茶臼，是点茶法必备的工具。今人饮茶多用泡茶法，茶臼已不多见。要介绍茶臼，还得从团茶说起。
　　最初，经过初步加工压成的饼茶有很浓的青草味。人们经反复实践，发明了蒸青制茶：即将茶的鲜叶蒸后碎制，饼茶穿孔，贯穿烘干，去其青气。但这样制出的茶仍存苦涩味，于是又通过洗涤鲜叶，蒸青压榨，去汁制饼，使茶叶苦涩味大大降低。
　　自唐至宋，贡茶兴起，成立了贡茶院，即制茶厂，组织官员研究制茶技术，从而促使茶叶生产不断改革。唐代蒸青作饼已经逐渐完善，陆羽《茶经·之造》记述：“晴，采之。蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”，即此时完整的蒸青茶饼制作工序为：蒸茶、解块、捣茶、装模、拍压、出模、列茶晾干、穿孔、烘焙、成穿、封茶。
　　宋代，制茶技术发展很快。新品不断涌现。北宋年间，做成团片状的龙凤团茶盛行。宋代《宣和北苑贡茶录》记述“宋太平兴国初，特置龙凤模，遣使即北苑造团茶，以别庶饮，龙凤茶盖始于此”。
　　龙凤团茶的制造工艺，据宋代赵汝励《北苑别录》记述，有六道工序：蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、烘茶。茶芽采回后，先浸泡水中，挑选匀整芽叶进行蒸青，蒸后冷水清洗，然后小榨去水，大榨去茶汁，去汁后置瓦盆内兑水研细，再入龙凤模压饼、烘干。
　　正因为团茶是如此制作的，所以要饮茶，首先要捣碎饼茶，再用茶碾、茶磨进一步碾细成茶粉待用。茶臼是点茶重要工具，原料多为木质。古代点茶喜欢在自然环境，竹林下是文人雅士的常选之处。刘克庄《隔竹敲茶臼》中云：“午杵谁敲臼，山童髻两髽。偶因声隔竹，不觉意思茶。”吴泳在《游大玲珑小玲珑》中云：“山童隔竹敲茶臼。”方岳《次韵牟监薄》中云：“隔竹已敲茶臼雪，不知何日又清斋。”
　　审安老人在《茶具图赞》中将茶臼拟人化，称为木待制，名利济，字忘机，号隔竹居人。姓“木”，表示是木制品，“待制”为官职名，为轮流值日，以备顾问之意。他还赞曰：上应列宿，万民以济，禀性刚直，摧折强梗，使随方逐圆之徒，不能保其身，善则善矣，然非佐以法曹、资之枢密，亦莫能成厥功。
　　实际上，茶臼和与之配套使用的茶杵早已有之，只不过最早是用于农业的工具，即加工粮食，脱粟之用的木杵和石臼，上溯起来，历史相当悠久。元代王桢《农书》中对木杵和石臼有“断木为杵，掘地为臼，杵臼之利，万民以济”的记载。而将之用于饮茶，算是古人的一大创造吧。
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