战国时期，楚人屈原以辞赋表现楚地的方言声韵和人情风物，一时间楚地（今湖南、湖北一带）之歌风行一时，人们“皆书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物”。香草美人、英雄愁绪，人们用山川草木表情寓志、比兴托物，所以有人把楚辞看成是东方植物美学的集大成者。
　　古人与草木为伴，人们相信草木具有祀神悦神、驱邪祛毒、治病健身的神奇功效。“浴兰汤兮沐芳”说的就是用兰、蕙、芷等草木洁身，而熏烧香草以示虔诚。
　　屈原的抒情长诗《离骚》具有浪漫主义风格，是楚辞的代表作，楚辞因此又被称为“离骚体”。在《离骚》中，屈原哀婉缠绵、如泣如诉的情感跃然纸上，他引领世人来到一个香草美人的浪漫国度，司马迁赞屈原道：“其志洁，故其称物芳。”今日我们重读《离骚》悲歌，重读屈原笔下的香草美人，重读他的抱负、遭遇以及全部的喜怒哀乐，无不为屈原美丽而又纯粹的心灵而震撼。那么，《离骚》中这些被屈原深深喜爱着的香草你认识几种呢？
　　◆江离、辟芷和秋兰
　　江离亦作“江蓠”，又叫 “川芎”、“蘼芜”。据辞书解释，这种植物叶似当归，香气似白芷。“芷”的本义是说香味令人止步的草，辟芷即白芷，《朱熹集注》中又将辟芷解释为生长在幽僻处的芷草。秋兰，多年生草本植物，因其多在秋天开花，故而得名。
　　扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与。
　　译文：我把江离和芷草披在肩上，把秋兰结成索佩挂在身上。光阴似箭我惟恐跟不上，岁月不等待人令我心慌。
　　◆木兰和宿莽
　　木兰科植物大多花色鲜艳，香气浓郁，因其花香如兰似杜，也被称为“杜兰”、“林兰”。木兰的花蕾可入药，用作药材时称“辛夷”。在我国古代文学作品中，兰桂常常一起提到，象征君子志行。宿莽即紫苏，可入药，具有特异的芳香，原产于我国。
　　朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。
　　译文：早晨我在大坡采集木兰，傍晚在小洲中摘取宿莽。时光迅速逝去不能久留，四季更迭，变化有常。我想到草木已由盛到衰，恐怕自己的身体也在逐渐衰老。
　　◆申椒、菌桂和蕙兰
　　申椒即花椒，全株均具香味，果实至今仍是重要的食品调味料。花椒种子在古代常用于泡酒，除具特殊香味外，也有辟邪驱毒的作用。花椒植株果实累累，子多而香，极易繁衍，古人多用于比喻子孙满堂。汉代称皇后的居所为“椒房”，亦取“蔓延盈升”的吉兆。用椒和泥涂墙，有满室温暖之意，长乐宫內就有椒房殿，后来泛指后妃居住的宫室。
　　菌桂即香木，又名“肉桂”，也是我们常说的平安树。蕙兰别名“中国兰”、“九子兰”、“夏兰”等，在我国一花称“兰”，多花称“蕙”，古人称一茎九花为“蕙”，也称“蕙花”。
　　昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茞！
　　译文：从前三后公正德行完美，所以群贤都在那里聚会。杂聚申椒菌桂似的人物，岂止是优秀的蕙和茝。
　　◆留夷和杜衡
　　留夷即芍药，被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。古时男女惜别时常互赠此花，因此芍药又名“将离”、“离草”。芍药在《红楼梦》中也是一种重要的花，史湘云醉眠芍药茵是《红楼梦》最美丽的情景之一。
　　杜衡又名“杜葵”、“马蹄香”、“土细辛”等，生于阴湿有腐植质的林下或草丛中。
　　余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。冀枝叶之峻茂兮，愿俟时乎吾将刈。虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽。
　　译文：我已经栽培了很多春兰，又种植香草秋蕙一大片。分垄培植了留夷和揭车，还把杜衡芳芷套种其间。我希望它们都枝繁叶茂，等待着我收割的那一天。它们枯萎死绝有何伤害，使我痛心的是它们的质变。
　　◆秋菊
　　秋菊即菊花，别名“九华”、“黄花”、“帝女花”，是名贵的观赏花卉，也称“艺菊”，是我国十大名花之一，在我国已有三千多年的栽培历史，约在明末清初传入欧洲。国人极爱菊花，在古代菊花曾被赋予吉祥、长寿的含义。
　　朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。苟余情其信姱以练要兮，长顑颔亦何伤？
　　译文：早晨我饮木兰上的露滴，晚上我用菊花残瓣充饥。只要我的情感坚贞不移，形销骨立又有什么关系？
　　除此之外，《离骚》中还有薜荔、芰荷、芙蓉、扶桑、琼枝、藑茅、艾等众多花草。