【内容简介】
　　他是指挥千军万马的堂堂少将军，居然被个乡野小医女戏耍得团团转，真是丢死人了。什么，他居然连累她被人追杀，还被烧了药庐？一人做事一人当，他担起责任带她回家，反正将军府那么大，养个医女也不算什么。只是，谁能告诉他，怎么好端端的，这小医女就卷入了一场命案呢？哎，将军好头疼。
　　一
　　当余念柳背着药箱赶至军营时，主帐的门口已经聚了三五位大夫，个个背着药箱，一脸惊慌。也是，任谁莫名其妙地被军爷“请”上马车，并一连奔出几十里路，都不会有好脸色。约莫一个时辰前，她正在药庐晒新采的草药，忽然就被一阵撞门似的“敲门”声惊扰。
　　余念柳开门一看竟是两名大汉。他们草草问了她几句，确定她是大夫，二话不说，抓了药箱就将她塞进了马车。她吓得不轻，疑心遇了土匪，路上几次要跳车，都被拦了下来。赶车的大汉似是被她闹烦了，只得告诉她真相：原来他们是赫连军的士兵，奉了少将军的命令出来寻找大夫。
　　“废物，都是废物！”主帐的门帘被掀开，赫连聪怒气冲冲地将一个老大夫从营帐中丢出来，他走到其余几位大夫面前，选了其中年纪最长的一位，命令道，“你，进去为三殿下瞧瞧！”
　　老大夫平日里何曾见过这种阵仗，吓得双腿一哆嗦，竟是尿裤子了。其他几位大夫互相对看一眼，齐刷刷地跪了下去：“军爷饶命，小民只是乡野郎中，不懂得治这贵人的病啊！”
　　赫连聪气急：“滚，都给我滚！”
　　“哼，亏你还是个将军，就不会好好说话吗？”余念柳再也看不下去了，走上前，将还跪在地上瑟瑟发抖的几位同行扶起来。
　　“你是何人？”赫连聪敛起眉问。
　　“我是你让人请来的大夫。”
　　“大夫？”赫连聪扫了一眼面前自称大夫的女子。这女人是在戏弄他吗？她明明是个弱不禁风的小娇娘，浅黄色的长裙配以珊瑚色的夹袄，长发绾成一个玲珑髻，斜斜地插着一支碧玉钗。若非她肩上背着个竹编的小药箱，无论怎么看，都不像是大夫。
　　“你会治病吗？”
　　余念柳不满地翻了一个大白眼：“我自小跟着义父采药学医，治好的病人没有一千也有八百。少将军若是瞧不上我，那就请另寻高明吧，反正……”她顿了一下，换上一副惋惜的表情，“着急的又不是我。”
　　赫连聪极不情愿地妥协道：“事到如今，也沒别的法子了，就让你试试吧。”
　　三殿下赵玉是他的表兄，自小作为质子送往西域王廷。数月前，他接到母亲的密令，说皇帝已经默许，命他尽快想法子将赵玉救出来。苦心筹谋许久，他终是从西域王廷将赵玉救出，却不想赵玉被人喂了一种毒药，因为没能按时服用解药，所以他们还没来得及启程回京，赵玉就突然毒发，昏迷不醒。
　　说得这般瞧不起人，还敢恐吓她，真是“叔可忍婶不可忍”。圆圆的眼珠骨碌一转，余念柳笑笑说：“少将军，真是不好意思，我突然想起我有疮病，会传染，怕是不能为三殿下瞧病了。”
　　“你信不信我杀了你！”
　　“杀了我，我也不方便。”余念柳眨巴着一双乌黑的大眼睛，说得很是诚恳。哼，居然想吓唬她。
　　“那你要如何？”
　　“如果有一千两诊金，也许我的疮病就能好一些！”余念柳说得轻巧，一如平日在集市上与人讨价还价买青菜的模样。
　　“你知道这是什么地方吗？”
　　余念柳眯起眼睛微微一笑，慢条斯理地理着衣角：“我啊，只知道我就是这方圆百里医术最好的大夫。”
　　算她厉害，赫连聪觉得自己有点儿内伤了。
　　余念柳坐在床边为赵玉把脉，两弯寒烟眉微微蹙起：“三殿下中的毒，是西域的断肠草。”
　　诧异于这小姑娘竟有点儿本事，赫连聪不由自主地放低嗓音：“那你可能解？”
　　“能吧，就是有点儿麻烦。”余念柳皱起眉，有些不情愿，“万物相生相克，这断肠草的解药，就是生长在断肠草周围的一种荼蘼花。可若是想找到这荼蘼花，我们必须得去西域走一遭。”她忽然抬手捧住自己的脸蛋儿，很是惆怅地扬起下巴，眨巴着眼睛，无比可怜地抱怨道，“唉，西域风沙大，少将军，你看我这娇嫩的小脸，哪里受得住这种罪？只收你一千两，我可真是亏大了！你看，是不是得给我加点儿跑路费？”
　　赫连聪额上青筋突起，这般油滑贪财，哪里像是个悬壶济世的大夫？
　　二
　　赫连聪派去边关打探消息的探子终于回来了，说是西域关卡极严，怕是难以蒙混过关。赫连聪皱起眉头，焦虑地在营帐里来回踱步。若是混不过去，难道要硬攻？可他又没有十足的把握能在短时间内攻破关卡，想想真是头疼。
　　“干吗不问我？我有办法！”余念柳小口小口地喝着羊奶，很是回味。
　　赫连聪转头看她，一双黑眸有些犹豫：“什么办法？”
　　余念柳低头从随身背着的小药箱里翻出一颗黑丸，献宝似的举起来：“你把这个吃了。”
　　“这是什么？”赫连聪不动。
　　“放心，死不了人。”余念柳将黑丸放到赫连聪的掌心里，又体贴地提醒道，“二十两银子一颗，吃了就要给钱哦。”
　　赫连聪闻了闻黑丸，有一股淡淡的药香。他看着她，满面狐疑，她却是一脸狡黠的笑意。犹豫了一瞬，他扬手将黑丸送入口中。见状，余念柳的笑意越发明显，她拍拍手，指挥道：“快备马，咱们要趁着药效失效前混进城去。”
　　赫连聪一头雾水，却也没有别的办法，只能暂时听从安排。因为余念柳不会骑马，所以两人共骑一匹马。也不知道是不是错觉，一路上赫连聪总觉得余念柳有意无意地偷偷回头看自己，他被看得有点儿慌乱，就像是原本平静的一池寒潭水，忽然被投下了一颗石子般，泛起丝丝涟漪。这样古灵精怪又油滑的江湖女子，是他从前从未见过的。
　　日头西斜，两人终于来到边关。余念柳轻巧地从马上一跃而下，回身盯着赫连聪，面色很是怪异，似是在强忍着什么。
　　赫连聪下意识地伸手摸自己的脸，却触到一个圆鼓鼓的大腮帮子。他一怔，随即反应过来：“你给我吃的是什么药？” 　　“是笑罗汉，我义父研制的一种药。放心，你死不了，顶多就是面容肿胀似罗汉。”余念柳嫣然一笑，然后指向不远处的关卡，“你现在的模样，怕是连你娘都不认识，那你说，那些西域人会认出你就是大魏的赫连将军吗？”
　　“所以我还应该对你说‘谢谢’喽？”
　　“这倒不用。”余念柳撩起一缕碎发放至耳后，然后伸手搁在眉上远眺。
　　夕阳西下，橘色的光影染得西域的黄沙一片璀璨，她仿佛漫不经心地说：“不过这笑罗汉有副作用，那就是药效散去后，身上会奇痒无比——要不要我帮你挠背啊？”
　　“不用！”赫连聪瞪着她，咬牙切齿的两个字，几乎是从牙缝中挤出来的。
　　“好你个余念柳！”
　　次日一早，天还没亮，脚步虚浮、浑身挠得到处都是血印子的赫连聪就来找余念柳算账了。
　　整整一夜，他都没有消停过，浑身上下每一寸皮肤都像是有蚂蚁在爬，痒得他坐立难安，先是用手挠，后是蹭桌角，然后不顾形象地去客栈柴房找了根粗糙的木棒子搓背。想他堂堂大魏少将军，头一次被人戏耍得如此狼狈，当真气得他想杀人。
　　余念柳已经梳洗好，坐在窗前对着桌上的铜镜描眉，瞧见赫连聪的憔悴模样，只觉心情大好：“少将军有什么吩咐？”
　　“你！”迎上女子娇俏的脸蛋儿和那一双水汪汪的眼睛，赫连聪忽然詞穷了，他从前在军营没少骂人，但都是对那些五大三粗的大老爷们儿，此刻面对弱柳扶风般的小姑娘，实在是一句粗话也说不出口。他愤愤地一拳砸在门框上，暗自嘀咕，长此下去，他一定会被她气死，亏他之前还觉得她与京城的那些娇小姐不一样。不对，的确是不一样，她简直就是个妖女。
　　“少将军别生气嘛，我知道哪里有荼蘼花。”
　　“在哪儿？”
　　“鼠儿山。”
　　鼠儿山是西南郊的一座大山，占地数十公里，因为临近水域，所以山上一片郁郁葱葱，是采药的好去处。
　　正午时分，两人来到了鼠儿山下，日光淡白如银线，丝丝缕缕地射下来。赫连聪不自觉地学着之前余念柳的模样，把手搁在眉上远眺。四下看去，荒草丛生，似乎很久没有人来过。
　　回身看余念柳，只见女子骑在马背上，目光迷茫。良久，他才听见她的声音，低低的，似乎带了点儿哭腔：“我的家人都死在了这儿……”
　　“余姑娘……”赫连聪有些犹豫，他忽然不知道自己应该说些什么。这样一个忧伤的女子，他想要去保护，却又不知如何去保护，茫然而又无措。
　　突然，“扑哧”一声嗤笑，打破了这冷凝的寂静。
　　余念柳伏在马背上大声地笑起来，她的笑声清脆似银铃，在空旷的山脚下悠悠地回荡着：“少将军，你怎么这样好骗，我是逗你的。我是孤儿，自小跟着义父在药庐长大，这地方我从前的确来过一次，不过是同义父来采药。”
　　“你！”赫连聪挑起眉头，“哪有人会用这种事开玩笑！”
　　“我这种人就会啊。”余念柳翻身从马背上跳下来，走过来拍拍赫连聪的肩膀，故意老气横秋地说，“年轻人，你还是太单纯啊。”
　　赫连聪发誓，他要是再上当，就是小狗。
　　三
　　两人顺利采到荼蘼花，快马加鞭一路飞奔回到军营。余念柳用荼蘼花为赵玉配好了解药，说清楚用法，便驾着马车带着一箱银子，借着明亮的月色美滋滋地回药庐去了。
　　因为一心牵念着赵玉的情况，等赫连聪闻讯追出来的时候，余念柳已经走了老远。他站在山坡远眺，月色皎洁，四下空旷而又寂静，他隐隐有些失落，却安慰自己不过是记恨余念柳三番两次的捉弄罢了。
　　不料次日一早，赫连聪还没起床，就被门外的嘈杂声惊醒了。他隐约听见了余念柳的声音，还没来得及反应，就见余念柳一头冲进了自己的帐子里。
　　“呜呜，我的药庐昨夜被一群蒙面人烧了，要不是我机灵，我也被烧死了！”余念柳冲到床前蹲下，下巴支在床边，仰着脸，可怜巴巴地吸了吸鼻子，露出小孩子一般无助的怯懦眼神，“那群人是西域的蛮子，他们一定是知道我帮你救了三殿下，所以要来杀我泄恨！呜呜呜，怎么办，我的药庐没了，我没有地方去了……”
　　赫连聪凝眉看她，余念柳穿了一条水绿色的裙子，在朦胧的晨光下，隐隐泛着一抹陈旧的昏黄。他心情错综复杂，难以言喻。他并未预料到，自己的出现会带给她这样的伤害。他伸手轻轻地捧起她尖尖的下巴，低声说：“别怕，我带你回京城。”
　　余念柳眼角噙着泪，心跳像是慢了一拍：“你说什么？”
　　赫连聪被她看得不好意思，别过头看向一旁，然后不自在地解释道：“三殿下的身体还很虚弱，你随我们回京城，路上也好有个照料。”
　　这么说，会不会……合理一点儿？
　　久经沙场的赫连少将军头一次脸红了。
　　赫连聪从边关带了个女子回京的消息，很快就传遍了京城。杜家听到后就坐不住了，不断地在朝堂上给他施压。至于将军府，一众丫鬟、下人也统统不给余念柳好脸色，毕竟，他们的少将军是神圣不可侵犯的，怎么可以随随便便就有了心上人？
　　余念柳很是恼怒，她可是赫连聪请回来的大夫，是救了三殿下的大恩人！他们一个个居然把她看成是勾引赫连聪的狐狸精，给她下各种绊子。虽说她也不甘示弱，毒粉、迷药没少用，但一想起这钩心斗角的日子遥遥无期，她就觉得跟赫连聪来京城是个错误的决定。
　　听见有脚步声由远及近，余念柳这才懒洋洋地从美人榻上坐起来。最近几日，赫连聪经常派人送些衣裳、首饰、糕点过来，他本人却是一直不露面，还差人过来传话，说是要避嫌。她越发地恼他，这种时候避什么嫌啊，难道不应该过来为她撑腰做主吗？
　　哼！难怪大家都说“男人靠得住，母猪都能上树”，在关键时候她可是一点儿都不中用。她才不要继续留在这将军府受窝囊气，外面的世界那么大，她要去看看。
　　所以，当赫连聪从外边回来的时候，迎接他的是大管家几乎拧成麻花的一张苦脸：“少爷，不好了，余姑娘迷晕了丫鬟，换了身丫鬟的衣裳离府出走了！” 　　四
　　开心地在街上大吃大喝了一番，心满意足的余念柳哼着小曲回到客栈，恢复自由的感觉简直太棒了。她刚推开房门，就瞧见正中间的桌子上摆了四色果子和一盅热羊奶，不由自主地倒吸一口冷气：不是吧，难道……刚想悄悄关门退出去，她就觉得后背一热，有温热的身体靠了过来。
　　她讪笑着转过身，扬起下巴故作天真无辜地同赫连聪打招呼：“嗨，少将军好久不见啊。”
　　“你也知道好久不见！”赫连聪说得咬牙切齿，真是个不省心的丫头，就不能乖乖地待在府中吗？！
　　“嘿嘿，别生气嘛，其实我就是闷得发慌出来走走。”余念柳煞有介事地解释道，“而且，我也不想被人误会，他们都说你喜欢我，你说你堂堂一位少将军，总不能叫我一个山野丫头败坏了名声啊。”
　　“我就是喜欢你。”赫连聪忽然轻叹一声，有些哭笑不得。他看着身前娇小的女子，嘴角不由自主地微微上扬。她并不是姿色倾城的美人，却如同春风三月里的柳枝，柔软地拂过他的心。
　　忘了是从什么时候开始，他喜欢看她水汪汪的眼，看她粉嫩嫩的唇，看她甜蜜蜜的笑。她一如初见时的嚣张任性，横冲直撞地进入他的世界。所以当他得知她不见了时，整个人都慌了，这里是京城，是看似平和却诡谲多变的权力中心。
　　赵玉回京显然已经威胁到某些人的利益，而他赫连家作为赵玉的母家，更是一荣俱荣，一损俱损。好在，她没事，她依旧完好地站在他面前。
　　“啊？”余念柳一愣。下一瞬，她就被他一把推到了墙壁上，温热的嘴唇带着浓浓的男性气息覆下来，娇嫩的如同樱花瓣的粉唇在茫然中被他侵袭，然后一点儿一点儿地被他温柔地攻占。
　　他……他居然说喜欢她……居然还吻她……
　　当余念柳终于意识到赫连聪在做什么的时候，她已经被吻得全身酥麻，无力反抗了。也不知道过了多久，赫连聪才慢慢地松开她，无比认真地说道：“我喜欢你，我要娶你。”
　　余念柳呆呆地看着眼前的男人，突然伸手狠狠地掐了一把赫连聪的胳膊。待听见他痛苦的低呼声，她才相信这一刻是真实的。
　　她愣怔地看他，忽然想起回京路上有一晚，她跑去河边洗头发，意外撞见在河边雕刻木头的赫连聪。她轻手轻脚地走过去，刚想从背后给他撒一把痒痒粉捉弄他一番，就听见他梦呓般地低声唤她的名字。
　　她赶紧停住，以为自己被发现了，然而赫连聪没有动，只是凝神看着手中的东西。她顺着他的视线看下去，那是一个还没有雕刻好的木头人，只是那眉眼、轮廓和衣衫，不是她又是谁呢？
　　四下安静，晚风吹过树林，留下一片温柔的沙沙声。她躲在暗处，听见自己一下又一下清晰的心跳声，似乎有什么变得不一样了呢……
　　但这样真的可以吗？
　　“赫连聪，你可以的！”
　　接连几日，这句话都成为赫连聪每日睁眼起床后的第一句话。每每他睡眠不足或是精神不佳，无一例外都与余念柳有关。他无比感慨，明明自己自小在军营中长大，行军打仗从未叫过一次苦，可最近怎么就……
　　余念柳的精力好得惊人，几乎没有一日消停，不是拉着他去游山玩水，就是去听戏喝茶，好不容易得空，还要拖着他去集市上买衣裳、首饰和香粉。起初他还觉得甜蜜，结果天天这般玩乐，很快就败下阵来。他委婉地试探过一次，问她能否在家休息一天，她却半是关切半是嫌弃地递给他一颗药丸。
　　他好奇地问：“这是什么？”
　　余念柳一脸心疼道：“这是我用几十种名贵中药制作出的大补丸，专治各种不行。”
　　他大怒：男人怎么可以不行？于是繼续陪她划船、看灯、放风筝。
　　偶然一次，他听见府中的下人窃窃私语：“咱们少将军一定是中毒了，这般不务正业，若是叫老将军知道了，定然气得从边关赶回来教训他！”
　　他哭笑不得，是的，他一定是中毒了，中了一种名叫余念柳的毒！
　　五
　　余念柳提着药材从药铺中出来。赫连聪今日被三殿下请去府中一聚，说是有要事相商，她一个人在府中无聊，就来药店买点儿药材配制药丸，出了药铺，没走多远，就被人从后面猛地推了一下。她重心不稳，跌撞着向一边倒去，接着右手忽然被人一把拽住，那人大力地扯下了她手中的药材。
　　余念柳顿时醒悟，竟是遇上了抢劫。她心疼药材名贵，急急地转身，却只看见一个黑影以极快的速度窜进了旁边的一条小巷。她气急，居然敢抢她的东西，真是皮痒痒了，于是袖子一挽，快步追了上去。
　　她七拐八拐，跑了好长一段路，追到一片树林中，那抢药的小贼才停了下来。她得意地双手叉腰，问他：“怎么不跑了，你姑奶奶还没活动开呢！”她心下嘀咕，回头一定要嘲笑赫连聪一番，这京城的治安也没有比边关好多少嘛。
　　那小贼却不接话，只是随意地将手中的药材往地上一扔。
　　见状，余念柳隐约觉得不对劲儿。
　　果然，下一刻，她看见一个身着华服的蓝衣少女从黑沉沉的树影中走出来，身后还跟着两队护卫。不好的预感越发强烈，她刚想转身逃跑，就见身后也围过来一队人马，看模样装束，像是官家的府兵。
　　“你就是赫连哥哥带回来的那个狐狸精？”
　　余念柳思索了一番，心下有了底，来人应该就是传闻中暗恋赫连聪多年的杜府小姐杜雪冰。这些日子她在将军府可没少听下人议论杜雪冰，说她骄纵、任性、不知羞，多次进宫求太后让皇上给她与赫连聪赐婚，还霸道地不允许其他任何女子靠近赫连聪。
　　下人们说她如今“得罪”了杜雪冰，肯定会遇到麻烦。
　　她那时还嘲笑这些下人太闲，尽瞎编排，她连杜雪冰都没见过，怎么会得罪她呢？可眼下……似乎被说中了呢，来者显然不善啊。余念柳干笑着道：“想必这位就是杜小姐吧？哈哈哈，杜小姐误会了，我只是赫连少将军请回来的大夫！”
　　杜雪冰傲气地一扬下巴，酸溜溜地说：“误会？你天天缠着赫连哥哥在京城里转悠，当我是瞎子吗？我告诉你，赫连哥哥是我的，三殿下已经许诺我爹爹，我将来一定会成为赫连夫人。” 　　余念柳暗暗地骂了几句赵玉王八蛋，还是不解气。这赵玉真不是个好东西，不懂得知恩图报就罢了，居然还敢把她的男人卖了，回头一定要叫赫连聪和他断交。她心里如此盘算着，嘴上却还在狡辩：“真是误会。”
　　“我可不管你到底是何身份！来人，把这个狐狸精给我绑起来，送到妓院里去！”
　　好恶毒的美人儿，余念柳眉头一蹙，难怪赫连聪不待见她。
　　两队护卫上前将她团团围起来，余念柳也不紧张，慢条斯理地从怀里掏出一把药粉，然后屏住呼吸，朝着拥上来的人一通撒。铺天盖地的白色粉末，洋洋洒洒的，仿佛飘扬的雪花。紧接着，护卫们像是木头一样，直挺挺地倒在了地上。
　　余念柳眯起眼睛，看着被这一幕惊得花容失色的杜雪冰，笑声悠悠的，似地下暗河的水，透着丝丝凉意。她缓步逼近她，声音低沉而清晰：“好歹毒的女人，居然想把我卖到妓院去，若是不好好教训你，姑奶奶我就不姓余。”
　　太阳不知何时隐入云后，整个世界都暗了下来。
　　六
　　“我没有杀她，我只是给她下了‘笑罗汉’。你是知道这药的，不会死人的。”余念柳看着赫连聪，心里是止不住的慌乱。
　　今日一早，杜大人就连同京兆尹一起带着官兵冲进了将军府，说是要缉拿杀人凶手。余念柳万万没有想到，杜雪冰居然死在了城外的树林，死状可怖。仵作验尸，说是中毒而亡。又有知情的杜府下人上禀，说杜雪冰昨天下午约了余念柳在树林里见面。
　　余念柳心里厌恶得紧，那是“约见”吗，不应该是圈套吗？若非她会用毒，此刻大概已经被卖入妓院，生不如死了吧。只是……她面色发白，心下明白，杜雪冰的事，如无证据证明凶手另有其人，她怕是有一百张嘴也说不清楚。
　　事情发生得太过突然，赫连聪看看一脸悲痛的杜大人，下意识地将余念柳护在身后。
　　昨日赵玉约他过府议事，却是要他尽快去杜家提亲，他当场就拒绝了。杜大人是当朝太师，在文官中威望甚高，为人精明，是个不折不扣的老狐狸。这些年皇子争斗激烈，太子多次拉拢于他，全被他不咸不淡地婉拒了。他既不归附也不得罪，在朝堂之上独树一帜，很是得皇上欢心。然而是人就有弱点，这杜大人膝下有六子，年余五旬才得一女，自然是百般疼爱。偏偏杜雪冰对赫连聪情有独钟，赵玉之前就暗示过，只要娶了杜雪冰，杜家就势必站在自己这一边。
　　眼下这情况，赫连聪不得不怀疑，杜雪冰的死或许与某位皇子有关。
　　“杀人偿命！”杜大人老泪纵横道，“哪怕拼上我这条老命，我也要这毒妇为我儿偿命。”他哭得悲切，想起女儿可怖的死状，发誓一定要将凶手千刀万剐。
　　“事情还没查明，就这样草草下结论，未免有失公平。”赫连聪看向京兆尹，“我竟不知大人判案如此草率，普天之下，难道就我未婚妻一人会用毒吗？”
　　他掷地有声的一句“未婚妻”，震得众人皆是一愣。京兆尹看看对面的赫连少将军，再看看身侧的杜大人，只觉得左右为难，自己命悬一线。
　　关键时刻，是赵玉为京兆尹解了围。
　　赵玉晲了余念柳一眼，对赫连聪轻声道：“这件事惊动了太子，他怕是已经上禀父皇，你不要冲动，就让京兆尹先把她带走吧。有我作保，就算借京兆尹十个胆子，他也不敢随便结案。我给你七日，你尽快找证据证明她的清白吧。”
　　许是入了秋的缘故，监狱有些湿冷。余念柳穿着单薄的囚服，缩在墙角处，仰头看着高高的墙顶上的一处小窗，静静地不知在想些什么。
　　隐约听见有脚步声，她心下一動，乌黑的眸子轻轻转向那脚步传来的方向，是狱卒在派饭。饭菜隐隐有酸味，想来已经馊了，她自嘲地一笑，抱着饭碗又退回墙角。她一边强迫自己不将这馊饭吐出来，一边催眠自己：这是第一楼的烤鸭。
　　第一楼是京城最贵的酒楼，也是京城最好的酒楼。她往日最爱吃第一楼的招牌烤鸭，赫连聪隔三岔五就带她去吃。许是幼年时被饿怕了，她的吃相并不怎么好看，某次竟被几个纨绔子弟当面嘲笑，她气急，正要出手教训，就听赫连聪悠闲地道：“想不想看狗熊游泳？”
　　她眼珠子一转，心知那几个纨绔要倒霉了，于是笑意盈盈地支着下巴：“好啊，我最爱看狗熊了。”
　　赫连聪潇洒地起身，三下五除二，就将那几个纨绔子弟丢到了第一楼后院的池塘里。她跟着过去看热闹，那些纨绔子弟哇哇大叫着在池塘里拼命翻腾。赫连聪气定神闲，轻声同她咬耳朵：“我的女人，怎样都好看。”
　　她的脸“腾”地一下就红了，抬头看他，他也看着她，双目含笑，似乎有星光。她看着那光，有一瞬间的失神，若是时间静止在这一刻该有多好……
　　对啊，若是时间静止在那一刻该有多好！她低头看了一眼怀里的半碗白饭，终究没了胃口。她刚要将那碗白饭放到门口，忽觉腹痛难忍，紧接着，喉头一热，猛地吐出一大口黑血来。
　　饭里有毒。
　　这是余念柳失去意识前最后一个念头。
　　七
　　赫连聪从马上跳下来，直奔大牢。
　　浓烈的剑眉，冰冷的黑眸，挺直的鼻梁，单薄的双唇，处处都带着从尸骨堆里滚出来的凶光，身经百战磨砺出的杀气，让人不寒而栗。沿途守卫的官兵面面相觑，不敢上前阻挡，握着兵器一退再退。
　　京兆尹连滚带爬地赶过来，追着赫连聪大喊：“赫连将军，不可啊，劫狱可是大罪啊！”
　　当京兆尹得知余念柳在大牢中被人下了毒，他就知道这烫手的山芋要把他活活烫死了。他急急地去请了太医过来救人，不想动静太大，人多嘴杂，不一会儿赫连聪就骑马赶了过来。听手下来报，说赫连聪一路飞奔，甚至踢翻了四五个街边的小摊。他心惊得厉害，一面往大牢赶，一面派人去杜府报信，毕竟这两位，哪一位他都得罪不起。
　　赫连聪冲进大牢，一脚踢开牢门，然后从地上抱起昏迷的女子。周太医站在角落里，紧张得一言不发，瞧见赫连聪望着自己，便吞了一口口水，赶紧回禀道：“这位姑娘中毒不深，老夫又抢救及时，所以还留了一口气。疗养些时日，应该是无大碍的。” 　　低头看一眼怀里的女子，赫连聪只觉得她憔悴得厉害。
　　他追查了五天五夜，却是一点儿线索也没有，对方的滴水不漏让他止不住地心惊。一切完美得像是真凶就是余年柳，无论是时间、毒药，还是树林周遭的痕迹，都直指她。他心里渐渐清晰，却偏偏不能轻易去揭开这真相——太子昨日秘密夜访杜府，若是杜雪冰的死能够让赫连家与杜家反目，为了替女儿报仇，兴许杜大人会站到太子那一边。
　　他此刻甚至怀疑，就连这妄图杀人灭口的行径，也与太子脱不了干系。
　　“你真是糊涂啊！”赵玉看着房内一脸忧心的赫连聪，气得几乎要晕过去。他似乎下定了什么决心，忽然冲了出去，再进来时，手中多了一幅画卷。
　　“你打开看看！”赵玉痛心疾首道。
　　赫连聪迟疑地接过画卷，是一幅异族女子的画像，这画像应该有些年头了，边角的纸张有些发黄。他看着那画像上的女子，目光倏地一沉，她的眉眼、神采竟与余念柳有几分相似。
　　“这是？”
　　“这是十多年前西域拓拓部送来的美人画像，这画中的女子是拓拓部的大公主。”
　　拓拓部？
　　赫连聪想起来了，在西域以西的绿洲地区，曾有一个游牧部落名为拓拓部。拓拓部的首领向大魏称臣，并进献了马匹和珠宝。不想拓拓部暗中又勾结了西域王廷，大魏皇帝得知后暴怒，下旨诛杀，于是在十多年前发兵剿灭了拓拓部。
　　他又想起之前余念柳在鼠儿山的异样。如果他记得没有错，鼠儿山继续向西的地方，应该就是当年拓拓部的所在地。
　　原来她那时候说的都是真的……她的家人都死在了鼠儿山附近。
　　赵玉一指床上的女子，道：“她应该就是拓拓部最后一位小公主，难道你就不怕她是故意接近你的？当年可是你父亲出兵剿灭了拓拓部！”他拉起赫连聪的衣服领口，“你清醒点儿，但凡有旁人得知她的身世，你的罪名就不仅仅是劫狱这么简单，勾结叛贼余孽，可是要诛九族的！”
　　“我不怕！”赫连聪一双眸子血红一片，“我只要她！”
　　“那你就是害了她！总有一天会有人查到她的身份，朝廷会容得下她？”赵玉说得笃定，“我能查得到，难道太子就查不到吗？”
　　当余念柳昏昏沉沉地醒来的时候，天色已经暗沉得如同泼墨一般。屋子里很暗，仅亮着一盏烛灯，微弱的橘黄色光芒，淡淡的一团。
　　赫连聪守在床头，一双眼泛着血丝。
　　“我怎么在这儿？”她虚弱地问。
　　赫连聪没有回答她，只是轻声问：“你的真名是什么？拓拓部的小公主。”
　　余念柳猛地一惊，愣了半晌，才说：“原来你都知道了。”
　　像是落入无边的黑暗，赫连聪的眼睛一点儿一点儿暗下去，他试图再说点儿什么，想起赵玉的劝告，终是什么也没有说。他站起身，背对着她，整个人仿佛沉浸在一片光雾中。
　　也不知道过了多久，他终于听见自己的声音：“赵玉已经找到证据呈给杜家，证明凶手其实是太子，但太子位高权重，牵涉太广，所以我没办法为你证明清白。至于你，我也安排了死囚代替你在狱中畏罪自杀。你，走吧，离开大魏，永远都不要回来。”
　　一声闷雷，忽然在窗外炸响，接着簌簌地落下一场大雨。
　　像是有人捂住了他的双眼，将他拖入一场无边无际的黑暗中……
　　犹记得初见时，娇俏的她狡黠得像只小狐狸。她说：“我啊，只知道我就是这方圆百里医术最好的大夫。”
　　倘若她只是个大夫，倘若他不曾卷入这权力的斗争，是否，结局会简单一些？
　　八
　　“三殿下，你那药量再多一点儿，我可就真的没命了。”郊外的官道上，行驶着一辆乌蓬马车，马车上的女子面色不虞地道。
　　“怎么会呢，周太医还不是把你救过来了。”赵玉喝了一杯酒，美酒甘醇，回味悠长，他笑着说，“待你出了大魏，我的人就会把小公主送到你身边。”
　　赫连聪不会想到，他素来信任的表兄居然会欺骗他，那幅拓拓大公主的画像是假的，不过是照着余念柳画下的一幅画，又找工匠做旧了而已。真正的拓拓小公主另有其人，就在赵玉手中，而余念柳只是巫医的义女，她跟小公主自小一同被巫医养大，情同姐妹。当年那场灭顶的围剿中，拓拓部其实逃脱了三个人：小公主和巫医父女俩。
　　断肠草的毒，是赵玉自己给自己下的，为的是将余念柳安插到赫连聪身边，就连药庐的大火，也是他派人去放的。
　　杜雪冰的确是余念柳下毒所害，表面上看来是赫连家得罪了杜家，但当他把所谓的“证据”呈给了杜大人后，结果就变了。赵玉已经得到杜大人的投诚，杜大人唯一的要求便是要为爱女复仇。赵玉的演技极好，他信誓旦旦地表示一定会为杜雪冰报仇雪恨，殊不知他才是幕后黑手。
　　余念柳目光微沉：“他对你那般忠心，你却这样待他，我真替他不值。”
　　赵玉莞尔道：“没办法，太子势力太大，我即便得到杜家的支持，也难以与之抗衡。倒不如再找一门世家来支持我。岭南陆王爷的幺女，对赫连聪一见倾心，我与陆王爷已有默契，等赫连聪成了陆王爷的乘龙快婿，我便会如虎添翼，得到整个岭南的势力支持。”他这一场局，虽然凶险，结果却是一箭双雕：让余念柳杀了杜雪冰，既成功离间了杜家与太子的关系，又能够在日后攀上岭南陆家这一门好亲事。
　　余念柳不再言语，只是不露痕迹地扫了一眼小几上的酒壶——七日醉，亦是义父生前最为得意的一味慢性毒药，无色无味，杀人于无形。
　　她想起最后一晚，赫连聪背对着她，身影落寞而寂寥。她试图去拥抱他，却终究无力上前。
　　他是那样的孤独无助，她怎么舍得留他一人……
　　她轉头看向窗外，白云苍狗，变化无常。
　　余念柳嘴角轻轻扬起一抹笑，这赵玉倒是筹谋得好，可惜命不久矣，待七日醉毒发，她就回京城去寻找赫连聪。
　　那时候，她一定要告诉赫连聪，她爱他，很爱很爱他，所以要一生一世陪着他、照顾他、爱着他。