美国最流行的体育运动有五种：棒球、橄榄球、篮球、高尔夫球和网球。其中棒球是美国最具普遍性的体育项目之一，被称作美国的“国球”。橄榄球也称美式足球。几乎美国所有的主要城市和不少大专院校里都有职业橄榄球队。
　　重大的橄榄球比赛常常在盛大的典礼中举行，赛前半个小时，军乐队在女队长的带领下绕场一周，鸣号奏乐。他们的绕场表演甚至比正式比赛更引人注目。在比赛的半场间隙，受过训练、穿着统一制服的啦啦队拼命地为自己的球队“加油”。啦啦队队长通常由漂亮的姑娘担任。啦啦队喊着类似下面的口号：
　　Fight team fight!
　　Fight team fight!
　　Fight team! Fight team!
　　Fight! Fight! Fight!
　　在美国所有的主要运动项目中，惟有篮球真正起源于美国。美国的职业篮球队球艺精湛，在世界上是出类拔萃的。高尔夫球和网球原来被认为是富人们的消遣，但目前已大众化了。
　　这些运动项目已经深入到每个美国人的生活中。美国人的许多习惯用语多出自体育运动。例如，美国人用棒球比赛中的“打了就跑”(hit-and-run)一词借指那种从车祸现场溜走的肇事司机。用“我被罚出局了”(We were struck out before we got started.)或“我们连一垒也没跑到。”(We couldn’t even get to the first base.)表示“失败”。“为你拿起球棒”(go to the bat for you.)表示“帮助你摆脱困境”。“用自己的球棒干”(do something off one’s own bat.)表示不需要别人的帮助。“开球”(kick off) 可以指“任何事情的开始”。“他已躺在绳子上。”(He is on the ropes.)来自拳击运动，意思是“某人被击败了”或“某人快破产了”。由此可见，这些体育运动在美国人生活中占有多么重要的位置。