这天，小荷照例和母亲通话，临了，母亲和往常一样嘱咐了小荷几句注意身体的话后，却迟迟不愿挂电话，欲言又止，吞吞吐吐了好一番，才含含糊糊地开了口;“小荷，妈想在村里开个辣汤店。”
　　小荷一听气不打一处来：“我说妈呀，你都60多岁的人啦，受苦受了一辈子，到老了咋还想着这些吃力不讨好的事儿呢？妈你是不是缺钱了？缺多少我给。”
　　话筒那头的妈叹了一口气：“闺女呀，妈知道你现在有出息了，可是妈在村里过了大半辈子了，实在是过不惯大城市的日子啊。你看你呢也不能跟我聊天解闷儿的，那些微波炉煤气灶啥的洋玩意妈也不会用……”
　　“好了好了，妈。”小荷有些不耐烦，“这些话我都听了几千遍了。妈，你在老家无聊想开店我没意见，但是你为什么要开辣汤店啊？我印象里你这几十年只吃过一次辣吧，还给弄得上吐下泻，半夜被送到卫生所。你这胃什么情况你自己不知道吗？要是开个辣汤店，你每天做汤总要尝尝咸淡吧？光是这蹿鼻子的辣味你能受得了？”
　　电话那头的母亲没有再出声。半晌，随着一声叹息挂了电话。
　　小荷知道，母亲决定的事，没有那么容易放弃的。
　　在她的记忆里，母亲一直是个钢铁一般坚强的巨人。小荷没有见过父亲，听母亲说，当时父亲家里重男轻女，小荷出生时，母亲难产，母女俩好不容易从鬼门关把命捡回来。可是听到村里的赤脚医生说母亲今后不能再生育时，奶奶气得杵着拐杖戳着泥地，恨不得把地上戳出几个大窟窿才能发泄出家里“绝后”的愤怒。而小荷所谓的父亲——那个从小对自己父母言听计从的愚蠢孝男，竟然也在老人们的怂恿下要把母亲赶出门。
　　母亲一声不吭，抱着襁褓里的小荷，拖着病体头也不回地出了门，这一走，就再也没回去过……
　　小荷费了九牛二虎之力跟公司请了年假，踏上了回家乡的车。
　　一路辗转颠簸，车刚到村口，小荷就看见了母亲熟悉的背影——她正站在一个小土屋门口，腰间系着围裙，一边笑意盈盈地招呼着客人进屋，一边麻利地把热气腾腾的汤舀到大瓷碗里。
　　“妈，你还真开了这个店啊。”小荷有些愠怒，一把把正在往汤里放佐料的母亲拉到一边。
　　“你怎么这时候回来了啊？上次不是说最近有个什么大项目要天天加班嘛！”母亲又喜又惊，还不忘用手肘给小荷擦了擦额头上细密的汗珠。
　　“妈，你怎么这么不爱护自己的身体啊！”小荷带着哭腔急了，眼圈一红，落下两行泪。
　　“村里的老人们爱吃辣汤。你看这些年，年轻人都出门打工了，剩下这些老的老小的小，也没人给弄口合胃口的饭吃。我寻思着，给老人们弄点辣汤喝，再每天留出一锅，不放辣椒，多放点肉末，孩子们爱吃。”母亲咧开嘴，核桃皮一样的皱纹里溢出满满的笑。
　　“他婶子，你家汤好喝。”正说着，老邻居刘大妈走过来，“还是5毛钱吧？”
　　“没错，还是这价。钱给小荷就行了。”母亲笑着回答。
　　小荷难以置信，目瞪口呆地看着母亲，还没等刘大妈走远，小荷就质问起母亲：“一碗汤5毛钱？妈，你每碗放那么多肉，这点钱连汤钱都不够啊！”
　　母亲望了望小荷，没有回答她，却自顾自地讲起了一个故事：“30年前，有个外乡的女人，帶着只有几个月大的女儿流浪到这个村里。当时村子里很穷，可村民们还是收留了母女俩，每天挨家挨户轮流着从牙缝里挤出口粮，照顾着这对母女。后来，这女儿争气，带着全村人凑的学费去读了首都的大学，再后来又读了研究生，进了大企业，留在了城里。”
　　讲到这里，母亲微笑着看了一眼身边早已泪眼婆娑的小荷，又缓缓地继续讲道：“现在这个女人老了，她舍不得这些曾经救过她命的好人们，想报恩。可是，这里的人朴实憨厚，如果给钱，他们无论如何都不会收的。于是，她就想着，村里人最爱吃的就是辣汤，干脆用女儿给自己的养老钱开个卖辣汤的小店，只收一点点钱，就当是母女俩对这块土地的感谢吧。”
　　小荷握着母亲的手，点了点头，良久没有说话。
　　（图 阿祖）