1984年6月，以国防部长张爱萍上将为团长、副总参谋长张震为副团长的中国高级军事代表团，应美国国防部长温伯格的邀请访问美国。除了与温伯格举行两国防长会晤，张爱萍还被美军参谋长联席会议主席小约翰·威廉·维西邀请到五角大楼的参谋长联席会议作战指挥室进行会谈。
　　在双方正式会谈结束后，张爱萍对美方官员说：“还有什么问题你们尽可以提出来。”
　　美国一位将军用带有质问的口气问道：“50年代初，你们为什么出兵朝鲜？”张爱萍听完微微一笑：“那么，我想先请你回答，你们为什么跨过太平洋出兵朝鲜呢？”对方傲慢地答道：“我们是联合国的部队。”张爱萍瞬间收敛了笑容，反问道：“联合国的部队去干什么？是谁组织的？你们出兵打的是谁？我们出兵打的又是谁？这些恐怕不用我来回答，你们就很清楚了吧。请问，炮弹落到你家里了，你还能无动于衷，坐以待毙吗？恕我直言，你们出兵是干涉别国内政，我们出兵是保家卫国。”张爱萍这番义正词严的话让对方顿时语塞。
　　接着，又一位美国将军继续发问：“你们为什么对台湾进行军事威胁？”张爱萍回答：“不客气地说，你没搞清楚什么叫军事威胁。”对方说：“你们不是不断声言要武力解放台湾吗？”张爱萍说：“没错。台湾是中国固有的领土，但至今还难以行使中国的主权，当然要解放了。”接着，张爱萍反问道：“如果有人想把华盛顿或某一州从美国分离而自成一国，作为美国人，你能同意吗？道理是一样的。我们不是对台湾进行军事威胁，我们是为了祖国的完整统一。况且，多年来，我们一直未放弃和平统一的工作。”
　　眼見两位将军都没把张爱萍问倒，又一位将军问道：“听说部长阁下曾亲自指挥中国原子弹的研制和试验，后来又组织领导导弹和人造卫星的研制工作，不知是否是真的？”张爱萍回答：“我参与过这些工作。”对方顿时提高了声音：“贵国政府一边主张全面禁止和销毁核武器，一边又不断进行核试验。这作何解释？”
　　张爱萍说：“这是最容易解释的一个问题。中国有句老话叫‘以毒攻毒’。没有核武器，就消灭不了核武器。试想，某些拥有核武器的国家把核武器的目标对准了中国，中国政府能不为他的人民负责吗？所以，我国政府曾多次声明，中国进行核试验，发展核武器，是被迫而为的。中国主张全面禁止和彻底销毁核武器。如果这个主张能够实现，中国本来用不着发展核武器。我国政府将一如既往，尽一切努力，争取通过国际协商，促进全面禁止和彻底销毁核武器的崇高目标实现。在这一天到来之前，我们将继续研制发展。因为我们的核武器还不如你们的先进，也不如你们的多。当然，作为‘打狗棍’也还是够用的了。”
　　会谈结束后，副团长张震对张爱萍说：“你今天真是舌战群雄呀！”后来，美国三军联席会议把张爱萍的这次答问记录印发给美军校级以上军官进行学习，足见这次舌战给美方军事高层留下了深刻印象。