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为什么说汉字是世界文化遗产呢？我的根据有两点：一、文字是人类所创造的物质财富。二、汉字符合《保护世界文化和自然遗产公约》所要求的条件①。
我认为，“文化”指“人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总合”。我们一般说“文字是文化的载体”，这里所说的“文化”不包括物质财富，是特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学等。人类所创造的精神财富在没有发明录音机、照相机等现代技术手段以前主要是由文字记载的。文字和语言不同，语言是在人类的进化过程中自然产生的，有了人类就有了语言，人类自身具有先天的听觉和发音器官以及大脑习得语言能力的机制，这是人区别于动物的重要特征。而文字不是自然产生的，人类有了语言，并不一定就有了文字，文字是人用工具在一定物体上刻画和书写出来的，刻画和书写什么样的视觉符号，用什么工具刻画和书写以及在哪儿刻画和书写等都是人类在社会历史发展过程中有意识地创造出来的，是人类文明程度发展到一定阶段的产物。也就是说，文字是人类所创造的一种书面交流工具，是人类所创造的一种文化载体。因此，从工具和载体角度来说，作为书面交流工具和文化载体的文字和人类所创造的其他生活、生产工具和载体一样，也是人类在社会发展过程中所创造的一种物质财富。
《保护世界文化和自然遗产公约》提出，作为世界文化遗产必须具备四项基本条件：一、具有突出普遍价值；二、有充足的法律依据；三、历史比较久远；四、现状保护较好。《公约》所要保护的文化遗产，如中国长城、兵马俑、故宫等是指人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富。文字是一种物质财富。我认为，作为物质财富，中国汉字符合《公约》所提出的有关世界文化遗产的四项条件。
1．汉字具有文字的突出普遍价值
文字的本质是字形②，所谓创造文字就是创造字形，文字是一种以“形”示“义”的视觉符号系统。文字和语言是有区别的，语言“一发即逝”，而文字可以“传于异地，留于异时”，文字和语言又是有联系和相互作用的。文字的普遍价值是：文字是人类使用的书面交流工具，是文化的重要载体。文字的产生是人类发展史上的重大事件，有了文字，人类克服了只靠语言进行口头交际的不足，突破了交际在时间和空间上的局限，通过文字这一文化载体，人类创造的精神财富得以传承并广泛地得到应用。文字的使用使人类进入了文明社会，提高了人类的交流能力，极大地促进了人类社会的发展。
为什么说汉字具有文字的突出普遍价值呢？
1.1汉字具有突出的书面交流功能
中国是个方言众多的国家，中国占人口绝大多数的汉族人虽然说不同方言，但却使用汉字作为统一的书面交流工具。也就是说，人们说不同语，但书同文，汉字作为书面交流的工具具有突出的超越方言的功能，汉字可以不受方言区的限制，在中国的广大地区通用，使众多使用口头语言不能交际的中国人能够通过文字来进行交流，正是由于汉字具有这种突出的书面交流功能，才使汉字成了世界上使用人口最多的文字。
1.2汉字具有突出的文化载体功能
汉字是从古代象形文字发展来的，具有悠久的历史，是古文字的活化石。汉字字形的表义方式是可以进行理性分析和描述的。汉字字形所承载的信息使我们可以了解到古人创造文字的智慧，了解到古代中国人的生活、劳作、习俗、思维方式以及历史等文化印迹。两千多年来汉字一直被中国历史上的各个朝代所使用，从未中断过。在漫长的历史进程中，中国人创造了两种不同的文体，一种是文言文，就是文章的形式和两千多年前的古文一样，另一种是白话文，就是文章读出来与口说的语言比较接近的一种形式。因为白话文是在文言文的基础上产生的，继承了文言文中的大量表义成分，而且两种文体都是用汉字写成的，汉字字形也没有改变，只是在“字”的使用上发生了一些变化，所以白话和文言是有区别的，但又是不能截然分开的，因此在中国历史上就出现了文言和白话两种文体并用的情况，而且这种状况一直持续到现在，就是今天的中国人还在学习两种文体，既学白话文，又学文言文，今天我们中国人虽然说现代汉语，但还可以读懂两千多年前的古文，而且古文中的句子和词汇还可以出现在现代白话文中。正是由于汉字可以沟通古今，具有突出的文化载体的功能，所以中国的儒家学说和道家哲学以及大量优秀的文学遗产和历史文献不仅被完整地保存下来，而且至今还能被中国人学习和使用，从而使中国优秀的传统文化世代相传，使中国成为了一个具有厚重文化底蕴的文明古国。
1.3汉字具有独特的字形
汉字作为书面交流工具和文化的载体之所以能超越方言、沟通古今，具有突出的超越时空的文字功能，这是由汉字的字形决定的。文字的本质是字形，而汉字字形在世界文字中是独特的，正是汉字这独特的字形才使汉字具有了突出的文字功能。
世界上文字的字形分两种：一种是拼音文字，就是文字的字形是根据语音创制的，看到字形容易读出字音；一种是中国汉字，就是文字的字形不是根据语音创制的，而是根据意义创制的，看到字形不容易读出字音，但是容易看懂字义。汉字是目前人类所使用的文字中的非拼音文字。看到字形不容易读出字音，但方形的字体，可以横写，也可以竖写，个体突出，一目了然，使人容易看懂字义。因为文字的本质是字形，不是字音，字音只是文字和语言联系的中介，所以汉字在字形不变的情况下就可以与各种方言建立联系，就可以与不同历史时期的语言建立联系，就可以有不同的字音，因此，才使得汉字字形能不受方言，不受人类迁徙所引起的语言变化的影响，具有了突出的超越方言、沟通古今的功能。而拼音文字由于是根据语言的语音创制的，虽然看到字形发出字音是容易，但文字的表义功能却受到了影响。因为语言随着人类的迁徙是要发生变化的，为了使字形和语言的语音保持一致，容易读出字音，于是人们就要不断地改变字形，字形变了，后人就看不懂前人书写的文字了，文字作为文化载体的功能就削弱了，因此，文化的传承就容易发生断裂。另外，一种语言会分化成两种或数种方言或语言，如果根据语言的语音来创制文字，那么随着语言的分化就会创制出不同的字形，产生不同的文字，讲不同方言或语言的人就不可能使用统一的文字，那么一个国家或民族就有可能因语言和文字的不同而发生分裂，分裂成数个讲不同语言、使用不同文字的国家或民族。中国历史上方言多，人口众，疆土辽阔，但仍能保持统一而不发生分裂，汉字独特的字形所起的作用是不可低估的。
独特的汉字字形不仅使汉字具有了突出的文字功能，而且还使字形的书写成为了一门独特的艺术。中国书法艺术在世界艺术的殿堂中独树一帜。另外，中国书法艺术以及由此而派生出的石刻、碑刻和篆刻艺术的独特魅力使人爱写，爱练，爱张贴，爱悬挂，爱雕刻，爱欣赏，爱收藏，从而也大大增强了汉字在历史和现实中以视觉符号作为书面交流工具和文化载体的功能。
文字字形书写的难易与快慢也会影响文字作为书面交流工具的效率，进入信息时代以来，人类书写文字的方式发生了重大变化，目前人类已经进入了用键盘在电脑上书写和打印文字的阶段。正是由于汉字具有独特的字形，今天人们用键盘来书写汉字与书写拼音文字相比，不仅容易而且书写速度比拼音文字还快。
上述三点说明汉字具有文字的突出普遍价值。
2. 汉字有充足的法律依据
中国是汉字的故乡和发源地，汉字是由中国古人创造的，这是有大量出土文物和文献作为法律依据的，因此汉字的发明权应该属于中国。根据中国政府2000年10月31日通过的《中华人民共和国国家通用语言文字法》，汉字是中国的法定文字，因此，汉字作为世界文化遗产也应该由中国政府来保护。
3．汉字有悠久的历史
汉字被世界文字学界公认为是世界三大古文字之一。有实物和文字材料证明汉字的历史至少在三千年以上。世界上最古老的象形文字只有汉字存活了下来，因此，在世界上正在使用的文字中汉字是最古老的。
4．汉字的现状保护较好
自上个世纪50年代以来，部分汉字的字形有了一些改变，但整个汉字字形系统的性质没有发生变化，汉字的现状保护较好。
综上所述，汉字作为人类创造的物质财富符合有关世界文化遗产的四项条件，因此汉字应该属于世界文化遗产。为此，我们希望我国政府的相关部门应该把汉字作为世界文化遗产向联合国保护世界文化和自然遗产组织提出正式申报，使中国的汉字像长城、故宫、兵马俑一样，被列入《世界文化遗产名录》，使汉字受到国际公约的保护。
保护汉字就是保护汉字的独特字形，使汉字字形不被改变，因为改变汉字字形就等于破坏汉字了，改变字形后的汉字就不是真正意义上的汉字了，就不再具有文字的突出普遍价值了。我们认为，中国过去需要汉字，现在需要汉字，将来一定还需要汉字，汉字不仅是属于中国的，也是属于世界的，中国文化也是世界文化，汉字字形一旦改变，不仅会给中国带来灾难，也是世界文化的重大损失。一个民族的文化是需要传承的，一个国家和民族的文化是要和全人类来共同分享的，而文化的传承和交流是需要工具和载体的，如果只谈继承和弘扬中华传统文化，但不提工具和载体，只能是一句空话，如果是破坏工具和载体，那就是釜底抽薪了。因此笔者呼吁：作为创造和使用汉字的中国人，尤其是专业工作者和媒体应该积极行动起来，通过开展各种活动，如举办学术研讨会、汉字展览、汉字文化节等，大力向国内外宣传汉字这一世界文化遗产，将保护汉字与宣传汉字文化的活动推向深入。另外，我们还要抓住2008年奥运会这一历史机遇，不仅要向世界展示由汉字所记载的中国几千年博大精深的传统文化，而且还要向世界展示汉字本身作为书面交流工具和文化载体的突出价值和艺术魅力。
注释
①《保护世界文化和自然遗产公约》，见联合国教科文组织发表的文件
②张朋朋《谈文字的本质》，见《汉字文化》2004年
第3期
（通讯地址：100083 北京语言大学23楼6门1402号）
我认为，“文化”指“人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总合”。我们一般说“文字是文化的载体”，这里所说的“文化”不包括物质财富，是特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学等。人类所创造的精神财富在没有发明录音机、照相机等现代技术手段以前主要是由文字记载的。文字和语言不同，语言是在人类的进化过程中自然产生的，有了人类就有了语言，人类自身具有先天的听觉和发音器官以及大脑习得语言能力的机制，这是人区别于动物的重要特征。而文字不是自然产生的，人类有了语言，并不一定就有了文字，文字是人用工具在一定物体上刻画和书写出来的，刻画和书写什么样的视觉符号，用什么工具刻画和书写以及在哪儿刻画和书写等都是人类在社会历史发展过程中有意识地创造出来的，是人类文明程度发展到一定阶段的产物。也就是说，文字是人类所创造的一种书面交流工具，是人类所创造的一种文化载体。因此，从工具和载体角度来说，作为书面交流工具和文化载体的文字和人类所创造的其他生活、生产工具和载体一样，也是人类在社会发展过程中所创造的一种物质财富。
《保护世界文化和自然遗产公约》提出，作为世界文化遗产必须具备四项基本条件：一、具有突出普遍价值；二、有充足的法律依据；三、历史比较久远；四、现状保护较好。《公约》所要保护的文化遗产，如中国长城、兵马俑、故宫等是指人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富。文字是一种物质财富。我认为，作为物质财富，中国汉字符合《公约》所提出的有关世界文化遗产的四项条件。
1．汉字具有文字的突出普遍价值
文字的本质是字形②，所谓创造文字就是创造字形，文字是一种以“形”示“义”的视觉符号系统。文字和语言是有区别的，语言“一发即逝”，而文字可以“传于异地，留于异时”，文字和语言又是有联系和相互作用的。文字的普遍价值是：文字是人类使用的书面交流工具，是文化的重要载体。文字的产生是人类发展史上的重大事件，有了文字，人类克服了只靠语言进行口头交际的不足，突破了交际在时间和空间上的局限，通过文字这一文化载体，人类创造的精神财富得以传承并广泛地得到应用。文字的使用使人类进入了文明社会，提高了人类的交流能力，极大地促进了人类社会的发展。
为什么说汉字具有文字的突出普遍价值呢？
1.1汉字具有突出的书面交流功能
中国是个方言众多的国家，中国占人口绝大多数的汉族人虽然说不同方言，但却使用汉字作为统一的书面交流工具。也就是说，人们说不同语，但书同文，汉字作为书面交流的工具具有突出的超越方言的功能，汉字可以不受方言区的限制，在中国的广大地区通用，使众多使用口头语言不能交际的中国人能够通过文字来进行交流，正是由于汉字具有这种突出的书面交流功能，才使汉字成了世界上使用人口最多的文字。
1.2汉字具有突出的文化载体功能
汉字是从古代象形文字发展来的，具有悠久的历史，是古文字的活化石。汉字字形的表义方式是可以进行理性分析和描述的。汉字字形所承载的信息使我们可以了解到古人创造文字的智慧，了解到古代中国人的生活、劳作、习俗、思维方式以及历史等文化印迹。两千多年来汉字一直被中国历史上的各个朝代所使用，从未中断过。在漫长的历史进程中，中国人创造了两种不同的文体，一种是文言文，就是文章的形式和两千多年前的古文一样，另一种是白话文，就是文章读出来与口说的语言比较接近的一种形式。因为白话文是在文言文的基础上产生的，继承了文言文中的大量表义成分，而且两种文体都是用汉字写成的，汉字字形也没有改变，只是在“字”的使用上发生了一些变化，所以白话和文言是有区别的，但又是不能截然分开的，因此在中国历史上就出现了文言和白话两种文体并用的情况，而且这种状况一直持续到现在，就是今天的中国人还在学习两种文体，既学白话文，又学文言文，今天我们中国人虽然说现代汉语，但还可以读懂两千多年前的古文，而且古文中的句子和词汇还可以出现在现代白话文中。正是由于汉字可以沟通古今，具有突出的文化载体的功能，所以中国的儒家学说和道家哲学以及大量优秀的文学遗产和历史文献不仅被完整地保存下来，而且至今还能被中国人学习和使用，从而使中国优秀的传统文化世代相传，使中国成为了一个具有厚重文化底蕴的文明古国。
1.3汉字具有独特的字形
汉字作为书面交流工具和文化的载体之所以能超越方言、沟通古今，具有突出的超越时空的文字功能，这是由汉字的字形决定的。文字的本质是字形，而汉字字形在世界文字中是独特的，正是汉字这独特的字形才使汉字具有了突出的文字功能。
世界上文字的字形分两种：一种是拼音文字，就是文字的字形是根据语音创制的，看到字形容易读出字音；一种是中国汉字，就是文字的字形不是根据语音创制的，而是根据意义创制的，看到字形不容易读出字音，但是容易看懂字义。汉字是目前人类所使用的文字中的非拼音文字。看到字形不容易读出字音，但方形的字体，可以横写，也可以竖写，个体突出，一目了然，使人容易看懂字义。因为文字的本质是字形，不是字音，字音只是文字和语言联系的中介，所以汉字在字形不变的情况下就可以与各种方言建立联系，就可以与不同历史时期的语言建立联系，就可以有不同的字音，因此，才使得汉字字形能不受方言，不受人类迁徙所引起的语言变化的影响，具有了突出的超越方言、沟通古今的功能。而拼音文字由于是根据语言的语音创制的，虽然看到字形发出字音是容易，但文字的表义功能却受到了影响。因为语言随着人类的迁徙是要发生变化的，为了使字形和语言的语音保持一致，容易读出字音，于是人们就要不断地改变字形，字形变了，后人就看不懂前人书写的文字了，文字作为文化载体的功能就削弱了，因此，文化的传承就容易发生断裂。另外，一种语言会分化成两种或数种方言或语言，如果根据语言的语音来创制文字，那么随着语言的分化就会创制出不同的字形，产生不同的文字，讲不同方言或语言的人就不可能使用统一的文字，那么一个国家或民族就有可能因语言和文字的不同而发生分裂，分裂成数个讲不同语言、使用不同文字的国家或民族。中国历史上方言多，人口众，疆土辽阔，但仍能保持统一而不发生分裂，汉字独特的字形所起的作用是不可低估的。
独特的汉字字形不仅使汉字具有了突出的文字功能，而且还使字形的书写成为了一门独特的艺术。中国书法艺术在世界艺术的殿堂中独树一帜。另外，中国书法艺术以及由此而派生出的石刻、碑刻和篆刻艺术的独特魅力使人爱写，爱练，爱张贴，爱悬挂，爱雕刻，爱欣赏，爱收藏，从而也大大增强了汉字在历史和现实中以视觉符号作为书面交流工具和文化载体的功能。
文字字形书写的难易与快慢也会影响文字作为书面交流工具的效率，进入信息时代以来，人类书写文字的方式发生了重大变化，目前人类已经进入了用键盘在电脑上书写和打印文字的阶段。正是由于汉字具有独特的字形，今天人们用键盘来书写汉字与书写拼音文字相比，不仅容易而且书写速度比拼音文字还快。
上述三点说明汉字具有文字的突出普遍价值。
2. 汉字有充足的法律依据
中国是汉字的故乡和发源地，汉字是由中国古人创造的，这是有大量出土文物和文献作为法律依据的，因此汉字的发明权应该属于中国。根据中国政府2000年10月31日通过的《中华人民共和国国家通用语言文字法》，汉字是中国的法定文字，因此，汉字作为世界文化遗产也应该由中国政府来保护。
3．汉字有悠久的历史
汉字被世界文字学界公认为是世界三大古文字之一。有实物和文字材料证明汉字的历史至少在三千年以上。世界上最古老的象形文字只有汉字存活了下来，因此，在世界上正在使用的文字中汉字是最古老的。
4．汉字的现状保护较好
自上个世纪50年代以来，部分汉字的字形有了一些改变，但整个汉字字形系统的性质没有发生变化，汉字的现状保护较好。
综上所述，汉字作为人类创造的物质财富符合有关世界文化遗产的四项条件，因此汉字应该属于世界文化遗产。为此，我们希望我国政府的相关部门应该把汉字作为世界文化遗产向联合国保护世界文化和自然遗产组织提出正式申报，使中国的汉字像长城、故宫、兵马俑一样，被列入《世界文化遗产名录》，使汉字受到国际公约的保护。
保护汉字就是保护汉字的独特字形，使汉字字形不被改变，因为改变汉字字形就等于破坏汉字了，改变字形后的汉字就不是真正意义上的汉字了，就不再具有文字的突出普遍价值了。我们认为，中国过去需要汉字，现在需要汉字，将来一定还需要汉字，汉字不仅是属于中国的，也是属于世界的，中国文化也是世界文化，汉字字形一旦改变，不仅会给中国带来灾难，也是世界文化的重大损失。一个民族的文化是需要传承的，一个国家和民族的文化是要和全人类来共同分享的，而文化的传承和交流是需要工具和载体的，如果只谈继承和弘扬中华传统文化，但不提工具和载体，只能是一句空话，如果是破坏工具和载体，那就是釜底抽薪了。因此笔者呼吁：作为创造和使用汉字的中国人，尤其是专业工作者和媒体应该积极行动起来，通过开展各种活动，如举办学术研讨会、汉字展览、汉字文化节等，大力向国内外宣传汉字这一世界文化遗产，将保护汉字与宣传汉字文化的活动推向深入。另外，我们还要抓住2008年奥运会这一历史机遇，不仅要向世界展示由汉字所记载的中国几千年博大精深的传统文化，而且还要向世界展示汉字本身作为书面交流工具和文化载体的突出价值和艺术魅力。
注释
①《保护世界文化和自然遗产公约》，见联合国教科文组织发表的文件
②张朋朋《谈文字的本质》，见《汉字文化》2004年
第3期
（通讯地址：100083 北京语言大学23楼6门1402号）