1月16日，美国航宇局宣布将放弃2006年对哈勃望远镜的在轨维修。这意味着哈勃望远镜将不能按原计划正常工作到2010年。消息一经传出，立即遭到很多人的反对。抗议者的邮件甚至堵塞了一些负责哈勃望远镜官员的电子信箱。在这种情况下，1月29日，美国航宇局局长表示，他将请人审查不再维修哈勃望远镜的决定。此举表明哈勃望远镜或许还有一线生机。但是权威人士表示，现在就说哈勃望远镜的命运有了根本性的转折还为时尚早。
　　 哈勃望远镜于1990年发射升空，其后发回了大量照片，对人类了解宇宙及其演化历史做出了重要贡献。在轨工作期间，美国航天飞机曾数次赴太空为其查体和更换部件。到2006年，哈勃望远镜的陀螺仪和电池都将达到工作年限，需要由航天员乘航天飞机进行在轨更换。但是去年哥伦比亚号失事后，事故调查委员会要求今后航天飞机只能用于运送人员和物品到国际空间站，不能再用于执行其他任务。提出这项要求的理由是，如果今后航天飞机在发射时再出现与哥伦比亚号类似的损伤，航天员可以将空间站作为避难港，等待救援。而如果执行其他任务，这种可能就很小了。