自从禽流感在全球肆虐以来，人们对一些动物疫病的关注达到了一种前所未有的程度，唯恐某些环节出现“闪失”，致使人类也染上相关疾病。这不，前不久在北方某省出现的牛口蹄疫病例又牵动了不少人的心。在继禽类制品之后，一些草木皆兵的人又把一切与牛有关的食品也列入了“禁食”的名单，生怕招致无妄之灾。其实，与禽流感相比，口蹄疫是一种极其普通的动物疫病，只要防治措施得当，根本不会危及人类的健康。多年的临床实践也表明，人即使不幸染上口蹄疫，也不致有性命之虞。一切的恐惧都源于无知，本文就为你撩开口蹄疫的神秘面纱。
　　
　　口蹄疫——偶蹄目动物的“疱疹”
　　
　　顾名思义，口蹄疫是一种专门侵犯偶蹄目动物口腔黏膜与蹄部皮肤的病毒性疾病。牛、羊、猪等家畜和野猪、骆驼及黄羊等野生动物都易发生该病，尤以牛的患病率为最高。患畜最初的症状为体温升高、食欲减退、反刍缓慢或停止，不喜饮水、闭口呆立，张口时有大量流涎。病畜口腔黏膜、齿龈、唇部、舌部及趾间等部位出现水泡或糜烂。起初水泡只有豌豆或蚕豆大，继而融合增大或连成片状，1天—2天破溃后形成红色烂斑。多数病畜的舌上产生条状、高低不平的水泡，用手抓取时常能大片地脱落。少数病畜在鼻部、角基及乳房上发生水泡。在发生口腔水泡后或同时，在蹄冠、蹄踵和趾间出现水泡和烂斑，若破溃后发生细菌污染，常引起严重的跛行。此外，幼牛常可并发严重的胃肠炎。
　　从这些症状可以看出，口蹄疫与人的口腔黏膜疱疹在某种程度上很相似。常识告诉我们，不会有谁因患口腔疱疹而危及生命，同样，除非产生严重的并发症，口蹄疫不会导致病畜的死亡，只不过因为进食受到严重影。向而使畜产品的产量下降罢了。但是，由于口蹄疫病毒的耐受性和传染性极强，一旦出现病例，若不采取断然措施，很有可能大规模流行，从而给畜牧业生产带来巨大的打击。
　　
　　人类感染口蹄疫的几率极低
　　
　　尽管口蹄疫病毒的传染性很强，但对人体却是无可奈何。相关的统计资料也显示，仅有英国在1966年和2003年报告了两例人感染口蹄疫的病例，而且患者都是与病畜有过密切接触的屠宰场工作人员。尽管他们与病牛一样出现了口腔与足部的疱疹和糜烂，但都很快康复，并未因此而病危或丧命。由此可见，只要注意防护，完全不必担心染病。微生物学的知识也告诉我们，口蹄疫病毒是一种怕热不怕冷的生物。寒冷的天气有利于它的传播，但只要气温稍有升高，其活性就大打折扣了。而日常烹饪时的温度更是它无法耐受的，加热到65摄氏度30分钟即可灭活；80摄氏度只需5分钟；煮沸到100摄氏度的话，即刻杀灭。因此，常人通过食用牛肉感染口蹄疫的概率几乎为零。
　　
　　把好国门　谨防口蹄疫跨国境传播
　　
　　虽然口蹄疫的致死率不高，对人类的危害也极小，但对畜牧业造成的损失却是巨大的。如1951年—1952年在英国、法国爆发的口蹄疫，造成的损失竟高达1．43亿英镑。因此，世界各国都将其列为一类传染病而认真对待，并采取多种措施防止发生和防范从国外传入。《中华人民共和国进出境动植物检疫法》也规定，禁止直接或间接从疫源国家或地区输入偶蹄动物(如猪、羊、牛等)及其产品； 已运抵口岸的来自疫区的偶蹄动物及其产品，必须一律退回或作销毁处理；对途经我国或停留的国际航行船舶、飞机、火车等，如发现有来自疫区的偶蹄动物及其产品，一律作封存处理；对上述运输工具上的动植物性废弃物、泔水等，一律在出入境检验检疫机构的监督下作无害化处理，不得擅自抛弃。有了上述法规的保护，我们尽可以放心地食用牛羊肉及其制品了。另外，国家出入境检验检疫局的有关人员也表示：“动物及产品”范围是指猪、牛、羊的肉、血、骨及皮毛制品等，而奶粉在提炼时经过高温消毒，口蹄疫病毒无法存活，所以，进口奶粉不在禁止之列，可以放心食用。