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【摘 要】信仰是什么，不同的人有不同的解释。本文以宗教信仰为例，重点阐述信仰在人类社会发展和个人生命成长中的重要作用。
【关键词】信仰；宗教；人类；正面作用
信仰是什么，《辞海》里的解释是“对某种宗教或主义极度信服和尊重，并以之为行动的准则”。也有人形象的说，信仰是石，擦出星星之火；信仰是火，点燃熄灭的灯；信仰是灯，照亮前行的路；信仰是路，引领我们走向光明。不同的人有不同的说法，究竟为什么要有信仰，信仰究竟能起到什么重要作用，本文就以宗教信仰为例，谈一谈宗教作为信仰的重要方面在人类社会发展过程中所起的正面作用。
一、宗教的基本情况
按照一般的说法，目前世界主要有三大宗教，即基督教、伊斯兰教和佛教，其中信奉基督教的人数最多。基督教约在公元一世纪起源于巴勒斯坦的犹太人中，是以信仰耶稣基督为救主的宗教，目前主要分布在欧洲、美洲和大洋洲，在全世界约有21.4亿信徒。伊斯兰教于公元7世纪时起源于阿拉伯半岛，由麦加人穆罕默德创传。伊斯兰是顺从的意思，其教徒成为穆斯林，是指服从安拉和先知的人。伊斯兰教在我国亦称为回教，该教分为逊尼派和什叶派两大教派，其主要分布在西亚、北非、南亚次大陆和东南亚等地。佛教兴起于公元前6世纪左右的古印度，目前主要分布在亚洲东部和东南部。其创始人为乔达摩·西达多，释迦牟尼是佛教徒对他的尊称，其意是“释迦族的圣人”。佛教广义地说，它是一种宗教，包括它的教经典、仪式、习惯教团的组织等等；但佛教在世界性的各大宗教和思想中显得非常特殊。凡是宗教，无不信奉神的创造及神的主宰，佛教确是彻底的无神论者，因此佛教似宗教而又非宗教，类哲学而又非哲学，通科学而又非科学。当然世界上还有其他宗教，如道教等，与以上三大宗教的本质一样的，这里不做介绍。
二、探索宗教的本质
究竟是先有宗教还是先有信仰，这是一个值得探讨的问题，虽然宗教是信仰的一部分。宗教堪称是人类世界中最古老，最神秘，最不可思议的领域，迄今为止，还没有一个人能够将宗教的秘密真正解开。赫·斯宾塞认为，“宗教是对超越人类认识的某种力量的信仰。”当代宗教学家贝格尔说：“宗教是人建立神圣世界的活动。”现代宗教思想家蒂里希的说法是“宗教是人类的终极关切。”马克思对宗教的看法是所謂的唯物观上加以阐释：“宗教是人们思想中对于统治着他们的自然力量和社会力量的一种歪曲和颠倒的反映。”
不同的人对宗教有着不同的认识和理解，笔者认为，宗教是一种精神归属和寄托，是人类无法用科学的方式达到某种目的但又想达到而做出的种种成体系的反应。宗教的本质是积极的，它引导人们弃恶从善，追求极致，忏悔心灵，救赎自我，帮助人们实现永远无法实现的愿望，虽然这种愿望是否真正实现也不得而知，但至少满足了人的这种精神需求。古代是没有科学的，或者说科学是不发达的，当时产生了宗教。如今科学发达了，但信仰宗教的人仍然很多，说明至今人类始终有用科学的方法无法实现的想法，还必须借助宗教来实现。因此，宗教的本质应该是一种精神安慰和满足，而非其他，但宗教常被一些别有用心的人利用来为政治服务，因此宗教失去了原来的面目，失去他原来的性质和作用。
人类早期的思维方式与现代人的合乎逻辑的理性思维是不同的，理性思维是经合乎逻辑的思维过程与客观真理相联系，并在这种联系中解释一切。科学就是由这种理性思维形成的认知人类和世界的思想体系，整个现代人的生产生活方式都是建立在这种理性思维基础上的。科学的缺失或不发达促进了宗教的产生和发展，随着科学产生、发展，人类的思维也变得复杂，对未知领域的探索也不断扩大，随之而来的是疑问和不解也越来越多，正因如此，人类永远都有很多无法用科学解决的问题，所以宗教并没有因科学的发达而消亡，反而地位更加坚固重要。另外，笔者认为宗教是一种感性思维模式，它用一种无形的语言引导人们弃恶从善、认识事物的本质、认识人的本质，虽然润物无声，但让人温暖，他不像数学或计算机的数字符号那样刻板生硬，让人难以理解和掌握，所以，宗教越来越受到人们的重视和追捧。人是一种社会性动物，他不仅需要物质上的满足，同时更需要精神上的慰藉，两者缺一不可，互相补充。尤其是在物质条件相对富足的情况下，精神需求会更加强烈，更加多元。就像越发达的国家或地区，文化娱乐产业越发达一样，相反，越是落后贫穷的地区，人们的精神文化生活越匮乏单一。归纳起来，宗教是一种融合精神、文化和情感的具有民族特色的信仰，它指引信奉的人们朝着理想的方向去努力。
三、宗教在人类社会发展过程中的正面作用
宗教的产生已经有几千年的时间了，它伴随着人类社会的发展进步而不断完善演变，同时又影响着人类社会的发展，影响着人的思想观念和思维模式。
一是宗教的运动推动了社会形态的演变。资本主义的产生与发展和宗教有着密切的联系，甚至可以说是基础的作用。恩格斯有一个著名的观点，他认为，基督教新教发起的宗教改革运动实质上是“资本主义革命的前夜”。西方社会学家韦伯从一个角度也进一步阐释了这种看法。他在著名的著作《新教伦理和资本主义精神》一书中，认为基督教新教为资本主义提供了一个道德和伦理的基础，正因为有这样一个基础，资本主义才得以发展。
二是宗教的发展促进了科学的进步。西方近代科学的那些关键发现，基本上都是教士们做出的。尽管他们最初的动机是试图通过这些发现去证明上帝的存在，但这种目的产生了科学研究的冲动，最终为科学提供了一个坚实的基础。中国的宗教学者也正面评价了道教与佛教对中国社会发展的作用。他们认为，正是佛教在中国的传播，并在唐朝与中华文明融合，促进了中华文明在唐朝达到了一个顶峰。而道教对中国社会的作用更是直接的，比如对中医发展的促进，早期道教的著名道士都是名医。
三是宗教的传播加强了各民族地区间的交流。宗教信仰不分国界、不分种族、不分民族，正是基于这一特点，为宗教的广泛传播创造了条件。传教士们在各个民族和地区之间的活动，把本人所在国家的生活方式、科学技术和文学艺术随之也带到了相应地区，彼此之间产生交流、碰撞，好的事物得以保留，落后的则遭到淘汰。
四是宗教满足了人们在精神上的终极关怀需求。人类的社会属性决定了人一定有精神上的需要，而且这种需要还很复杂和多元。人们经常思考比如是人是怎么产生的，人为什么活着，应该怎样活着，人死亡以后的状态是什么等等问题，这些问题是理性思维和正统的价值观念无法解决的，宗教恰恰回答了这些问题，使得人们不再迷惘、彷徨和纠结。宗教所回答的关于人类的一些终极问题虽然从科学的角度分析推理不一定是正确的，但无疑宗教给出了答案，同时这种答案又是用科学的方法无法推翻的，因此人们有理由相信宗教的回答。宗教回答的积极意义在于它结束了人们无休止的论战和争斗，避免了时间和精力的浪费，同时把人们的思想统一到一种方向上来，形成了共识和凝聚力。这种统一，不仅可以促进社会的进步发展；同时，由于人们的思想不再混乱，不再各自为政，无疑在无形中起到了促进社会稳定的作用。
反之，如果没有信仰，思想支撑，人们不知道为谁而战，不知道为谁而活，只能是过着纸醉金迷、行尸走肉的日子，金钱、权利或物欲很可能成为许多人唯一的追求，如果这样的人越来越多，社会是非常可怕的。
作者简介：
孝显尧（1983-），男，内蒙赤峰人，96528部队政治部干事。
赵彦磊（1983-），男，山东临沂人，96528部队政治部干事。
【关键词】信仰；宗教；人类；正面作用
信仰是什么，《辞海》里的解释是“对某种宗教或主义极度信服和尊重，并以之为行动的准则”。也有人形象的说，信仰是石，擦出星星之火；信仰是火，点燃熄灭的灯；信仰是灯，照亮前行的路；信仰是路，引领我们走向光明。不同的人有不同的说法，究竟为什么要有信仰，信仰究竟能起到什么重要作用，本文就以宗教信仰为例，谈一谈宗教作为信仰的重要方面在人类社会发展过程中所起的正面作用。
一、宗教的基本情况
按照一般的说法，目前世界主要有三大宗教，即基督教、伊斯兰教和佛教，其中信奉基督教的人数最多。基督教约在公元一世纪起源于巴勒斯坦的犹太人中，是以信仰耶稣基督为救主的宗教，目前主要分布在欧洲、美洲和大洋洲，在全世界约有21.4亿信徒。伊斯兰教于公元7世纪时起源于阿拉伯半岛，由麦加人穆罕默德创传。伊斯兰是顺从的意思，其教徒成为穆斯林，是指服从安拉和先知的人。伊斯兰教在我国亦称为回教，该教分为逊尼派和什叶派两大教派，其主要分布在西亚、北非、南亚次大陆和东南亚等地。佛教兴起于公元前6世纪左右的古印度，目前主要分布在亚洲东部和东南部。其创始人为乔达摩·西达多，释迦牟尼是佛教徒对他的尊称，其意是“释迦族的圣人”。佛教广义地说，它是一种宗教，包括它的教经典、仪式、习惯教团的组织等等；但佛教在世界性的各大宗教和思想中显得非常特殊。凡是宗教，无不信奉神的创造及神的主宰，佛教确是彻底的无神论者，因此佛教似宗教而又非宗教，类哲学而又非哲学，通科学而又非科学。当然世界上还有其他宗教，如道教等，与以上三大宗教的本质一样的，这里不做介绍。
二、探索宗教的本质
究竟是先有宗教还是先有信仰，这是一个值得探讨的问题，虽然宗教是信仰的一部分。宗教堪称是人类世界中最古老，最神秘，最不可思议的领域，迄今为止，还没有一个人能够将宗教的秘密真正解开。赫·斯宾塞认为，“宗教是对超越人类认识的某种力量的信仰。”当代宗教学家贝格尔说：“宗教是人建立神圣世界的活动。”现代宗教思想家蒂里希的说法是“宗教是人类的终极关切。”马克思对宗教的看法是所謂的唯物观上加以阐释：“宗教是人们思想中对于统治着他们的自然力量和社会力量的一种歪曲和颠倒的反映。”
不同的人对宗教有着不同的认识和理解，笔者认为，宗教是一种精神归属和寄托，是人类无法用科学的方式达到某种目的但又想达到而做出的种种成体系的反应。宗教的本质是积极的，它引导人们弃恶从善，追求极致，忏悔心灵，救赎自我，帮助人们实现永远无法实现的愿望，虽然这种愿望是否真正实现也不得而知，但至少满足了人的这种精神需求。古代是没有科学的，或者说科学是不发达的，当时产生了宗教。如今科学发达了，但信仰宗教的人仍然很多，说明至今人类始终有用科学的方法无法实现的想法，还必须借助宗教来实现。因此，宗教的本质应该是一种精神安慰和满足，而非其他，但宗教常被一些别有用心的人利用来为政治服务，因此宗教失去了原来的面目，失去他原来的性质和作用。
人类早期的思维方式与现代人的合乎逻辑的理性思维是不同的，理性思维是经合乎逻辑的思维过程与客观真理相联系，并在这种联系中解释一切。科学就是由这种理性思维形成的认知人类和世界的思想体系，整个现代人的生产生活方式都是建立在这种理性思维基础上的。科学的缺失或不发达促进了宗教的产生和发展，随着科学产生、发展，人类的思维也变得复杂，对未知领域的探索也不断扩大，随之而来的是疑问和不解也越来越多，正因如此，人类永远都有很多无法用科学解决的问题，所以宗教并没有因科学的发达而消亡，反而地位更加坚固重要。另外，笔者认为宗教是一种感性思维模式，它用一种无形的语言引导人们弃恶从善、认识事物的本质、认识人的本质，虽然润物无声，但让人温暖，他不像数学或计算机的数字符号那样刻板生硬，让人难以理解和掌握，所以，宗教越来越受到人们的重视和追捧。人是一种社会性动物，他不仅需要物质上的满足，同时更需要精神上的慰藉，两者缺一不可，互相补充。尤其是在物质条件相对富足的情况下，精神需求会更加强烈，更加多元。就像越发达的国家或地区，文化娱乐产业越发达一样，相反，越是落后贫穷的地区，人们的精神文化生活越匮乏单一。归纳起来，宗教是一种融合精神、文化和情感的具有民族特色的信仰，它指引信奉的人们朝着理想的方向去努力。
三、宗教在人类社会发展过程中的正面作用
宗教的产生已经有几千年的时间了，它伴随着人类社会的发展进步而不断完善演变，同时又影响着人类社会的发展，影响着人的思想观念和思维模式。
一是宗教的运动推动了社会形态的演变。资本主义的产生与发展和宗教有着密切的联系，甚至可以说是基础的作用。恩格斯有一个著名的观点，他认为，基督教新教发起的宗教改革运动实质上是“资本主义革命的前夜”。西方社会学家韦伯从一个角度也进一步阐释了这种看法。他在著名的著作《新教伦理和资本主义精神》一书中，认为基督教新教为资本主义提供了一个道德和伦理的基础，正因为有这样一个基础，资本主义才得以发展。
二是宗教的发展促进了科学的进步。西方近代科学的那些关键发现，基本上都是教士们做出的。尽管他们最初的动机是试图通过这些发现去证明上帝的存在，但这种目的产生了科学研究的冲动，最终为科学提供了一个坚实的基础。中国的宗教学者也正面评价了道教与佛教对中国社会发展的作用。他们认为，正是佛教在中国的传播，并在唐朝与中华文明融合，促进了中华文明在唐朝达到了一个顶峰。而道教对中国社会的作用更是直接的，比如对中医发展的促进，早期道教的著名道士都是名医。
三是宗教的传播加强了各民族地区间的交流。宗教信仰不分国界、不分种族、不分民族，正是基于这一特点，为宗教的广泛传播创造了条件。传教士们在各个民族和地区之间的活动，把本人所在国家的生活方式、科学技术和文学艺术随之也带到了相应地区，彼此之间产生交流、碰撞，好的事物得以保留，落后的则遭到淘汰。
四是宗教满足了人们在精神上的终极关怀需求。人类的社会属性决定了人一定有精神上的需要，而且这种需要还很复杂和多元。人们经常思考比如是人是怎么产生的，人为什么活着，应该怎样活着，人死亡以后的状态是什么等等问题，这些问题是理性思维和正统的价值观念无法解决的，宗教恰恰回答了这些问题，使得人们不再迷惘、彷徨和纠结。宗教所回答的关于人类的一些终极问题虽然从科学的角度分析推理不一定是正确的，但无疑宗教给出了答案，同时这种答案又是用科学的方法无法推翻的，因此人们有理由相信宗教的回答。宗教回答的积极意义在于它结束了人们无休止的论战和争斗，避免了时间和精力的浪费，同时把人们的思想统一到一种方向上来，形成了共识和凝聚力。这种统一，不仅可以促进社会的进步发展；同时，由于人们的思想不再混乱，不再各自为政，无疑在无形中起到了促进社会稳定的作用。
反之，如果没有信仰，思想支撑，人们不知道为谁而战，不知道为谁而活，只能是过着纸醉金迷、行尸走肉的日子，金钱、权利或物欲很可能成为许多人唯一的追求，如果这样的人越来越多，社会是非常可怕的。
作者简介：
孝显尧（1983-），男，内蒙赤峰人，96528部队政治部干事。
赵彦磊（1983-），男，山东临沂人，96528部队政治部干事。