教育，是人类独有的一种社会实践活动。自人类社会形成之日起，人类生产，生活和社会经验的传递，劳动能力和认识能力的形成，民族素质的改善和提高，一切文明成果的存续和发扬，乃至整个社会的进步，人类自身的发展，都离不开教育。社会越前进，生产力越发展，教育的作用就越显著，突出。党的十三大报告在论述社会主义初级阶段经济发展战略的时候，首先明确指出，要“把发展科学技术和教育事业放在首要位置，使经济建设转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来”，并强调指出：“从根本上说，科技的进步，经济的振兴，乃至整个社会的进步，都取决于劳动者素质的提高和大量合格人才的培养。百年大计，教育为本”。这是我们党总结了多年革命和建设实践之后作出的科学论断，也是对老一辈革命教育主张的深化和发展。
　　长期担任党和国家领导职务的周恩来同志，一贯重视教育事业在社会主义建设中的战略地位和作用。他认为，人才是建设社会主义，发展社会主义具有决定意义的一个因素，培养人才的事业，是对整个国家建设举足轻重的一项最重要的事业。从建国之初起，他就多次提到这个重要主张。
　　周恩来同志的教育思想是相当丰富的，富于时代性，富于开拓精神，充分反映了他所处时代政治经济的要求，也为改革开放以后的教育发展奠定了坚实的思想基础。周恩来同志重视教育的发展方向，主张人的全面发展，提倡多渠道办学，重视师资培养等是最为突出的特点。
　　教育的发达与否是国家是否发达的重要标志，而教师的质量如何却是教育是否发达的关键。周恩来同志在重视整个教育事业发展的同时，也非常关心教师的培养提高问题。1953年，周恩来同志在《关于改进和发展高等师范教育的指示》中，也对中等教育乃至高等师范教育本身的师资培样问题作了详细的阐述。首先，他论证了发展高等师范教育的必要性和迫切性，他说：“高等师范教育是办好和发展中等教育的关键，而办好和发展中等教育又与培养国家建设人才和提高人民文化水平有着密切的关系。高等师范学校的教学和质量直接影响中等教育，影响新中国青年一代的培养，间接影响高等教育的发展和提高，也就影响国家培养建设干部的计划和国家建设计划的完成”。因此，发展和提高高等师范教育以适应国家建设的需要，是当前教育建设中的一个十分重要的任务。其次，他对发展高等师范教育提出了切实可行的措施。认为今后高等师范教育的发展，主要是扩充现有学校，然后才是有准备地建立新校。“为了求得中等学校师资供求的平衡，除按照现行高等师范学校学制，继续办理四年制本科，二年制专修科和两年制师范专科学校外，在保证一定质量的原则下，还必须着重采取多种过渡的办法，如本科生提前一年毕业，选拔一部分专修科毕业生充任高级中等学校教师，选调初中教师，小学教师予以短期训练培养成为高中和初中教师等等”。综合大学，体育学院，艺术学院等均应承担一部分培养有关中等学校师资的任务。另外，他强调，要提高高等师范教育的质量，各高等师范学校应“抓紧教学改革这一中心环节，······逐步地将旧的教学内容，教学组织和教学方法改革为新的教学内容，教学组织和教学方法，以适应国家建设的需要”。同时他认为，要提高高等师范教育的质量，高等师范学校本身的师资培养和质量提高也必须跟上。为此，他要求“凡有条件的高等师范学校，都应有计划地大力培养新师资。······制定培养研究生和助教的具体计划”。综合大学，其他高等院校以及科学研究机关，也应负责一部分为高等师范学校培养师资的任务。
　　周恩来同志还指出，师范教育是整个教育事业中具有全局性影响的一类教育。办好高等师范教育是办好中小学教育的关键。周恩来同志之所以如此重视师范教育，这是因为它培养的是各级各类学校的教师和教育管理干部，是办好学校最重要的因素，其数量和质量直接影响整个教育事业的成败优劣，直接影响各类建设人才的素质和青少年的健康成长。如果说，各类教育是生产人才的工作母机，那么，师范教育就是母机的母机了。师范教育的重要性，直到今天，不仅没有衰减，而且随着国家建设的进一步发展，正愈来愈显示出它的关键作用。近年来，中央领导同志一再指出师范教育在整个教育乃至国家建设中的战略地位；并且采取了许多措施加强师范教育。我们希望当年周恩来同志提出的要充分重视师范教育的主张能尽快地圆满实现。