大学生的发展是一个动态的过程,每一阶段都有其独特特征。本研究基于清华大学已经进行了五年的"中国大学生学习与发展追踪研究"的实证数据,借助大学生发展理论,重点对大四学生的学习发展特征和规律进行深入研究,试图揭示受中国社会变迁及教育改革影响、有清华教育特色的"大四现象"。研究发现,清华大学的大四现象主要体现在:高年级课程教学挑战度明显不足,院校和教师对大四学生课堂学习投入的要求明显下降;但深入剖析后又发现这样一些特征:第一,大四学生对非课程性、高影响力教育活动的投入明显增加,自主探究性学习显著提高。第二,大四学生具有更大的学习自由度和自主权,也具有更强的内部动机;第三,大四学生更多采用反思性学习和整合性学习方式,自主探究性学习行为得分更高;第四,大四学生与教师的互动更加频繁,互动方式更加深入和个人化。本研究用清华案例说明:大四阶段学生的学习不再是前三年的自然延续,甚至不是传统意义上本科学习的终结阶段。大四是学生人生学习和成长的重要阶段,是学生转向社会人、劳动者或者研究者的重要过渡期。