作为中国电影第五代优秀导演，张艺谋为中国电影做出了巨大的努力和贡献，他带领中国电影走上了世界，可以说是中国电影的一面旗帜。回首25年的艺术生涯，张艺谋做过这样的自我评价--“我是一个很勤奋的导演”。文学评论家陈福民在一次交谈论坛上也指出：“在中国的导演当中，张艺谋可能不是一个最好的导演，但是他是‘最善于学习’的导演……他是一个一直向各种资源靠拢，向各种资源求救，以使自已获得新生的导演。”事实也的确如此。从张艺谋1988年执导的第一部影片《红高粱》到2012年影片《金陵十三钗》，再到最近上映的《归来》，他的19部执导作品都在进行着不同风格的尝试和创新，带给观众一次又一次出人意料却又意料之中的转型，中国电影发展的每一步，我们都能在张艺谋和他的电影中很强烈地感受到。1978至今，中国电影经历了一个发展过程，从“个性”到“改变”到“承认”到“获奖”到“多元”再到“市场”，而张艺谋的电影可以说正是这个发展过程的一个真实写照。