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在中南半岛的诸多国家中，老挝并不是最出彩的，也常常被人忽略。在过去，它曾号称“百万大象之地”（Land of a Million Elephants），而却在20世纪六七十年代，被嘲讽为“百万尘微之地”（Land of a Million Irrelevances）。湄公河穿境而过，却似乎没有西贡那样的浪漫情事；占芭花开，却不及泰国那样多彩；就连从前的繁盛与辉煌，也敌不过吴哥王朝和旧时蒲甘。但是，无论曾有何种境遇，作为中南半岛最后一块拼图，老挝是不可或缺的。
位于老挝首都万象和北部重镇琅勃拉邦之间的万荣，是一座很小的镇子，但仅有的一条洋人街就吸引了大批的欧美旅行者来此度假休闲，是背包客、穷游者、自由行年轻人的乐园。近年来，中国人也开始逐渐增多，但还没有形成其他热门景区那样大量的团游，这里是一个适合放逐身心的理想净地。
慵懒“小桂林”
南松河是湄公河的一条支流，宁静清澈的河水从万荣旁边流过。远山如屏，河流如镜，置身其中有如梦似幻的感觉。而万荣的夜晚是需要雨水来降温的，后半夜持续的大雨让清晨的景色如仙境一般，而那山谷中升腾的雾气，如一条白玉带缠绕在半山。
在中国人写的游记中，老挝北部的小城万荣通常都被称为“小桂林”——在某种程度上确实也可以这么说，相似的喀斯特峰林地貌、清溪、稻田、溶洞，连旅游的项目也不无相似之处，诸如在乡间骑自行车或徒步、溶洞探险、划船、漂流，只是万荣这里没有竹筏和《印象刘三姐》，却有轮胎漂流（Tubing）和热气球。对于中国游客来说，这两者的主要差异是文化上的：桂林山水在中国文化中有某种超出休闲度假的特殊意涵和文化意象，而提到万荣，人们的脑海中是不会涌起类似感受的。
来万荣的中国人并不多，大多数都来自西欧、北欧及加拿大、澳大利亚、以色列、日本、韩国等，其中英国最多（大概因为万荣的游玩项目恰好都是英国人最擅长的“坐式运动”——诸如自行车、赛艇、轮胎漂流），来自印尼、泰国、越南的游客也都不多，东欧则除了波兰外几乎没有。游客以年轻人居多数，或独自一人，或三三两两，在街上闲逛，在餐馆和酒吧里坐着，他们面前放一杯啤酒，有的在看电视，有的不知看着什么地方发呆。可能因为天热，每个人都懒洋洋的，互不理睬，旁若无人的样子。这是万荣的典型场景。
这个亚热带小镇，炎热而安静。路边的美人樱长得犹如灌木，而海芋的叶子繁茂得差不多有一人之高。许多店里的服务生比游客还多，街头也只有三三两两的行人。万荣虽然只有3万人口，但在老挝也算是个大城市了。和阳朔一样，这里的乡间道路并不好走，骑车过去颠簸不已，入村后四处走走，那绿油油的稻田和连绵的峰林，乍一看还真有置身桂林的错觉。
变化中的小镇生活
近年来随着大量游客的涌入，万荣从一个宁静的小镇，也开始变得热闹起来，主要的街道都已经变成了游客街。在那里，有汇集各国不同特色食物的餐厅，更有中国湖南人为主导的纪念品商店，还有迎合游客需求的酒馆、咖啡馆和旅店。
万荣的很多店铺看起来几乎一模一样，许多近年来新建起来的木屋民宿，看上去很像東南亚许多热门旅游目的地的建筑风格。看来老挝的旅游业也正在塑造某些整齐统一的形式：似乎“热带风情”的住宅都变得十分相似了。而许多店里放的节目基本都是《老友记》（还是中文字幕的）。从南到北，各个旅游景点附近餐馆的菜单也都大同小异，到处都是法式长棍面包（Baguette），其他的也无非是三明治、汉堡、沙拉、披萨或某些烘烤的食物，以及炒面、炒饭、汤粉，价格波动也不会超过30%。
随着游客的增多，比较符合欧美游客冒险口味的活动和饮食文化也随之活跃起来，这也最直接改变了当地居民的生活。在万荣，你会发现遇到的当地人几乎都是旅游业者，几乎看不到当地人的日常生活形态。游客占领了他们的地方，慢慢地，居民就移居到外围，让自己远离热闹之外了。
当我们享受着万荣这个小镇的淳朴生活的时候，也必须承认，我们在找到了一种舒服方式的同时，却也逐渐让这个淳朴之地失去了本来该有的宁静。其实，不单是万荣，这也是现代旅游业一个矛盾之处：一方面，人们想去一个原始的、未被过多商业化的地方，另一方面，又想要享受现代文明带来的种种便利，但这两者往往是相悖的。于是，这就造成了当地人和陌生的外来者相互观看，如此近距离却又彼此相距那么遥远的独特现象。在万荣，这一独特现象则表现为一出“禁令”，不少旅游点都张贴着一些劝诫漫画，指明哪些是在这个道德保守的国家中恰当的举止：例如不要吸大麻（早些年的万荣大麻成灾），不要在不合适的地方穿比基尼等等。
世事喧嚣静享淡然
当然，到来者还是可以在万荣找到最舒服的方式，享受那一片宁静，或者在冒险活动中找到那份刺激。这里没有喧闹与嘈杂，却拥有着宁静与淡然。南松河默默流淌过已知和未知的岁月，终于安静地让你把一本书用心读完，然后靠在河边静静地看落日。而当你在散步中闯入了当地人的生活，他们会给你以最自然纯真和羞涩的笑容。
许多人未到万荣之前，都会有一个疑问，就是那么多旅游者尤其是各国的背包客们，为什么不远万里，前仆后继地来到万荣这个地方？这里风景固然美，但景点确实有限，甚至也比较普通。来到万荣，短住一段时间，才找到了答案。人们来这里不是看风景的，他们寻找的是一份宁静和安详，寻找的是内心的一些东西：遗失的童年，永远回不去的故乡，属于每个人自己的香格里拉。
相信多年之后，到过这里的人们会记得，在中南半岛占芭花盛开的国度，曾有这样温暖的地方，远处炊烟缭绕，南松河静静流淌，让你一夜安眠。
位于老挝首都万象和北部重镇琅勃拉邦之间的万荣，是一座很小的镇子，但仅有的一条洋人街就吸引了大批的欧美旅行者来此度假休闲，是背包客、穷游者、自由行年轻人的乐园。近年来，中国人也开始逐渐增多，但还没有形成其他热门景区那样大量的团游，这里是一个适合放逐身心的理想净地。
慵懒“小桂林”
南松河是湄公河的一条支流，宁静清澈的河水从万荣旁边流过。远山如屏，河流如镜，置身其中有如梦似幻的感觉。而万荣的夜晚是需要雨水来降温的，后半夜持续的大雨让清晨的景色如仙境一般，而那山谷中升腾的雾气，如一条白玉带缠绕在半山。
在中国人写的游记中，老挝北部的小城万荣通常都被称为“小桂林”——在某种程度上确实也可以这么说，相似的喀斯特峰林地貌、清溪、稻田、溶洞，连旅游的项目也不无相似之处，诸如在乡间骑自行车或徒步、溶洞探险、划船、漂流，只是万荣这里没有竹筏和《印象刘三姐》，却有轮胎漂流（Tubing）和热气球。对于中国游客来说，这两者的主要差异是文化上的：桂林山水在中国文化中有某种超出休闲度假的特殊意涵和文化意象，而提到万荣，人们的脑海中是不会涌起类似感受的。
来万荣的中国人并不多，大多数都来自西欧、北欧及加拿大、澳大利亚、以色列、日本、韩国等，其中英国最多（大概因为万荣的游玩项目恰好都是英国人最擅长的“坐式运动”——诸如自行车、赛艇、轮胎漂流），来自印尼、泰国、越南的游客也都不多，东欧则除了波兰外几乎没有。游客以年轻人居多数，或独自一人，或三三两两，在街上闲逛，在餐馆和酒吧里坐着，他们面前放一杯啤酒，有的在看电视，有的不知看着什么地方发呆。可能因为天热，每个人都懒洋洋的，互不理睬，旁若无人的样子。这是万荣的典型场景。
这个亚热带小镇，炎热而安静。路边的美人樱长得犹如灌木，而海芋的叶子繁茂得差不多有一人之高。许多店里的服务生比游客还多，街头也只有三三两两的行人。万荣虽然只有3万人口，但在老挝也算是个大城市了。和阳朔一样，这里的乡间道路并不好走，骑车过去颠簸不已，入村后四处走走，那绿油油的稻田和连绵的峰林，乍一看还真有置身桂林的错觉。
变化中的小镇生活
近年来随着大量游客的涌入，万荣从一个宁静的小镇，也开始变得热闹起来，主要的街道都已经变成了游客街。在那里，有汇集各国不同特色食物的餐厅，更有中国湖南人为主导的纪念品商店，还有迎合游客需求的酒馆、咖啡馆和旅店。
万荣的很多店铺看起来几乎一模一样，许多近年来新建起来的木屋民宿，看上去很像東南亚许多热门旅游目的地的建筑风格。看来老挝的旅游业也正在塑造某些整齐统一的形式：似乎“热带风情”的住宅都变得十分相似了。而许多店里放的节目基本都是《老友记》（还是中文字幕的）。从南到北，各个旅游景点附近餐馆的菜单也都大同小异，到处都是法式长棍面包（Baguette），其他的也无非是三明治、汉堡、沙拉、披萨或某些烘烤的食物，以及炒面、炒饭、汤粉，价格波动也不会超过30%。
随着游客的增多，比较符合欧美游客冒险口味的活动和饮食文化也随之活跃起来，这也最直接改变了当地居民的生活。在万荣，你会发现遇到的当地人几乎都是旅游业者，几乎看不到当地人的日常生活形态。游客占领了他们的地方，慢慢地，居民就移居到外围，让自己远离热闹之外了。
当我们享受着万荣这个小镇的淳朴生活的时候，也必须承认，我们在找到了一种舒服方式的同时，却也逐渐让这个淳朴之地失去了本来该有的宁静。其实，不单是万荣，这也是现代旅游业一个矛盾之处：一方面，人们想去一个原始的、未被过多商业化的地方，另一方面，又想要享受现代文明带来的种种便利，但这两者往往是相悖的。于是，这就造成了当地人和陌生的外来者相互观看，如此近距离却又彼此相距那么遥远的独特现象。在万荣，这一独特现象则表现为一出“禁令”，不少旅游点都张贴着一些劝诫漫画，指明哪些是在这个道德保守的国家中恰当的举止：例如不要吸大麻（早些年的万荣大麻成灾），不要在不合适的地方穿比基尼等等。
世事喧嚣静享淡然
当然，到来者还是可以在万荣找到最舒服的方式，享受那一片宁静，或者在冒险活动中找到那份刺激。这里没有喧闹与嘈杂，却拥有着宁静与淡然。南松河默默流淌过已知和未知的岁月，终于安静地让你把一本书用心读完，然后靠在河边静静地看落日。而当你在散步中闯入了当地人的生活，他们会给你以最自然纯真和羞涩的笑容。
许多人未到万荣之前，都会有一个疑问，就是那么多旅游者尤其是各国的背包客们，为什么不远万里，前仆后继地来到万荣这个地方？这里风景固然美，但景点确实有限，甚至也比较普通。来到万荣，短住一段时间，才找到了答案。人们来这里不是看风景的，他们寻找的是一份宁静和安详，寻找的是内心的一些东西：遗失的童年，永远回不去的故乡，属于每个人自己的香格里拉。
相信多年之后，到过这里的人们会记得，在中南半岛占芭花盛开的国度，曾有这样温暖的地方，远处炊烟缭绕，南松河静静流淌，让你一夜安眠。