张天爱出生于香港的一个豪门世家。
　　小时候她曾随父母辗转于南美各地。还在9岁那年，在世界各地多达5000余名参与竞争的儿童中，她就作为10名儿童之一荣幸地入选了蜚声世界的英国皇家芭蕾舞学院求学。学习4年后，她又在皇家舞蹈学院学习西班牙舞、民族土风舞、人物造型舞、中国传统舞……而且其间，凡是与时装有关的艺术门类她都涉猎过，例如音乐、歌剧、舞台装、绘画、雕塑等。英式教育对她有着不容忽视的影响。
　　那以后，荣誉与光环一直与张天爱如影随形：她是舞蹈家、又做过模特，同时还曾在7部影片中担纲女主角，她还从事时装、形象设计、酒店、餐厅、舞台等工作，并做过大型艺术晚会的赞助人和策划者、欧中文化交流计划的艺术总监与董事……
　　尽管张天爱做过近百家杂志的封面女郎，但她从不以自己的美貌作为卖乖求荣的资本，她甚至不认为自己是美艳绝伦的。当别人一声声地唤她为靓女时，她真是诸多地不习惯。靓女?想想自己练舞蹈那会儿，常常跳得脚趾流血，不这样就好像没有资格上台。这一切真怎是一个"靓"字了得啊!而且，外貌的美最经不起时间的推敲。你能总靓过一个18岁的妙龄少女吗?所以，做明星，她怎么都觉得非常地被动，好像总没有自己深刻的东西。再看看香港的大小报纸，上面也都充斥着美女明星如何饮食及着装类的花边新闻，很浅、很空洞，也很无聊。她觉得，做明星，其实并不是自己一生所追求的目标。她已经无视、忘却了自己的外貌，想真正凭借自己的实力做些事。一个人能尝试多方面的事物，获得不同的生命体验，这本身并不是件坏事。
　　张天爱最后还是将自己定位在时装设计师。对于时装，她有着良好的感觉，有时简直达到了痴迷的程度。同许多女人一样，她见到靓衣就想倾囊购买，而且毫无节制。她总想改掉这个"不良"习惯，但是，屡试屡败。如果见到一件上乘的衣服，她就会比见到金子还要开心，不由得挪不动脚步。只是，和众多女孩儿不同的是，她更注重靓衣华服的设计本身及面料的质量与裁剪等等。这显然是一个设计师的职业习惯使然。清爽简洁永远是张天爱的时装哲学。除此以外，她还要力求精致、典雅、充满质感。她形容自己的时装是非常"戏剧化"的那种，只要一穿在身上，它就会优雅地飘动。这样，一种戏剧化的韵律便自然而然地产生了。张天爱设计的成衣很独特，但不是奇装异服。她的着装多具有反叛性，貌似信笔涂鸦，以此来释放、缓解自己。毫无疑问，她经常画的还是老本行--时装素描、时装效果图。即使是在旅行的时候，她也要带上画画包，边走边画。有一次在非洲游玩的时候，张天爱被一种珠宝的设计深深迷住了，于是，她便由性所至地画了大量速写，之后，她把这些元素都用在了自己的时装新作品中。
　　在工作中，她也习惯每天在繁忙的间隙，抽出一点时间独处，整理一下自己的思绪，为下次的拼搏充电。她对身形体重很在意，时刻处于"警醒"状态。有人觉得女人应该苗条又丰满，而张天爱则喜欢女人偏瘦一些，"骨感"一些，因为女人的骨骼是上帝的杰作。她不愿意别人叫她女强人，因为传统意义上的这种女人都是刻板古怪，生硬冷僻，让人望而生畏的。而张天爱的骨子里十分纤细、柔弱、温婉、女性化。但是，她又的确是女强人，特别是美丽女人中的另类。由于工作关系，她时常要同各类男人打交道，并与之无休无止地周旋。从某种意义上来讲，这仍是一个以男性为主宰的世界，甚至在十分女性化的时装领域也是这样。但作为女人，张天爱丝毫也不服输。她不认为自己的能力不过人，也相信男人能办到的事，女人同样也能办到，有时也许会办得更好。在一切事物上，她都极力反对男女的不平等。张天爱不否认，作为女人，谈判做生意的确有优势。因为女人敏感，可以准确地把握对方；女人又很温和，不必在谈判中锋芒毕露唇枪舌剑。她同时也知道，什么是与男人相处的分寸和尺度。她掌握的一个最重要的准则就是--自尊、自爱。这样，她在男性社会中的威信便很快地树立起来了。
　　对于公众所关注的情感经历，张天爱并非讳莫如深，她觉得自己的私生活并不是十分如意。她没有透露，几经起伏反复后，何处将是她最后的归宿。一个在事业上呼风唤雨的女人却在婚姻上显得很低调很落寞。张天爱说，一个理想的男人应该像父亲和哥哥那样，他不必很高很帅，但他必须要有良好的教养，有内涵，受过很好的教育，要心地善良，对美要敏感，要成熟，同时也要有朝气……她也承认，这样的男人真是太难寻了。其实，这也正是张天爱努力追求的塑造自我的尺度。
　　但不管怎样，张天爱都会在事业和情感中找到一个完美的平衡点。张天爱坦言自己不会为成立家庭而放弃自己的事业。她说自己亲爱的母亲一辈子都在围着他们几个儿女转，把所有的一切都给了子女，无形中丢弃了自我的生活。她说自己永远也不会做这样的女人，因为这种生活模式离自己的理想相去甚远。她自己对旧式妇女的这种举动很难理解，而即使在香港，大家的观念依旧比较传统，所以显得自己有时挺西化，挺另类。她很为自己的人生选择庆幸：有什么事情能比设计服装、设计人生更美的呢?
　　张天爱始终不是一个享乐主义者，也不想出人头地。她只想使自己的人生丰富而有意义。她很想尝试去做各种其他的事情，因为仿佛只有这样，自己的能力才能得到进一步的验证。她总在强调，非常喜欢内在的深沉的东西，因为表面的美丽其实并不持久。有些女人越老越有魅力，这是因为她们内在的东西很醇厚。她开玩笑说，我已经结婚了，是跟服装，真像穿了红舞鞋，停都停不下来了。
　　张天爱有一个好听的英文名字--Flora，朋友们也都这样叫她。Flora有如花似玉之意，但她自己却痛恨做芭比娃娃似的女人，始终说自己是"女身男心"。时代变了，女人早已不再是男人的附庸。她坚持，现在正是女人大展宏图的黄金时代，女人可以做许多惊天动地的事业。女人要重塑自我，认清自己的价值，不能从小玩娃娃，而长大以后也不幸成了被人玩的娃娃。
　　对张天爱来讲，美丽、财富，一切都是过眼烟云。她只希望人们永远记住她，是以一个简简单单的知名设计师的名义，而不是别的什么。她用服装设计师这个称谓，在美丽的天空中划过一道道永不磨灭的痕迹。(晓敏荐自《文化月刊》)