5月22日下午，中央电视台梅地亚中心二楼多功能厅座无虚席，这里正在举行“中央电视台《易中天品三国》（第一部）图书无标底招标会”，来自全国11家出版社的代表济济一堂，参加此次竞标活动。包括上海文艺出版社、时代文艺出版社、北京出版社、长江文艺出版社等大多是在运作畅销书方面有着丰富经验的出版单位，这次竞标前也是跃跃欲试，做好了充分的准备，从各社代表大多是出版社老总这一点，足可以看出竞标单位对《易中天品三国》这本书的重视程度。
　　《百家讲坛》栏目是中央电视台的知名栏目，也是中央电视台品牌化建设的试点。中国国际电视总公司负责全面开发《百家讲坛》栏目的事务。《易中天品三国》是今年《百家讲坛》栏目的主推内容。节目播出后，无论在普通观众中还是学术界，立即引起了强烈的反响，而且在社会上掀起了一股以“乙醚”（易中天迷的趣称）为首的“三国热”。来自全国各地的30多家出版社，其中包括很多国内畅销书的龙头出版社，纷纷表示希望出版发行该图书，最终有11家出版社交了订金，走入梅地亚竞标现场。
　　鉴于《百家讲坛》系列图书一直深受广大读者的欢迎与认可，在图书销售排行中名列前茅，为了更好地维护《百家讲坛》图书的品牌，真正做到推出广大读者所喜爱的图书精品，中国国际电视总公司与易中天教授决定举行《易中天品三国》系列图书第一部的大型无标底招标活动，试图通过公开、公平、公正的竞标评比，最终选定合作的出版社。
　　谈到与央视合作的机缘，本次会议的主角——易中天教授讲了两句话：“一是‘百家讲坛’节目于我有恩；二是‘百家讲坛’节目于民有功。我的学术思想通过中央电视台，通过‘百家讲坛’节目才得以广泛传播。”易教授表示，这是他之所以没有考虑自己单独选择出版社，而是与央视共同举办招标活动的初衷。
　　当然，此次无标底招标不是无条件招标，除了对参加竞标单位的资格、资质进行考察外，还对图书设计制作提出了要求。易教授在发言中特别解释，之所以要对图书的设计制作进行要求和建议，并不是要把自己的意思强加于人，而是因为“从法律上讲，书稿看是我的作品；但从感情上讲，书稿是我的孩子。”对自己作品的虔诚敬重之情溢于言表。
　　招标会在北京市公证处全程公正下进行，现场密封投标、现场开标、公开唱标、当场揭晓中标单位。最终，上海文艺出版社以首印55万册、版税14%的投标条件中标。开出如此高的价码，恐怕在出版界也不多见，这显然又会成为一段时期内出版界的新闻。
　　中国国际电视总公司是中央电视台全额投资的大型国有独资公司，是目前中国内地规模最大、赢利能力最强的传媒公司，是中央电视台节目版权的全球营销代理，也是中国电视节目外销联合体唯一的对外版权代理商。多年来，中国国际电视总公司形成了以传媒产业为核心的多元化产业经营体系，业务涵盖节目制作、节目发行、音像出版、广告、付费电视、市场调查、技术开发、实业投资、旅游服务、资本运营等方面，形成了完整的产业链，拥有中国内地最具实力的广告公司。
　　据悉，这种招标方式在我国图书出版史上尚属首次，“无标底”、无门槛的竞标方式更是一种全新的、大胆的尝试，立即引起了各出版社、媒体、社会的普遍关注，一时间，各类报道见诸北京、上海、广州、福建等地的报纸、杂志和网络。有媒体评论，此次招标打破图书出版的传统模式，是影视图书出版形式的一次大胆探索。