爱尔兰青年埃蒙以优异的成绩毕业于唐道克理工学院计算机专业。毕业后，他满怀信心地迎接崭新的未来，但是，随着计算机的大量普及，以及高校招生规模的扩大，就业前景并不如他当初想象的那么乐观。所以，埃蒙的求职简历总是石沉大海。
　　本以为毕业后就能回报父母的养育之恩，却没料到是这样令人失望的结果，这让埃蒙很沮丧。上个月在快餐店做兼职挣来的生活费眼看着就要花光了，为了不再给父母增加负担，埃蒙只好在朋友的帮助下，在一家赛马场做清理马道、打扫马厩等工作。
　　一开始，埃蒙觉得自己身为名牌大学生，做这种工作很让人瞧不起，所以，他一边在赛马场打工，一边继续寻找他认为体面一些的工作。
　　一天，埃蒙正在赛场边工作的时候，突然，一匹正在比赛的棕色马被跑道上的一粒小石子硌伤了右前蹄，重重地摔倒在地，半天都爬不起来。原来是马蹄上的“鞋子”磨破了。和马儿们相处这么长时间，已经有了深厚的感情，埃蒙看着血迹斑斑的马蹄，心里很难过。如果它有一双新“鞋子”就不会伤得这么严重了。
　　赛马场的经理纷恩告诉埃蒙，有一种职业叫钉蹄师，目前从事这项工作的人员很少，而且要价很高。这铁马蹄每4個星期就要更换一次，但钉蹄师因工作太忙而不能及时更换，所以每次赛马的时候，经常有马儿因为马蹄磨破而受伤。
　　埃蒙突然萌生了一个想法，既然从事这项工作的人很少，我何不去尝试一下呢？
　　通过纷恩的帮忙，埃蒙终于见到了一名钉蹄师，并拜他为师。当朋友得知埃蒙居然放弃体面的专业，去学伺候马儿的活儿时，惊讶得半天合不拢嘴：“哦，埃蒙，你是不是脑袋出了问题？”埃蒙笑了笑，请求朋友为他保密，因为在农场扫了一辈子马粪的父母，如果得知引以为傲的儿子又要继续伺候马儿，不知会伤心成什么样子。
　　给马儿做“鞋子”不仅又脏又累，而且很危险。因为工作的时候，要先将一只马蹄夹在双腿之间，像美甲一样，用小锉子将它的脚掌仔细打磨得光滑平整。然后按照尺度，用大约3厘米厚的铁皮和钉子，为它钉制“鞋子”。做“鞋子”看起来简单，其实是个很有技术含量的活儿，太小，马进不去，太大则一穿就掉了。它需要用火将铁皮烧软，然后分毫不差地打造出软硬和形状都适用的马蹄铁。
　　有时候，遇到一匹烈马，十有八九会将你踢得四仰八叉，或鼻青脸肿，搞不好还会被踢成内伤。有一次，埃蒙就被一匹烈马踢中了左手臂，虽然没有伤到筋骨，但也让他疼痛了半个月之久。
　　经过近一年的学习，埃蒙终于掌握了钉制马蹄的各项要领。但是，钉蹄师不仅要求有很高的实践经验，而且还要到钉蹄师学校拿到硕士学位，人家才能放心地请你去为他们的马儿做“鞋子”。埃蒙没有犹豫，他用手上的积蓄在钉蹄师学校报了名，通过半工半读，终于荣获爱尔兰钉蹄师学校钉蹄师硕士学位。而拥有这一殊荣的人，在全世界只有144人。
　　渐渐地，埃蒙的知名度提高了，世界各地的大型赛马场所都请他去为马儿做“鞋子”。埃蒙虽然成了大忙人，但他没有忘记纷恩对他的帮助，不管多忙，每个月他都会挤出时间，无偿地为纷恩的赛马场工作几天。
　　钉马掌需要高学历
　　在大多数国人眼中，钉马掌是再简单不过的活儿，但在国外，尤其是一些马术强国，却要求持钉蹄师硕士学位上岗。国内还没有钉蹄师认证机构，但欧洲不少国家都有钉蹄师学校。如果一名钉蹄师愿意，从10岁就得接受系统培训。当大学毕业后，还必须从事4年钉马掌的实践工作后，才能进行硕士阶段的学习。硕士学位要经过为期三天的考试，内容包括为五匹马制蹄、技术理论笔试、解剖理论笔试和向专家介绍马匹解剖。一般来说，要拿到钉蹄师硕士学位，至少都在30岁左右。
　　而作为钉蹄师，平日工作并不枯燥。比如在爱尔兰，每年都会举办各种钉蹄师比赛。比赛要求钉蹄师在15分钟内给两个马掌钉上蹄铁，然后通过蹄铁的平衡度、左右的弧度等参数来打分。这样的比赛可以帮助钉蹄师保持专业技能，是一种趣味与竞技性并重的好方式。
　　当然，专业性也为钉蹄师带来丰厚回报，一名钉蹄师年收入不低于4～5万欧元。