目前，毒品泛滥情况非常严重，引起了越来越多人民群众的关注，许多人经常打电话、写信和前来戒毒中心咨询，提到许多戒毒方面的问题，怎样识别早期吸毒者就是其中之一。
　　那么，早期吸毒者有没有特殊的表现？能否及早发现？几年来，我们在戒毒方面积累了一些经验。绝大多数吸毒者在吸毒早期都会有些异常表现，不管他（她）们怎样编造谎言，仍会留下蛛丝马迹，只要我们认真观察，是不难发现的。
　　吸毒后原有的生活规律会发生明显改变。绝大多数人生活规律颠倒，晚上吸毒，白天睡觉。早上起床很晚，一般在九点钟以后，甚至到中午或下午才勉强起床；晚上又很晚入睡，要到十二点前后或凌晨一两点钟才入睡。吃饭不规律而且饭量减少，不饮白酒和茶水，个人卫生也疏于照顾。有的人有明显口臭或体臭。
　　一旦染上毒瘾，个人行为、性格随之发生改变。如原本行为非常端正，责任心、上进心很强的人，近来突然变得懒散、孤僻、自私，有时对自己的配偶、子女、父母漠不关心，有的人动不动就大发脾气。
　　吸毒的花费非常高昂，吸毒者每天都要支付许多钱去购买毒品，少则几十元，多则几百元，甚至更多。当他（她）们手中的积蓄花完后，就开始编造各种谎言借口，向家人要，向亲友去借。而且一旦问及用处，往往找出各种理由进行搪塞，支支吾吾说不清楚。在借钱不给的情况下，有的与亲友大吵大闹，进行威胁；有的则偷拿家中值钱物品换取毒品。
　　吸食，注射毒品可造成多器官、多系统的危害，可使肺、肝、肾脏、心脏发生病变，且容易感染各种疾病。更严重的是，造成根深蒂固的心理依赖，使心理、人格发生变态。吸毒后，食欲低下，睡眠普遍不好，造成身体明显消瘦和营养不良，性欲减退或丧失（男性比较突出）。
　　在吸毒者的体表也会出现许多异常特征。比如，采取烫吸方式吸毒者，其食指和中指间皮肤颜色常变成焦黄，这是由于吸毒或香烟熏染所致。上肢或下肢的皮肤上有注射的针眼、条索和疤痕，这种情况多见于采用注射方式的吸毒者。不少人由于害怕别人发现，有的在盛夏季节也不敢穿短裤或短袖上衣。注射部位常出现皮肤脓肿、感染、溃疡及坏疽，是注射部位发生感染所致，常见于上臂、大腿、腹部、肩部、胸部、手背等处。
　　由于吸毒者都在身边和吸毒场所藏有毒品和毒具，只要仔细查找不难发现。常见的有小包毒品“白粉”，被火烧烤变黄的锡纸，用锡纸卷起来的“烟枪”，或一些注射器等。有时，吸毒者为了戒毒，也会在其身边发现一些戒毒药物或毒品代用品。
　　吸毒者的交友范围也会发生明显变化。他们绝大部分是受他人引诱、教唆、影响开始吸食毒品的。染上吸毒的人，他的原有社交圈子就会发生变化，与不吸毒的正派人交往越来越少，而与一些不三不四的人交往增多，并经常往来。这些人在一起，整天鬼鬼祟祟，心神不安，看起来东奔西跑，忙忙碌碌，还带有“神秘”的色彩，其实他们在做着不可告人的勾当——吸毒。因此，吸毒者交友范围的变化初期值得注意。
　　最典型的是，一旦停止使用毒品，吸毒者就会出现一组特征性的戒断综合征。戒断综合征大约在停止吸毒后8～12小时出现。最初表现为打哈欠，流泪、流涕、出汗等类似流行性感冒的症状。随后各种戒断症状陆续出现：瞳孔散大（怕光）、寒战、起鸡皮疙瘩；厌食、恶心呕吐、腹绞痛、腹泻；全身骨和肌肉酸痛及肌肉抽动；软弱无力、失眠易醒、心率加快、血压升高；情绪恶劣、烦躁不安、甚至出现攻击行为或情绪低落。以上症状伴有强烈的心理渴求，通常在36～72小时之间达到高峰。但其中大部分症状在7～10天内可消失。
　　总之，只要我们保持警惕，认真观察，就会及时发现吸毒者，以便及早采取防范和治疗措施。