如今，在伦敦、巴黎，日本，还有香港，都有跟纽约一样的苏活区，繁荣着、延续着，北京的798跟他们不一样。
　　798的房子是国有资产，这里的人都是租户，没有产权，他们只是用省略曲线的方式，展示着自己奢侈的空间，用廉价的材料创造了不同于CBD的精英氛围，惟一需要的，只是为自己准备一个临时的、从世俗品位中腾空升起的心情......
　　
　　以百老汇街为中心，北以休斯敦街、南以坚尼街为界，西部便是丑小鸭变天鹅的苏活区了，转型成功的苏活区现在处处是高级精品的陈列架，比起旗帜鲜明的第五大道，苏活区更多了几分从容、自在，异军突起的设计新秀兀自在铸铁建筑中开辟新一代的战场。
　　苏活区(SOHO)因位于哈德逊街的南部而得名，是取其South of Houdson Street的英文字头而来的，区内铸铁造型的历史建筑物，可说是全世界铸铁建筑集中率最高的区域，这些带有古典、文艺复兴以及巴洛克式的建筑群，是苏活引以为傲的宝藏。
　　这里原来工厂、仓库林立，但三十年前的大萧条时期后，工厂迁到了其它地方，空空的厂房留在了这里。旧旧的楼房前，有金属的防火梯，连接每一层楼。因为是商业贫民区，房价低廉，就吸引经济拮据的学生、艺术家搬过来，因为他们，苏活区散发出了生动活泼的艺术活力。《第六感生死恋》中黛米摩尔扮演的女主角就是这样的一个陶艺家，老公是做金融的，他们在SOHO区租了个大房子，整个楼面也不隔间，吃喝拉撒睡，兼工作。
　　伴随着让人放下心理防卫的爵士乐、随性的蓝调，在这个画廊、剧场，还有典雅餐厅的聚集地诞生了一种生活形态，很随性、很自由，悠闲自主，又带着点艺术家的因子，人们习惯地称他作“苏活”，也似乎成了艺术及前卫的代名词，这里是纽约的“波西米亚”，到苏活区可说是“与艺术邂逅”的同义词，在苏活区，四处可见到花花绿绿的墙上涂鸦，不出三五步就会看到一堆奇奇怪怪的店，街边不时有艺术家沿街作画，形成独特一格的风景。
　　三十年前，这一带有很多杂货店、纺织厂、布商和家具店，房东们发现，要有花俏的门面和宽敞的内部，生意才会兴隆，于是店家纷纷以轻巧精细的铁铸，代替了当时流行的意大利古典厚重的石墙，房屋的兴建也因此而更省钱更省时了。铁铸尤其适合表现华美的巴洛克风格，以及文艺复兴式的圆柱，后来连大块的石材建筑，也模仿铁铸建筑的华丽优美，蔚为一种时尚。
　　苏活区还是表演艺术的代名词，表演艺术不仅在公共空间里，也反映在商品上，路旁店家的货品，都是以创意和设计取胜，在艺术家和设计家的巧手下，原本看似平凡无奇的家具、日常用品及服饰，甚至无用的垃圾都成了消费者珍藏的宝贝，处处显示着这里俯拾即是的艺术美感。
　　过去的旧厂区，如今已是画廊外林立着很多著名的餐厅、酒吧、小商店，街道变得十分繁华。这里是公认的逛街天堂，设计师服饰店、前卫画廊都是首屈一指。一些欧日设计师的小店也都在这里。
　　“苏活艺术人生”（http://www.artseensoho.com）是一个画面生动，内容丰富的导游网站，苏活区内，没有一个小店或小吃摊儿被这个网站遗忘。如果想要查看纽约的艺文活动或画展，也可以到“纽约画廊浏览”网站（http://www.walrus.com/~artforum/html/gallery_guide.html），全纽约各大小博物馆和画廊的最新展讯都在这里边。
　　苏活区是纽约艺术家最多的地方，也成了纽约的旅游胜地，繁华的商业区，有太多的人想挤进来，房租贵了，真的艺术家反而进不来了，被挤到旁边的Tribeca区去了。