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领事担保制是中英《南京条约》及其附属条约规定的贸易稽查制度，是近代中国革新旧海关制度的首次尝试。这一制度由英国代表在条约谈判中提出，其目的是防止中国海关官吏的任意加征和非法勒索，并保护英国对华合法贸易的顺利开展。中英双方出于各自的利益考虑，都曾采取措施履行和维护这一制度，严防走私偷漏，但均以失败告终。领事担保制终结的直接原因是外国商人的走私，特别是鸦片走私，但其失败的根源是中英双方都缺乏有效的缉私保障。领事担保制存废的历史表明，清政府没能适应五口通商后新的贸易格局和国际形势的需要，没能及时建立起完善的对外