所谓转基因，是利用现代分子生物技术，将某些生物的基因转移到其他物种中去，改造生物的遗传物质，使其在形状、营养品质、消费品质等方面向人们所需要的目标转变。以转基因生物为直接食品或为原料加工生产的食品就是转基因食品。
　　转基因食品的优点：
　　1.可增加作物单位面积产量，降低生产成本；
　　2.通过转基因技术，可增强作物抗虫害、抗病毒的能力；
　　3.提高农产品的耐贮性，延长保鲜期，满足人民生活水平日益提高的需求；
　　4.可使农作物开发的时间大为缩短，摆脱季节、气候的影响，四季低成本供应；打破物种界限，不断培植新物种，生产出有利于人类健康的食品。
　　转基因食品也存在潜在风险：
　　1.毒性问题。一些研究学者认为，对于基因的人工提炼和添加，在达到某些人们想达到的效果的同时，也可能会增加和积聚食物中原有的微量毒素。
　　2.过敏反应问题。对一种食物过敏的人，有时会对以前他不过敏的食物产生过敏反应，如：科学家将玉米的某段基因加入核桃、小麦和贝类动物的基因中，蛋白质也随基因加了进去，那么以前吃玉米过敏的人就可能对这些核桃、小麦和贝类食品过敏。
　　3.营养问题。有科学家认为，外来基因会以一种目前我们还不甚了解的方式，破坏食物中的营养。
　　4.对抗生素的抵抗作用。当把一个外来基因加入到植物或细菌中去时，这个基因会与别的基因连接在一起，而人们一旦吃了这种改良食物，这种食物会在人体内将抗药性基因传给致病细菌，使人体产生抗药性。
　　5.对环境的威胁。许多转基因食品改良品种中，包含从杆菌中提取出的细菌基因，这种基因会产生一种对昆虫和害虫有毒的蛋白质。在实验室研究中，蝴蝶幼虫在吃了含杆菌基因的植物花粉后，出现了死亡和不正常发育现象。这引起生态学家们的担心：那些不在改良范围内的其他物种，有可能成为改良物种的受害者。另外，生物学家们也担心为培养更具优良特性，如更强的抗病虫害能力和抗旱能力等，而对农作物进行改良，其特性很可能会通过花粉等媒介传播给野生物种。