世界银行发布的一份最新研究报告称，中国的高速公路通行费比发达国家的还要高。与中国车主的收入比较，这个费率则是全世界最高的国家和地区之一。这份报告指出，中国货车的高速公路通行费为每公里0.12－0.21美元，与许多发达国家相当，甚至更高。在世界13个国家1600公里通行费占人均GDP的比例中，中国更以超过2％的比例居首位，超过美国、日本、法国、意大利、加拿大、澳大利亚、西班牙、葡萄牙等国家。
　　世行将此归结于中国高速公路特有的建设模式，即政府投资比例过小，贷款过大，以至于高速公路建设资金主要来源于国内贷款和其它形式的举债，而中央政府仅占投资份额的15％左右。这样的融资方式结果是，高速公路的公共性变得无足轻重，营利性成为主色调。于是乎，作为国家基础设施的公路，在“贷款修路、收费还贷”的口号之下理所当然地变成私路，公共资源也在政策默许之下成为某些部门和私人掠夺的“香饽饽”。而在国外，这样的乱象根本不可能出现，因为，“公”与“私”的口子从源头便被紧紧地扎住了。比如美国，高速公路完全由国家税收来建设和维护，国民上高速根本没有收费还贷一说，西欧诸国高速公路的建设和维护靠以特许权经营通行税的形式来支撑，通行税的征收和使用有着严格的规定，一律由政府控制。
　　“资金饥渴症”造成的“以路还贷”固然是中国路政的一大积弊，但是，这还不是中国高速公路收费倒挂的唯一原因。除了“以路还贷”，中国公路还有一个很特殊的功能：以路养人。“贷款修路、收费还贷”的口号在目前国家资金有限的前提下，或许还能为老百姓所理解，但是现在的问题是，很多收费站根本就是个无底洞，它的收费是没有期限，没有尽头，不仅“超期服役”，而且发展到“收费不还贷”。去年《南方日报》就曾披露，广东省河源市江面收费站的一个贷款建设的路桥项目，一年收费649万元，却只还贷31万元，预计全部还完要756年。剩下的钱哪里去了？毫无疑问，大都是拿去支付路政管理部门和收费站员工高得离谱的薪水和福利了。公路管理部门的高待遇、高福利，历来都是令人羡慕的肥差，一般地方公路收费站的员工月薪在万元以上也不足为奇。这就不难解释，为什么去年申苏浙皖高速公路招聘147名收费员，却吸引了包括720名大学毕业生在内的1600多人来报名，热度直逼公务员招考了。
　　此外，高速公路还要为腐败支付高额的意外成本。一直以来，高速公路都是腐败的“重灾区”，大案要案的集中地，根据2004年的一个统计数据，先后有包括河南、江苏等省在内的13个交通厅长栽在了高速公路上。难怪民间会有传言：“一条条宽阔的公路建起来了，一个个贪官倒下了。”
　　以上是中国高速公路收费的经营成本分析，最后，公共财政体制滞后所引发的制度成本同样不容忽视。我国的公共财政体制历来都是政府大包大揽，公众和政府形成明显的信息不对称。比如，哪条路要还贷、还贷比例是多少、要还多久、还贷方式如何、怎么收费、等等，这些本应让公众知道的问题，公众一无所知。缺乏监督，没有限制，无疑成为纵容“乱收费”和腐败的巨大推手。
　　综上所述，自然就不难理解中国高速公路收费为什么这么离谱了。要破除这个乱局，从投资主体到经营主体，从融资模式到立法监督，都需要彻底改革，少一样都不行。