2018年6月14日，四年一次的足球盛宴在俄羅斯开启，全球进入了世界杯模式。与历届世界杯赛场最大的不同之处在于，2018年的俄罗斯赛场之上，中国企业的Logo随处可见。
　　近一半赞助商来自中国
　　根据国际足联对2018及2022年世界杯的赞助计划，俄罗斯世界杯计划招募6到8个国际足联全球合作伙伴、6到8个世界杯赞助商、五大区域最多20个区域赞助商（每个区域最多4个）。在2018年的世界杯赞助商名单里，中国企业占了7席，将近赞助企业总数的1/2。
　　中国企业踏足世界杯，不过是近三届的事情。从1982年至今，赞助商更多是来自足球强国、发达国家和举办国当地：这期间，共有12家美国企业赞助过世界杯，此外，还有来自日本、德国、意大利的重量级赞助商。2014年的巴西世界杯，有八家本土企业赞助了赛事，而此后，巴西企业并未表现出太多赞助热情。
　　2018年俄罗斯世界杯呈现出的赞助态势似乎打破了往年的“规律”，中国企业的大规模加入，索尼、强生等大公司的退出，让2018年足球之外的营销战场显得变幻莫测。
　　中国企业伸出援手
　　近30年来，世界杯一直拥有相对固定的赞助商圈子，例如可口可乐、百威这些实力强劲的老牌赞助商。但随着世界经济增长放缓以及国际足联深陷腐败丑闻，部分欧美赞助品牌宣布不再与国际足联续约。中国抓住了这个机遇。


　　2014年巴西世界杯开赛前夕，国际足联的最大金主，即6家一级赞助商中有5家公开对日益详尽的腐败指控表示担忧。体育用品巨头阿迪达斯（Adidas）发布声明称：“眼下关于国际足联的种种负面消息不仅对足球运动无益，对国际足联及其合作伙伴也无益。相信该问题正作为首要任务得到处理。”卡片支付公司维萨（Visa）也发表了类似评论，而索尼与阿联酋航空均表示不再与国际足联续约。
　　2015年开始，国际足联由多年盈利陷入亏损。
　　直至今日，国际足联丑闻带来的影响仍未消散，2018年俄罗斯世界杯的招商情况并不理想。直至开赛，多个赞助商席位还空着。在区域赞助商（三级赞助商）中，除了亚洲区域的4个名额3个被中国企业拿下，欧洲、北美和中美洲、南美洲、非洲和中东的赞助商席位全部空缺。
　　一些大牌企业与世界杯“保持距离”，加上国际足联也频频对亚洲地区抛出橄榄枝，这让我国企业与国际足联一拍即合。中国企业希望通过世界杯迅速全球化发展，国际足联也需要俄罗斯世界杯的盈利填补亏损。
　　“我们是在他们最困难的时候伸出了援手。”业内人士曾表示，“两三年前，中国或亚洲的企业可能还没有机会成为FIFA（国际足联）的赞助商，即使我们非常渴望。而现在，由于一些西方企业的退出，我们才能得到这个机会。”
　　过亿美元的赞助费
　　“足球皇帝”贝肯鲍尔曾说：“在绿茵场上滚动的不是足球，而是黄金。”作为全球知名度和含金量最高的足球赛事，世界杯是各大企业竞相角逐的营销主阵地，其天价赞助费早已不是秘密。2014巴西世界杯6家一级赞助商共向FIFA（国际足联）提供高达7.3亿美元的赞助费，即每家至少贡献1.2亿美元，约合7.6亿人民币。二级赞助商平均每家要缴纳7000万美元左右。三级赞助商的赞助费也在千万美元以上。
　　即使需要支付过亿美元的赞助费，中国企业对世界杯的赞助依旧保持着热情。2016年3月18日，万达集团斥资1.5亿美元（约合9.6亿元人民币）与FIFA签订战略合作协议，成为中国首个FIFA顶级赞助商，协议有效期长达15年。在未来四届世界杯（2018、2022、2026、2030）里，享有国际足联旗下所有赛事的全部广告权与营销权。海信、蒙牛、vivo则成为二级赞助商，占据了这一级别赞助商总数的60%。开赛前一个月，我国指点艺境、帝牌两家公司拿下与雅迪同级别的三级赞助商，三家企业支付的赞助费用各为2000万美元。


　　据统计，品牌知名度每提高1%，就要花费2000万美元的广告费。而借助体育赛事，同样的花费可以将知名度提高10%。体育营销是品牌全球化的捷径，海信2016年对欧洲杯的赞助似乎验证了这点。
　　在欧洲杯全部51场比赛中，海信第一次与阿迪达斯、可口可乐、麦当劳等世界一线品牌同台亮相，每场8分钟的品牌展示，使海信在欧洲杯赛前赛后的知名度调查数据发生了巨大变化，由31%提高到37%，其中在英国、德国、法国、意大利、西班牙五个欧洲国家的品牌认知度实现翻番；在欧洲市场，海信电视销售当年第二季度同比提高了56%，环比增长了65%。同时，体育营销带来的品牌溢价和长远影响依然在持续。
　　2017年4月，有了欧洲杯成功经验的海信又签下了2018俄罗斯世界杯的官方赞助合同。在俄罗斯世界杯开赛之际，11座球迷广场正式投入使用。在万众瞩目的高清大屏两侧，FIFA携本届世界杯赞助商集体亮相，海信品牌的Logo独占C位夺人眼球。当这场“世界级”的比赛正式打响，它能为企业带来“世界级”的影响和收益吗？
　　中国第一个跻身世界杯的品牌——英利能源，赞助了2010年与2014年世界杯，对于英利能源从2011年起连续3年亏损这个事实，不禁让人思考，赞助世界杯真的值得吗？
　　不能忽略的背景是光伏行业在2010年后渐入寒冬，迎来了持续3年的大萧条，英利也不可避免地受到影响。英利的总裁助理、公关总监梁田表示：“从我们公司自身评估来看，我们认为达到了我们预期的效果。全球光伏行业产品都比较相似的情况下，品牌差异化是最大的差异化，世界杯点燃了大家搜索中国英利的热情，使英利品牌的传播瞬间得到了极大的释放。我们认为赞助世界杯给英利带来的更多是利好。”
　　的确，在“中国英利”的广告牌赫然出现在2010年南非世界杯赛场的第二天，这四个字就成了搜索引擎上的热搜词。从2010年2月3日至7月22日，媒体对英利的报道多达2202篇，“媒体关注度”提升800%，从鲜为人知到走进国际视野，英利成功提升了品牌知名度。2010年6月7日至7月23日，其股价上涨3.8美元，一个月内涨幅近40%，总市值纯增5.6亿美元。全年净营收较2009年剧增72.3%。良好的营销效果促使英利在2011年宣布赞助下一届世界杯，知名度进一步提升，官网访客遍布世界各地。
　　从投入和产出来看，赞助世界杯能给品牌带来高强度的营销曝光和宽广的营销空间，是品牌迅速提升知名度、推动全球化布局的有效手段，但这并不意味着企业能持续实现可观的盈利，毕竟，企业的生命力靠的是文化内涵和核心竞争力。