丘 成桐教授是有国际影响的数学家，29岁时就攻克了几何学上的难题“卡比拉猜想”，轰动国际数学界，因此在1982年获得了有“数学界的诺贝尔奖”之称的菲尔兹奖，是迄今唯一获得该奖的华人。丘成桐几次来到中国，对中美教育发表演讲。针对很多人认为中国学生的数理化成绩比同龄的美国孩子好，中国学生基础知识更扎实的说法，丘教授不以为然：“这是多少年来可怕的自我麻醉！我不认为中国学生的基础知识学得有多好！”
　　他说：“美国最好的学生真是好得不得了。应该这样比较，不管是美国，还是中国，能进哈佛大学的学生都应该是这两个国家最好的学生。而两国最优秀的学生相比，美国学生的基础知识绝对不会逊色于中国学生，相反是要强很多。”
　　教育界和社会上还有一种说法，认为中国的中小学生要比美国的学生数理化知识学得多，比如，在某个年龄段，中国孩子加、减、乘、除的混合运算已经学得滚瓜烂熟，但美国孩子加减题还做得磕磕绊绊。但丘教授说：“这种认识也是错的，在美国比较好的中小学校里，中国学生念的功课，他们也都是要学的，而且学得很灵活，绝对不是像中国那样填鸭式地教。一些好的学校，11、12年级学生的微积分已经做得非常漂亮，但听说国内不是所有的高中生都学微积分。”
　　丘教授还在一些演讲里反复强调，对于中小学生来说，语言、数学、写作是三门最重要的功课。他认为：“西方的教育，从小学开始就训练孩子的表达能力，语言和文字技巧都得到良好的训练。一般来讲，受过这种训练的孩子能够毫不困难地在集会中表达自己的想法和科研成果，因此他们在课堂上能够自由发表意见而得到老师和同学的重视。我们常常讲，中国的学生为什么到了美国读研究生，讨论的时候比不上国外的学生，我想这是他们从小没有得到训练的结果。”
　　丘教授还认为，美国孩子的用功程度并不比中国学生差。他说：“一般来讲，美国中小学鼓励学生交流。初中二年级以前，美国的中小学都比较鼓励小孩子发挥所长，让他尽量去博物馆走走，去运动场上玩玩。我们中国有的教育家因此以为，美国的中小学生不行，比不上中国学生。事实上，到了初三、高一以后，美国小孩的用功程度并不比中国的学生差。美国学校不用考试来训练学生，但很注重他们的基本能力。我们看到很多好的美国小孩，他们到了高中一年级或二年级才开始发挥热情，拼命去念书。到了大学以后，他们不会觉得学问是枯燥的。美国的名校我去过好几所，发现孩子们很用功，下的功夫绝对不会少，往往是学习学到凌晨两三点钟才睡觉。而中国很多小孩经过小学和中学沉重的考试冲击以后，丧失了追求学问的兴趣和热情，这是很可惜的。”