华的影响力，斯特恩打出姚明＋易建联这样的营销王牌，虽然阿联缺席，但姚明足以独扛大旗。对数以亿计的姚明球迷而言，过去一年半简直是场灾难，姚明因为伤病足足有18个月没有登场打球。伤病、合同年、三十而立的年龄，这些危机因素融合在一起，让球迷对姚明的未来更为焦虑，人们期待姚明重新站起，而如果要选择第二次出发的起跑线，有哪里会比巨人的故乡——中国更好呢?
当北京站的球票开售后，三天内便被一抢而空，最贵的门票原价6000元，更是被黄牛党炒到了18000元一张。这一盛况如同2004年中国赛再现，而在2007年骑士，魔术参加中国赛时，“黄牛市场”丝毫不见动静，2008年更是星光暗淡，600元门票在场外一路贬值，最低跌到30元。
姚明就像是一个宠儿，他受尽欢呼、从一开场，当DJ喊出“11号，姚——明”，现场的山呼海啸让场上其他的球员震惊，而当姚明作为致开幕辞的火箭队代表，站在五棵松篮球馆中央时，迎接他的是奔雷般的掌声与呐喊。而五棵松场内的星光璀璨也印证了姚明的超高人气：影视明星张丰毅。黄晓明，冯德伦、“黑人”陈建州、著名导演陈凯歌及其妻子陈红等都来捧场。
不一样的心态
2004年，姚明不过24岁，对职业球员来说，正是生涯即将步入顶峰的最佳时期，而在2010年，时间正在改变一切，30岁的姚明历经了起起落落，有着最辉煌的赛季，也有过最失败的低谷，对他而言，中国球迷依旧亲切，但他早已不是昔日的愣头青。
6年前，当火箭和国王来到北京打中国赛时，媒体还在热炒他和刘炜之间的“兄弟对决”，6年后，姚明已变身“姚老板”，成为刘炜真正的老板。6年前他在接受采访时说，
(NBA中国赛)感觉就像我第一次打NBA比赛，不太适应这样的情况，好在我还有足够的时间去调整，也许在下面的比赛就会好些，不过下一次(NBA中国赛)又不知道要等几年。”
现在的姚明在面对同一问题时，则多了些世故和幽默，被问起这次重返中国打季前赛的感受时，姚明如此回应：“你看，我手心都出汗了。”姚明说，“能回到祖国我感到非常高兴，看到家乡的人民，对我来说意味着很多。在自己的主场打球，会非常高兴。但要说感觉，现在还没打呢，怎么会有感觉。”
2004年，姚明刚刚经历了职业生涯第一次季后赛，仍处在“姚鲨对决”的兴奋中，他需要对奥尼尔保持谦恭态度，隐忍而又小心。当麦迪空降休斯敦，姚明在媒体面前除了要怀念好兄弟史蒂夫·弗朗西斯，还需小心不要得罪这位得分王级别的新队友，而在今时今日，时光机让他坐上了另一个位置。
他仍旧是中国老大哥，但从2008年后，他逐渐淡出中国男篮，有意让出“一哥”位置，他在媒体面前不忘力捧男篮新核心——易建联；“没有阿联(缺席中国赛)是很可惜的，本来这场比赛是很有看点的。不过看阿联现在在(华盛顿)奇才队表现很出色，我很替他高兴。”
姚明的NBA地位也在变化，6年前他是奥尼尔的挑战者，如同初出江湖的愣头青，怀揣宝剑挑战成名侠客，6年后已开宗立派的他则是稳如泰山，等待他人的挑战，颇有任尔东南西北风，我自岿然不动的味道。
在这个文无第一，武无第二的娱乐世界，姚明总是要被拿来比较，早期的奥尼尔，现在的德怀特·霍华德。中国赛期间，火箭队名宿奥拉朱旺在谈论NBA中锋时，直言霍华德已是现役第一中锋，事实上这也是NBA官方认可的，要知道霍华德过去几个赛季都是联盟篮板王，封盖王，并且八选第一阵容，这都是最有分量的荣誉。而《休斯敦纪事报》记者费根则说“复出后的姚明很难对抗霍华德”。当记者颇为“挑事”的将这个话题丢给姚明时，姚明既中肯又大方地说“人都总是会老的嘛!”
有记者继续不依不饶，询问姚明对“一生之敌”——霍华德有什么看法，姚明未答先乐：“那么多的一生之敌，到底哪个才是真命天子啊?”在记者坚持死缠滥打到底，一定要姚明给出个答案时，大块头的大智慧再次发挥作用“记者呗!”逗翻全场。
不仅仅是“魔兽”，中国赛赛场上的对手布鲁克·洛佩斯就给姚明制造了足够多的麻烦，两人在球场直接对位，又都是传统型中锋。美联社曾将姚明形容为“一代人的美国梦”，现今姚明已梦想成真斗转星移，洛佩斯更像是昔日的姚明，站在奥尼尔面前高山仰止，而姚明则坦然接受这位后辈的挑战。
“自从第一年(2002年加入NBA)开始，压力就扑面而至。”姚明谈及自己8年来的历程时说，“背后有数十亿的人们在指望着你。8年间我经历了许多事情， 在NBA打了那么多的常规赛、季后赛，为国家队征战奥运会、结婚，生小孩，我不能再跟22岁时的想法一样，因为我已经30岁了。”
伤病改变一切
伤病，这是困扰姚明职业生涯的重大问题。2002年姚明进八NBA，那时候他还是体瘦如竹竿的苗条型内线，拥有灵活的脚步，被誉为“上海舞步”，被视作最有可能接过奥拉朱旺衣钵的人，但过高的海拔既是优势也是劣势，他没有“大梦”绝佳的身体协调性和速度，在范帅的督促下，姚明开始加练肌肉，增加体重，走上了内线重兵器的低位路数，事实上这是正确的选择是姚明的身体条件决定的，但这也增加了他的风险：伤病。他的双腿不足以承担过重的体重，每一次移动他的膝盖都要承担异于常人的冲击。
2002－03赛季莱鸟姚明打满了82场常规赛，2003-04赛季，姚明开始腾飞，场均17.5分9个篮板，他整赛季再次打满82场第三年因为麦迪加盟，姚明数据维持了同一水准，并出战80场。但从2005－06赛季开始，伤病如同幽灵一般缠上了姚明。该赛季姚明打出了职业生涯惟一一次“20+10”，场均得到22.3分10.2个篮板但他总共缺席了25场比赛2006-07赛季亦复如是，场均25分创下生涯新高，但出场再次创下新低：48场，2007-08赛季他又只打了55场，并缺席季后赛，让火箭再一次倒在首轮。2008-09赛季姚明重拾健康，打了77场常规赛，并在季后赛实现突破，让火箭12年来首次进入西部半决赛可惜好景不长，姚明在此轮系列赛再次报废，并且一歇就是18个月，他在2009-10赛季出场记录为零。
伤病改变了姚明，没有伤病，姚明的职业生涯可能会有更辉煌的履历，事实上，28-30岁才是NBA球员真正的黄金年龄：技术，年龄结合最完美的阶段，但姚明却如同大病初愈既兴奋再出发证明自己，又满身疲惫，对自己的身体他也必须爱惜。
因为伤病，关于姚明的“限时令“满天飞，自然会引发一番臆想，有人推测姚明的地位下降，距离离开休斯敦已不远，更有“麦迪式待遇”的言论浮现，而证据就是姚明没有在休赛期和火箭成功续约，此时此刻的限时令”对爱护”姚明的人来说是格外的扎眼。
其实一切都是合理的，对一个缺席整赛季的球员，大多数球队都不会选择提前续约，而会采取观望的态度。不可否认，伤病对于姚明的影响巨大，如果不出现伤病，他确实很可能在2010年夏天拿到一份长期续约合同，然后终老火箭，但现在一切都是个谜。
正因为身处合同年，姚明的“限时令”一度成为了中国球迷最关心的话题。季前赛第一战他只打了12分钟，这个时间在之后的两场比赛中都未打破甚至因为背靠背的关系，姚明还缺席了和骑士的季前赛。因此姚明在中国赛能打多长时间成为媒体最热衷讨论的话题。
阿德尔曼最终兑现了他增加姚明上场时间的诺言，让姚明在北京站和广州站都打了18分钟，反倒是姚明对“限时令”非常释然他甚至开玩笑的说，“限时令”就像吃青菜有益健康，“上场时间在按照既定计划慢慢增加，由以前的12分钟到两场NBA中国赛的每场18分钟再往后会增加到24分钟。是不是能很快适应每场24分钟，要打过比赛才知道，之前需要先在训练赛适应。我还要根据身体反应包括看得见和看不见的身体反应去调整。至少从目前来看上场时间逐渐增加身体反应还不错。”
依旧姚巨人
阿德尔曼按照第一节6分钟，第二节3分钟，第三节再6分钟，第四节添3分钟，的模式为姚明增加上场时间而姚明也同样在调整，毕竟他有18个月未曾打过真正的对抗比赛。
季前赛第一战姚明在12分钟得到3分3个篮板2次失误，但姚明仍旧感到高兴，认为自己踏出了复出的第一步，即使是霍华德也为他祝福。第二场比赛姚明得到5分7个篮板3次封盖。竞令美联社高呼“姚明的邮箱还有燃料”，可见中美媒体对于姚明的复出都报以极高的期待。
中国赛揭幕战开打，姚明上来就和洛佩斯对位，他的每一次触球都惹来全场欢呼，尤其是首节单打洛佩斯，右侧转身后娴熟的勾手命中，瞬间让五裸松地动山摇。这场比赛姚明打了18分钟，6投4中得到9分4个篮板上半场姚明两次单打他的手感依旧非常柔和，但在和洛佩斯的对抗中，姚明并不敢使用全力，更多的还是依靠庞大的身躯完成转身动作。而在防守端，姚明的表现依旧稳健，他的力量仍在，因此洛佩斯在强吃姚明的过程中没占到多少便宜，但姚明的反应、速度仍然处在恢复中，最直接的证明就是，洛佩斯在一次单打中，几乎只用了一个肩部假动作，就晃开了姚明然后腾空起跳直奔篮筐上演一个暴扣。
从揭幕战的表现看来姚明的训练成果出色，他仍然有很好的进攻嗅觉，但他的身体并不能完全听从意识的指挥，他的速度比以前更慢，因此他很少在移动中进攻，这也和他缺少与队友互动有关，毕竟这样的一支火箭对他而言几乎是全新的。他必须在内线站桩卡位，以找到最佳攻击时机。防守端他的身高、力量保证他在对位上不会吃亏，但他的横向移动偏慢，让对手总能利用脚步优势以柔克刚，与此同时，他也不乏在力量对抗吃亏的镜头，这也证明，姚明对他本身力量的使用，没有100％发力的信心。
转战广州，姚明依旧出赛18分钟，8投5中得到10分5个篮板，这场比赛姚明的积极性和效率都有大幅提升，这在第二节的一个八球有很明显的体现：当时火箭球员蔡斯巴丁格中路突破近筐抛投不中，姚明在篮下力扛两人，利用身高优势摘下篮板，二次进攻上篮，但投篮再次偏出篮筐，不过姚明的反应很快，立即第二次冲抢进攻篮板，待他摘下篮板后，此时篮网的防守人已经变成了三人围堵，姚明在人群中施展招牌勾手，皮球直人篮筐。这一球依稀让人们看到了他巅峰时期的影子。
然而姚明在防守端移动慢的缺点也让火箭吃尽苦头，两场中国赛，洛佩斯分别砍下22分和20分，累计30投16中，命中率高迭60％，让姚明和米勒疲于应付。
变味的核心
姚明的复出，让中国球迷兴奋，也让火箭队员们高兴不已，然而现在的火箭真的还是姚核心吗?至少从两场中国赛来看，“姚核心”概念已经有些似是而非。
2002年姚明以状元身份加盟休斯敦火箭，当时他被视作火箭队复兴的新希望，但实际上火箭在2004年季后赛能够在湖人身上偷得一胜的功臣是弗朗西斯。即使如此，他仍旧获得了汤帅及继任者范帅的垂青。为了姚明，火箭将弗朗西斯、莫布里送往魔术，换来两届得分王麦迪。
当麦迪初来乍到，媒体仍在热炒“姚核心”——这不是媒体无事生非，而是主教练杰夫·范甘迪本身就是喜欢围绕中锋打造战术的教练，麾下曾拥有过帕特里克·尤因这样的天神级中锋。只是当时的姚明稍显稚嫩，核心被迫外移交给麦迪，日后逐渐演绎成“双核”模式，但2009年姚明是当之无愧的核心，在没有麦迪的情况下，他率队突破首轮，这本身就是对“姚核心”的肯定。
然而众所周知的是，2009－10赛季，改变的不仅是姚明，在他因伤休战的一个赛季，阿隆-布鲁克斯成为联盟最快进步球员，凯文·马丁加盟火箭，后场虽然走了麦迪，却来了“布丁组合”。
在这个过程中，阿德尔曼大大地加快了球队的攻防节奏，在杰夫·范甘迪时代，甚至阿帅接手的首个赛季，火箭都是一支慢节奏球队，他们在2008-09赛季场均仅有92.7次进攻回合，排名联盟第19位，而到了2009-10赛季，火箭的场均进攻回合涨至96.6次，高居联盟第六，和掘金，甚至太阳等队伍并驾齐驱。
显而易见，快节奏并不能最大发挥姚明的优势。但作为主教练，阿帅的职责并不在此，他需要考虑的是全队的进攻效率，100％的发挥出姚明的实力对火箭是利大于弊，还是弊大于利，这是一个尚需比赛来验证的命题。而且，阿德尔曼并没打算让火箭慢下来。
“我很高兴看见姚表现出色，但是新赛季里，火箭队的节奏和上赛季相比不会有任何变化，我们会按照预期的速度来推进，按照预先设定的目标去向前比赛”阿德尔曼说，“上世纪80年代的湖人也曾经在缺少了内线支柱之后，在阵容上进行了一些调整，有的时候，姚明缺席对于球队是有好处的，球队可以调整节奏，换一种风格去比赛。当然，姚能回归非常棒，他和球队融合得不错，希望下一场比赛姚的出场时间得到提升，我们很期待他的表现。”
从中国赛过程来看也是如此，掌控球队节奏的是小布、马丁·洛瑞等一干外线，“布丁组合”在中国赛都有相当出色的发挥，他们的速度带动了其他人的进攻，而姚明只是球队的进攻选择之一。
姚明也清楚的知道，现阶段想让火箭，恢复“姚核心”并不现实，对球队也是百害无一益，他个人在谈到这个问题时说：“可能我还需要常规赛的前十几场甚至二十场比赛来找回以前的状态，这个不是单单依靠季前赛就能达到的，现在对于我来说，就是一个爬坡的过程。”
对于2010-11赛季，我们除了祝福姚明，不能奢望太多。