在一个炎热的夏日，森林之王——大老虎，他不休息，却在茂密的森林里走来走去，到处炫耀自己的本领。这不，他遇到了一只小老鼠，就用骄傲的口吻说：“小老鼠，我们来比本领吧！”老鼠说：“好啊！”
　　老虎没有想到，这么一只小小的老鼠，竟然敢答应和它比本领！老虎连忙跑到不远处，找来一把巨大的石锁，把它搬到老鼠身边，还顺便拿了一块很小的石头来。它把重重的石锁拎起来，不费吹灰之力就举过了头顶，然后对小老鼠说：“怎么样？我力大无穷吧？”他又把那块小石头递给小老鼠，让它举起来。可是小老鼠把吃奶的劲儿都用上了，还是举不起来。小老鼠心想：这样比下去，我可要吃亏了！
　　小老鼠眉头一皱，计上心来。它说：“老虎大哥，我的力气的确不如你，可是爬树就不一定喽！”说着，“嗖”的一声，就爬到了树顶。它站在树上冲着下面的老虎说：“爬树你比不过我。”老虎在树下干着急，爪子上的指甲都快磨掉了，可是因为它身体太重，就是爬不上去。老虎心想：我若输给这只小小的老鼠，那可真丢人啊！
　　老虎突然看见旁边的一条小河，马上就有主意了，说：“上树我比不过你，那过河呢？”话音刚落，老虎就一个猛子扎进水里，游到对岸后又游了回来。可是小老鼠刚一跳进水里，就差点儿淹死，赶紧喊救命。幸亏老虎把它拉了上来。小老鼠一上岸，老虎就笑着对它说：“你差点儿丢了一样东西。”小老鼠不解地问：“什么呀？”老虎回答：“——命！”
　　小老鼠并不服气，它突然想到了自己的家，就诡秘地说：“来钻洞！”说着，一下子就钻进了自己的洞里。它还喊着：“来呀！老虎大哥，到我家串个门儿！”大老虎把脑袋靠近洞口，不用说钻，就是想往洞里看一眼，眼睛都够不到低矮的洞口，怎能钻得进去呢？
　　比来比去，最后它们打了个平手。大老虎不再骄傲了。小老鼠说：“你力气大，能举石锁，还会游泳；我长得小，会爬树，能钻洞。这就叫尺有所短，寸有所长。”