1．圣诞节凌晨四点，看门人彼得森正走在回家途中。一个陌生人走在他前面，肩上背着一只白鹅。
　　2．走到古治街拐角时，陌生人与一群流氓起了争执，毡帽被打落在地。他抡起棍子自卫，不小心把商店橱窗打得粉碎。
　　3．彼得森冲过去想帮他。看到身穿制服的彼得森，流氓们一哄而散。陌生人也拔腿就跑，白鹅丢在了地上。
　　4．彼得森来到贝克街221号，把捡到的毡帽交给大侦探福尔摩斯；然后把白鹅带回家作为圣诞美餐。
　　5．不多时，彼得森气喘吁吁地跑回来，拿出一颗光灿夺目的蓝宝石，说是从那只鹅的嗉囊中取出的。
　　6．福尔摩斯认出来，这颗宝石正是报纸上所说的伯爵夫人不久前在“世界旅馆”失窃的那一颗。
　　7．他立刻写了一张认领启事：兹于古治街拐角捡到鹅一只和黑毡帽一顶。请失主于明晚六点半到贝克街221号认领。
　　8．福尔摩斯把认领启事交给彼得森，让他拿去登报，并嘱咐他再买一只肥鹅送过来。
　　9．第二天，失主贝克先生来认领失物。福尔摩斯说，鹅已经被他吃掉了。贝克看起来无比失望。
　　10．当福尔摩斯说，他会补偿一只同样好的大白鹅时，贝克喜形于色，表示非常满意。
　　11．福尔摩斯装作若无其事地问鹅是从哪买来的，贝克说是在博物馆附近的阿尔法酒店买的。
　　12．贝克喜滋滋地夹起白鹅，戴上帽子离开。福尔摩斯得出结论：贝克对蓝宝石一事毫不知情。
　　13．福尔摩斯赶到阿尔法酒店，从老板那里得知，酒店不久前从里奇的店铺买了24只鹅，贝克买走的正是其中一只。
　　14．福尔摩斯马不停蹄地赶往里奇的店铺，到了那里，假扮顾客，询问里奇那24只鹅是从哪买来的。
　　15．里奇气愤地抱怨：为何又有人来问那批鹅的来路和去向！福尔摩斯便知，此前已经有人来追查过。
　　16．见里奇不肯透露，福尔摩斯用计，说用1个金币来打赌那24只鹅是从乡下人那买来的。
　　17．里奇果然中计，拿出账簿证明那些鹅是城里人喂养的。福尔摩斯看到，24只鹅是从肖特夫人那买来的。
　　18．福尔摩斯假装懊恼地给出1个金币，然后离开。刚走没多远，从里奇的铺子里传来争吵声。
　　19．只见一个人正向里奇哀求道：“虽说是肖特夫人卖给你的，但里面有一只鹅是我的呀。”
　　20．福尔摩斯上前叫住他，说愿意帮忙。他又疑又喜，跟着福尔摩斯回到了贝克街221号。
　　21．此人是“世界旅馆”的领班赖德先生，正是他利用职务之便，偷了伯爵夫人的蓝宝石。
　　22．见福尔摩斯拿出蓝宝石，赖德知道事情已经败露，只好供认不讳。
　　23．原来，赖德偷到蓝宝石之后，非常慌张，怕警察怀疑自己，就想把赃物先藏起来。
　　24．他来到姐姐肖特夫人家中，看到一群白鹅，计上心来，抓起一只尾巴上有黑边的白鹅，把宝石塞进它的喉咙。
　　25．这时，肖特夫人闻声走了出来，那只吞了宝石的鹅趁机挣脱，蹿回鹅群中了。
　　26．肖特夫人要送给赖德一只鹅作为圣诞节的礼物，赖德便选了那只尾巴带有黑边的鹅。
　　27．赖德找到销赃的渠道后，把鹅开了膛，谁知嗉囊里根本没有蓝宝石的影踪。
　　28．赖德大惊失色，急忙赶到姐姐家。可是姐姐已经把鹅全部卖掉，一只都没有了。
　　29．细问之下，赖德才知道原来共有两只尾巴带黑边的白鹅，连姐姐自己都分不清它们。
　　30．于是，蓝宝石就这样阴差阳错地落到了大侦探福尔摩斯的手中。这真是“天网恢恢，疏而不漏”啊。