新版人民币发行，上面的“圆”字引起人们的兴趣。在货币史上出现“元”始于元代。元代称金银钱为“元宝”，有元朝之宝的意思，后来也就成了金银货币约定俗成的通称。
　　“圆”字在《现代汉语词典》《辞海》等典籍中，除了注释其他用处外，也注释为货币单位，与“元”在货币上同用同意，可互为通用。旧《辞源》“银圆”条说：“铸银货作圆形，始自近代……俗省作元。”所以“银圆”也被写作“银元”，“壹圆”也可写作“一元”，在货币范围内“元”成了“圆”的简写。
　　宣统二年四月十六日，政府公布了官方的《币制条例》：“中国国币单位，着即定名圆……以一元为主币……”时任度支部尚书载泽将“圆”的来历解释为：“中国古制号称圜法，圜者圆也。现铸新币，拟请定名圆。”至此，单位“圆（元）”在政府的法令中得到了正式的承认。而据《说文解字》：圆，圜全也。在后来的演变中，又引申出圆形、周全、圆满、流畅以及货币单位等含义。从字义上看，圆形的货币实用“圆”字作为单位，更接近于字义本身。《说文解字》又说：元，始也。表示最初的意思。
　　开始，定货币单位时，“圆”也曾简写作“员”。两字在古书中本是通用的。但到后来，“圆”字简写就一般都写作“元”了。这就是两个字的演变过程，在后来的生活中，人民约定俗成地将两个字互为通用了。
　　然而，《咬文嚼字》的郝铭鉴指出，在新版的人民币上的“壹佰圆”之“圆”字系错用。其依据为《中国人民银行法》的规定：人民币的单位是“元”，辅币是角、分。从法的角度来看，似乎值得商榷——有的银行是不认“圆”为“大写”的“元”的。 （摘自《新疆都市报》）