大平调是公认的典型的梆子腔剧种,具有梆子腔系的五个共性特征,然而,其历史却比学界目前所公认的梆子腔要早。据河南滑县弘治十一年《滑台重修明福寺碑记》副碑文"以上布施除修葺佛塔外,敬献大梆戏、大弦戏各一台",可知梆子腔剧种早于明代中期就已作为酬神戏流传在中原大地上。梆子既是乐器,又是官衙、军中的响器,其实用功能早于娱乐功能而存在,元代《辍耕录》记载有宋金院本杂剧中"冲撞引首"节目之《串梆子》名称,说明梆子宋金时期已开始用于戏剧表演,梆子腔很可能在那时就已形成。现已知的最早梆子腔剧种是大梆戏,也即大平调。大平调特别地使用了军中响器长尖,长尖这一乐器的特殊性在于,明嘉靖以前并不是所有场合、所有人都能使用,只有在皇帝巡幸、将帅行军等仪仗里才能吹奏和表演,使用者必须是帝王或军官。从大平调对长尖的使用,及其唱腔、剧本等方面,可以推知其为古代军乐在后世的遗存。