可供书目既是一个老话题，也是一个新话题。说其“老”，是因为西方国家在20世纪上半叶就开始发展其在版书目（即可供书目）的体系，本人在《中国出版》杂志1991年第9期发表的《在版书目与中国出版业——中西比较和设想》一文中就建议启动中国的在版书目（即可供书目），但是多年没有引起人们的注意。
　　 说其“新”，是因为可供书目的概念在最近几年内多次被媒体提起。在20世纪90年代初，国内曾经有公司提出过可供书目的概念，但是由于其并没有提供真正的可供性数据，而且是照搬图书馆的编目数据，因而不能长期生存下去。最近几年，可供书目的概念又频繁被业界提出。人们不禁要问：可供书目是香饽饽吗？
　　 首先，可供书目是事业发展的需要。在当今的中国图书市场，仍然存在信息流的不畅通问题。读者需要图书但不知道在哪里可以买到，而出版社和书店却为大量库存而头痛，甚至降价处理本来有读者需求的好书。所以说，可供书目的出现是我国书业发展的必然结果。
　　其次，可供书目本身也有一定的市场前景。例如美国鲍克公司(R.R. Bowker)的《在版书目》(Books in Print)和英国的BookData公司的BookFind都已经形成了自己的用户市场。
　　 可供书目的启动，对于中国图书行业信息流的畅通是十分重要的。它可以使得出版社、供货商、图书馆、读者之间的信息沟通更为便利，使得出版社和图书供应商能够更迅速、更准确地了解市场需求，使得图书馆和读者能够更方便地找到自己所需要的图书。
　　 但是，要形成一个有效的中国可供书目体系，没有一定的条件是不行的。本人认为，可供书目的成功条件包括：发行工作的专业化、出版和发行行业的信息化、信息格式的标准化等方面。
　　 所谓发行工作的专业化，意味着发行商服务水平的提高。最近几年出现的所谓“第三渠道”，也就是出版社自己设专门机构销售图书，这不利于产业链的形成，也不利于可供书目的发展。这种小而全的自给自足的运作方式不会持续太长的时间。
　　 在出版和发行行业的信息化方面，一些大的出版社近几年建立了自己内部的管理信息系统，开始考虑MARC数据的问题，并建设了自己的网站。但是，许多中小型出版社却没有人力和财力来从事这项工作。如果要求这样的出版社提供可供书目的信息，一定是十分困难或者效率很低的。从发行商来说，应该建立自己的信息平台，充分利用可供书目的信息，为用户提供良好的服务。如果发行商做不到这一点，出版社看不到可供书目对自己的潜在利益，就更不会积极配合工作。
　　 在信息格式的标准化方面，中国可供书目所提供的数据主要是MARC数据，这就要求所有加盟的出版社也应该有相应的支持MARC数据的技术平台，或者能实现数据向MARC格式的转换，并且有相关的高水平的业务人员。如果能有统一的信息上传平台，让所有出版社用同一个软件提供数据，就更能保证信息格式的标准化。
　　 我们不要认为可供书目是香饽饽，大家争着上。我个人认为，可供书目是推动中国书业信息化的一项事业，是一项涉及多方面的系统工程。要真正建立起中国可供书目体系，需要一定的时间、人力资源和财力资源，也需要政府的支持，要有一定的政策做保障。
　　 最后，我们要注意，可供书目的意义是提供图书的“可供性”信息。在发展可供书目的同时，我们要坚持在“可供性”上下工夫，千万不能借可供书目的名目发展编目数据，与图书馆编目数据争夺市场。
　　 现在，中国的书目体系中有在版编目(CIP)、可供书目(CBIP)和图书馆编目数据这三个方面。它们互相之间是有关系的，也存在重复建设资源的问题。本人认为，从长远来看，出版管理单位、出版发行单位和图书馆应该联合起来，积极探索各个环节书目数据的整合，避免重复建设，方便图书馆和读者的使用，实现书目信息资源的共建和共享。