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台湾的科学报导虽然受到的干扰与妨碍较少,但仍然有其特殊的限制。《知识通讯评论》采访了几位台湾现职的报刊社科学记者,整理出台湾科学新闻报导的概况与前景。
采访科学新闻已有十年的自由时报科学记者郭怡君表示,有关部门每个星期都会对外发布讯息,中研院跟台湾大学每隔一两个月,也会举办一次成果发表会,这些都是科学记者了解学者最近所做研究的最佳渠道。
记者当然不会仅仅依赖学术单位单方向提供信息。中国时报负责科学新闻的记者林志成表示,学术单位大多有对内或对外发行的刊物,他在阅读中会去找出感觉比较有意思的,做进一步询问。这些相当于媒体办公室的窗口单位,协调安排采访事宜大体上算是善尽其责。
1采访众相
台湾的科学家对于接受采访的态度是比较友善的。有些科学家很喜欢出名,非常乐意接受媒体采访;相对地,也有些人对于采访避之唯恐不及。不过记者们的共同经验是:愿意接受采访的科学家,比不愿意的多;即使是那些不愿意的,大多数对于接受采访这件事也没有明显的敌意,通常在稍事沟通之后,还是能够顺利进行访谈。
郭怡君表示,不愿意接受采访的科学家,大致上可以分成三类:个性保守、不喜欢出风头的;对于记者的报导能力不信任,因而拒绝采访的;以及对于采访感到怀疑,觉得无此必要的。个性保守到坚决不愿曝光的科学家为数不多,对记者根本不信任而拒绝接受采访的更是屈指可数,通常不愿受访的科学家,都是因为不明白接受采访的意义何在。
所幸这些科学家经常在大学里都有教职,多多少少都有些老师的工作及性恪;郭怡君说她会让受访者明白,采访所做的科学新闻就是现成的教材,对于科学教育有很大的帮助,这招屡试不爽,经过一番“晓以大义”,这些对于采访原本持疑的科学家,通常就很乐意大众分享他的研究发现。
不过并不是每个人都愿意畅谈自己的研究内容。在联合报负责科学专题版的记者李名扬,就发现当他为了不甚了解的专题内容,去请教比较熟识的专家,这些专家部很乐意谈论那一主题的概况;但是当他问的是受访者自己的研究内容时,他们就多保留了。这种现象在研究工作得奖的学者身上特别明显,李名扬以为,可能是因为他们认为专心做研究比接受采访重要得多。
李名扬表示,学者的研究工作受到政府经费的补助,换言之就是纳税人出钱,科学家其实有义务让社会大众了解他的研究成果意义何在,对社会有何助益。他在访问过程中会委婉地让受访者了解到这一点,这通常能让科学家多说一些;不过要让科学家摆脱“这是我的研究”的观念,并不是那么容易的事。
有时候科学家不愿接受采访,是因为受到限制。林志成指出,中研院内部就有不成文的规定,希望研究员的论文要先在外国知名期刊发表,取得一定的学术认可,再接受媒体的采访;研究员自己也担心记者过度夸大其研究成果的意义与重要性,让同行拿着夸张的报导取笑他,因此也乐得遵循这样无风险的内规。林志成表示,这时候记者个人过去做报导的历史,就成为是否能够取得科学家信任的关键了。
2编辑台上
除了要面对科学家的采访,如何在报导内容与编辑考量之间,找到一个适切的平衡点,也是台湾科学记者更需要费心克服,有时也是需要妥协的议题。虽然台湾不会因为探讨爱滋病、基因改造作物等敏感议题而横生枝节,但并不表示科学记者总是可以发表他们所撰写的报导。
林志成表示,报纸上面的科学新闻,一般要符合有趣、易懂、具知识性、一般大众会有兴趣了解、与生活直接相关等原则;这是报纸媒体的特性,编辑做如此的考量也无可厚非,只不过这通常就意味著报导的深入性跟专业性必须打个折扣。在这方面,记者与编辑的沟通是否良好,会直接影响科学新闻报导的品质;林志成说他跟编辑沟通还不错,不过这主要是看他是否能够把报导写得够简白,跟编辑对题材的熟悉程度也有关系。
郭怡君则认为版面问题是她做科学新闻,感觉比较困扰之处。早期报纸版数较少,科学新闻必须跟其他类型的新闻争取版面,只有有趣、生活化的科学题材才有机会脱颖而出;较技术性、专门性的报导内容,经常就被挤压掉了。现在版数较多,自由时报每两周有半版到一版版面的“科技超”专刊,让她去做发挥;不过这个专刊近期也面临调整,版面会略微缩水,方向也会朝比较新闻性去发展,有些较偏知识性与教育性的题材,可能也不得不忍痛放弃。
李名扬这方面的困扰似乎较少,因为联合报每个星期可以有一个整版做专题,从外电或其他新闻报导里找出有趣的题材细节,做出高中程度的科学介绍,取向比较偏科学教育;题目定了就写,也有相当的主导权,几乎没有什么禁忌。即使如此,他还是时常感觉到版面不足,平均每四篇报导就有一篇无法刊出。李名扬表示,这是因为新闻界里几乎都是文科毕业生,对于科学新闻的敏感度不比其他新闻,自然比较不会觉得应该要给予科学新闻更丰富的版面。
3未来展望
问及工作上能够得到什么样的资源与支持,台湾的科学记者都表达出同样的需求:更具有弹性的版面。郭怡君表示在现有的版面与编辑方针之下,几乎没有什么空间可以放一些较学术性、偏硬调的科学报导;报纸编辑经常认为那是书籍或杂志较擅长的领域,或是网络搜索就可获得的知识,不需要报纸越俎代庖。有时候受限于精确定义的字数,她连写一个科学小辞典都倍感局促。
然而这并不表示硬调科学报导就缺乏读者。比方说不经常使用网络的中老年人群,就习惯阅读报纸而非电子报;报纸对于其中一些人来说,更是他们日常生活里唯一吸收新知的文字阅读。郭怡君认为这些阅报人口对于题材的选择,并不见得仅仅局限于“有趣、生活化”而已。李名扬也同意这样的看法,他说社会上接受理科训练的人跟接受文科训练的人,大致上是平衡的,科学报导的潜在读者群绝不在少数。
除了版面问题之外,科学记者的训练也是提升新闻报导素质的重点之一。李名扬指出,目前三大报主跑科学祈闻的记者都是理工科出身,还有能力进行正确的报导;其他规模较小的平面媒体以及电子媒体,情形比较不理想,有时会看到记者误解受访者的原意,写出的报导相差甚远的情况。不过在各媒体普遍不够重视科学新闻的大环境之下,要期待媒体有系统地投入资源,养成专职的科学记者,并不容易。郭怡君则说若有机会,她很希望报社能提供她进修外语能力的机会,这对于她采访来访的外籍科学家非常有帮助。
虽然台湾的大环境会让媒体觉得不值得对科学记者投资过多,然而是科学新闻本身欠缺读者,还是训练不足、缺乏资源的科学记者,无法写出漂亮的新闻以吸引读者,这之间的因果关系还有待商榷。鸡生蛋、蛋生鸡,该是媒体认真思考科学新闻发展的时候了。
采访科学新闻已有十年的自由时报科学记者郭怡君表示,有关部门每个星期都会对外发布讯息,中研院跟台湾大学每隔一两个月,也会举办一次成果发表会,这些都是科学记者了解学者最近所做研究的最佳渠道。
记者当然不会仅仅依赖学术单位单方向提供信息。中国时报负责科学新闻的记者林志成表示,学术单位大多有对内或对外发行的刊物,他在阅读中会去找出感觉比较有意思的,做进一步询问。这些相当于媒体办公室的窗口单位,协调安排采访事宜大体上算是善尽其责。
1采访众相
台湾的科学家对于接受采访的态度是比较友善的。有些科学家很喜欢出名,非常乐意接受媒体采访;相对地,也有些人对于采访避之唯恐不及。不过记者们的共同经验是:愿意接受采访的科学家,比不愿意的多;即使是那些不愿意的,大多数对于接受采访这件事也没有明显的敌意,通常在稍事沟通之后,还是能够顺利进行访谈。
郭怡君表示,不愿意接受采访的科学家,大致上可以分成三类:个性保守、不喜欢出风头的;对于记者的报导能力不信任,因而拒绝采访的;以及对于采访感到怀疑,觉得无此必要的。个性保守到坚决不愿曝光的科学家为数不多,对记者根本不信任而拒绝接受采访的更是屈指可数,通常不愿受访的科学家,都是因为不明白接受采访的意义何在。
所幸这些科学家经常在大学里都有教职,多多少少都有些老师的工作及性恪;郭怡君说她会让受访者明白,采访所做的科学新闻就是现成的教材,对于科学教育有很大的帮助,这招屡试不爽,经过一番“晓以大义”,这些对于采访原本持疑的科学家,通常就很乐意大众分享他的研究发现。
不过并不是每个人都愿意畅谈自己的研究内容。在联合报负责科学专题版的记者李名扬,就发现当他为了不甚了解的专题内容,去请教比较熟识的专家,这些专家部很乐意谈论那一主题的概况;但是当他问的是受访者自己的研究内容时,他们就多保留了。这种现象在研究工作得奖的学者身上特别明显,李名扬以为,可能是因为他们认为专心做研究比接受采访重要得多。
李名扬表示,学者的研究工作受到政府经费的补助,换言之就是纳税人出钱,科学家其实有义务让社会大众了解他的研究成果意义何在,对社会有何助益。他在访问过程中会委婉地让受访者了解到这一点,这通常能让科学家多说一些;不过要让科学家摆脱“这是我的研究”的观念,并不是那么容易的事。
有时候科学家不愿接受采访,是因为受到限制。林志成指出,中研院内部就有不成文的规定,希望研究员的论文要先在外国知名期刊发表,取得一定的学术认可,再接受媒体的采访;研究员自己也担心记者过度夸大其研究成果的意义与重要性,让同行拿着夸张的报导取笑他,因此也乐得遵循这样无风险的内规。林志成表示,这时候记者个人过去做报导的历史,就成为是否能够取得科学家信任的关键了。
2编辑台上
除了要面对科学家的采访,如何在报导内容与编辑考量之间,找到一个适切的平衡点,也是台湾科学记者更需要费心克服,有时也是需要妥协的议题。虽然台湾不会因为探讨爱滋病、基因改造作物等敏感议题而横生枝节,但并不表示科学记者总是可以发表他们所撰写的报导。
林志成表示,报纸上面的科学新闻,一般要符合有趣、易懂、具知识性、一般大众会有兴趣了解、与生活直接相关等原则;这是报纸媒体的特性,编辑做如此的考量也无可厚非,只不过这通常就意味著报导的深入性跟专业性必须打个折扣。在这方面,记者与编辑的沟通是否良好,会直接影响科学新闻报导的品质;林志成说他跟编辑沟通还不错,不过这主要是看他是否能够把报导写得够简白,跟编辑对题材的熟悉程度也有关系。
郭怡君则认为版面问题是她做科学新闻,感觉比较困扰之处。早期报纸版数较少,科学新闻必须跟其他类型的新闻争取版面,只有有趣、生活化的科学题材才有机会脱颖而出;较技术性、专门性的报导内容,经常就被挤压掉了。现在版数较多,自由时报每两周有半版到一版版面的“科技超”专刊,让她去做发挥;不过这个专刊近期也面临调整,版面会略微缩水,方向也会朝比较新闻性去发展,有些较偏知识性与教育性的题材,可能也不得不忍痛放弃。
李名扬这方面的困扰似乎较少,因为联合报每个星期可以有一个整版做专题,从外电或其他新闻报导里找出有趣的题材细节,做出高中程度的科学介绍,取向比较偏科学教育;题目定了就写,也有相当的主导权,几乎没有什么禁忌。即使如此,他还是时常感觉到版面不足,平均每四篇报导就有一篇无法刊出。李名扬表示,这是因为新闻界里几乎都是文科毕业生,对于科学新闻的敏感度不比其他新闻,自然比较不会觉得应该要给予科学新闻更丰富的版面。
3未来展望
问及工作上能够得到什么样的资源与支持,台湾的科学记者都表达出同样的需求:更具有弹性的版面。郭怡君表示在现有的版面与编辑方针之下,几乎没有什么空间可以放一些较学术性、偏硬调的科学报导;报纸编辑经常认为那是书籍或杂志较擅长的领域,或是网络搜索就可获得的知识,不需要报纸越俎代庖。有时候受限于精确定义的字数,她连写一个科学小辞典都倍感局促。
然而这并不表示硬调科学报导就缺乏读者。比方说不经常使用网络的中老年人群,就习惯阅读报纸而非电子报;报纸对于其中一些人来说,更是他们日常生活里唯一吸收新知的文字阅读。郭怡君认为这些阅报人口对于题材的选择,并不见得仅仅局限于“有趣、生活化”而已。李名扬也同意这样的看法,他说社会上接受理科训练的人跟接受文科训练的人,大致上是平衡的,科学报导的潜在读者群绝不在少数。
除了版面问题之外,科学记者的训练也是提升新闻报导素质的重点之一。李名扬指出,目前三大报主跑科学祈闻的记者都是理工科出身,还有能力进行正确的报导;其他规模较小的平面媒体以及电子媒体,情形比较不理想,有时会看到记者误解受访者的原意,写出的报导相差甚远的情况。不过在各媒体普遍不够重视科学新闻的大环境之下,要期待媒体有系统地投入资源,养成专职的科学记者,并不容易。郭怡君则说若有机会,她很希望报社能提供她进修外语能力的机会,这对于她采访来访的外籍科学家非常有帮助。
虽然台湾的大环境会让媒体觉得不值得对科学记者投资过多,然而是科学新闻本身欠缺读者,还是训练不足、缺乏资源的科学记者,无法写出漂亮的新闻以吸引读者,这之间的因果关系还有待商榷。鸡生蛋、蛋生鸡,该是媒体认真思考科学新闻发展的时候了。