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神机营提督
恰逢盛夏时节,此时窗外月亮高悬,虫鸣蛙唤。可是狄小杰还是翻来覆去地睡不着觉。他没想到古代的天气也会这么热。
狄小杰枕着用白瓷做的枕头,不禁怀念起家里的空调来。能吹空调盖棉被的感觉可是真的太爽了!哪里像现在,唯一消暑的东西就是这个硬得硌脑袋的瓷枕头。
就在狄小杰起身准备出门纳凉时,突然听到屋外海大人喊了一声:“狄公子,你睡了吗?海某有事情找你。”
“没有呢,大人你进来吧。”狄小杰连忙起身穿衣服。
海大人推门进来,看着狄小杰满头大汗的样子笑道:“我一猜你就热得没睡着。”说着,海大人将一个用竹篾编成的圆柱形的竹笼交给了狄小杰。竹笼的中间都是镂空的,摸起来清清凉凉。
“这个是‘竹夫人’。”海大人介绍说,“我见狄公子这几日酷热难耐,特地叫人新做了送来的。你晚上睡觉时可以抱着它消消暑气。”
狄小杰惊奇地拿过竹夫人看了又看。以前他只在历史书上看到过这种东西,据说早就失传了。
“多谢海大人。不过海大人这么晚来找我,不只是送个东西这么简单吧。”狄小杰抱着竹夫人问道。
海大人神情严肃起来:“当然不是,是我听说南京城里发生了一件大案,感觉和你查的黑火药多多少少会有些关系,所以专程来告诉你。”
“哦,快说来听听。”狄小杰饶有兴趣。
昨日夜里,神机营的提督内臣沐海英死在了自己的府邸中。
狄小杰听到这个机构心里一惊。神机营是明代京城禁卫军三大营之一,是军队中专门掌管火器的特殊部队。神机营以火枪、火铳为主要装备,负责“内卫京师,外备征战”,是朝廷直接指挥的战略机动部队。
正是因为如此,明朝时期的火药制造与储藏运输也都是由神机营来专门控制的。任何民间私自出现的黑火药都会引起神机营的注意。而提督沐海英则是神机营的最高统领。
“除了死者的身份特殊外,据我朋友所说,命案现场也十分古怪。”海大人说道。
“怎么个古怪法?”狄小杰腾地一下站了起来。
“說是出现了瞬间挪移的奇象,但是飞书中并没有过多介绍。狄公子可以立即动身去南京城查明真相。”海大人从怀里掏出自己的名帖,“负责此案的是锦衣卫使燕三番,也就是我方才提到的朋友。他听过你的本事,你到时候直接找他就行。”
狄小杰捏着名帖,心跳加速。他感觉自己正处于一场看不见的风暴中,而此时他就要向中心的暴风眼迈出第一步了。
凉屋奇象
狄小杰快马加鞭赶到京城时,已经是下午了。
海大人的朋友燕三番还算靠谱,在驿站为狄小杰换了快马。两人一起来到了神机营提督沐海英的府邸上。
“沐大人是朝廷重臣,所以指挥使给我们下了死命令,十日之内必须破案。”燕三番开门见山地说,“在下听海瑞说过不少狄公子的事迹,这一次也是我特地邀请你来的。希望狄公子能助在下一臂之力。”
经过了快一天的奔波,狄小杰早就困得不行了,打着哈欠连连点头。
作为神机营最高统领的住宅,沐府自然也修得庞然大气。府中的假山池榭,亭台楼阁连绵不绝,简直像是走进了皇宫中一般。
府中最显眼的是一个四层的木质高楼,上面每一层的檐角还挂着四盏红灯笼。
“家中死了主人,怎么这楼阁上还挂着红灯笼?”狄小杰不解地问道。
燕三番叹了口气说:“那个是沐府的通天灵感阁,灯笼也是前几日才挂的——本来是为沐大人五十天命之年的寿辰准备的。谁知道出了这档子事,估计府上忙乱就忘了摘了。”
“那我们先去案发现场看看吧。”狄小杰提议说,“天气这么热,不知道尸体还有没有在原地。”
燕三番笑笑说:“这个狄公子放心。还好这次是圣上要求我们锦衣卫彻查沐大人坠亡一案,所以我说话还算有点分量。尸体还保留在原地一直没有入殓呢。”
“那就好。我还怕沐大人位高权重,家里人早就把案发现场清理干净了。”
在沐府家仆的引导下,狄小杰和燕三番两个人赶到了发现沐海英尸体的地点——位于小湖边的凉屋里。
一看见尸体,狄小杰就惊呆了。他明白了海大人所说的瞬间挪移到底是指什么,也明白了为什么燕三番说的是坠亡案。
沐海英的死相惨不忍睹,看起来像是从十几米的高空落下狠狠地砸在了地上,血迹四溅散开,就如同跳楼现场一般。
而这个凉屋,却仅仅只有一人半高而已。
“狄公子,相信你也能看出本案的奇特之处了。我查过现场没有挪动的痕迹,可以确认沐大人就是在这里死亡的。”燕三番看着狄小杰震惊的神情说道。
狄小杰拿出百宝箱,用手术刀在尸体上切开一个豁口,发现沐大人体内的多处内脏均有不同程度的严重破损,和坠楼死者的表现特征完全一致。
“真是太奇怪了。”狄小杰站起身来,看着凉屋两边悬挂的随风飘荡的纱帘,和帘外面随水流转动的小水车,慢慢陷入了沉思。
凉屋是古代有钱人才能享受到的房屋设施,四周透风,多修建在有水的河流湖泊旁边;利用水车将水抬高,灌进凉屋顶的水渠中;水从水渠中的小孔中楼下,在凉屋的四周形成雨帘。这是一种极其奢侈的避暑方式。
可是就在这样一个平层的小屋子里,神机营的提督沐海英居然像是坠亡一样,四肢折断,摔得面目全非。
狄小杰终究还是想不明白,只好先问燕三番:“有疑犯了吗?”
“已经抓住审问了。”燕三番的回答出乎狄小杰的意料。
“是什么人?”
“是个变戏法的。我觉得没多大关系,但是沐家人不相信。要不是我拦着,那小子早没命了。”燕三番说。
狄小杰眼睛一转:“走,带我去见见。”
上下求索
疑犯被关押在沐府的私牢中,由锦衣卫派专人看守。