“九府通衢”的南华县有一个历史文化底蕴深厚的古镇——沙桥，元代叫沙桥堡，明朝叫沙桥驿，驻兵丁七八十人，建有官廳、马店、商铺、烽火台，一年四季来往的马帮客商络绎不绝，穿梭如织，是茶马古道上的一个重要驿站。
　　自古以来，沙桥的餐饮、住宿、娱乐诸行业就十分发达。上世纪八九十年代，沙桥是昆明到滇西的必经之路，开往滇西的客车、货车早上从昆明出发，来到沙桥镇刚好是吃午饭的时候，这时公路两边便停满了各式各样的车辆，把道路堵得水泄不通，公路边一溜儿的餐馆，像赶集一样挤满了人。那时一个沙桥镇，有百余家餐馆，每天都是人满为患，生意十分红火。就是到了夜晚，沙桥仍然是车水马龙，灯火辉煌，热闹非凡，被人们誉为“小香港”。沙桥千张肉，还是所谓的“沙桥三绝”之一。
　　一碗千张肉，黄黄的，端上时还冒着热气。经过厨师精心烹制的二三十片五花肉，薄薄的，如一副扑克牌一般码得整整齐齐，反扣在一个盘子里。千张肉并没有一千张之多，在外国人看来这道菜的菜名实在是太夸张了。千张肉肥夹瘦，酸甜可口，男女老少皆宜，是中国八大碗中的传统名菜之一。旧时沙桥餐馆烹制的千张肉，肉用山区老彝族放养的“虫草猪”。这种土猪夏天喂山地里割回的酸草和黄花草，一到秋天就放到山坡上去找树下的橡子吃，落地的橡子如苞谷子一样金黄，粒粒饱满，但也蛀满了小虫子，猪吃橡子也同时吃虫，故彝族同胞称之为“虫草猪”。一头猪差不多要养两年，才长得到八九十斤。这样的猪，肉质香味十足。沙桥千张肉旧时不用红糖或白糖着色，而是涂抹当地产的一种土蜂蜜。这种蜂蜜只有高寒山区的冬天里才出产（夏秋产的多有毒花粉，不能食），我们叫“冬蜜”。冬蜜的果糖含量特别高，纯白，凝固后如猪板油一般，十分坚硬，就是到了夏天仍可像砖头一样捆好后用马驮。用如此原料做出的千张肉，当然要比其他地方做出的味美。
　　沙桥的美食不止千张肉一种。一百多年前，曾出任陕西省长、北洋政府代总理的辛亥革命先驱李根源先生回腾冲路过沙桥，在此小憩时写了首七绝，名曰《沙桥》，诗云：“沙桥古驿乱山崦，小憩征车打午尖；嫩煮鱼羹餐豆饭，香生馋口梦回甜。”沙桥是古驿站，来往人员复杂，历朝历代都有点乱，说他是“乱山崦”恰如其分。沙桥古时叫凤山镇，名字不乏柔美，而这沙桥，听起来就是个产稻的鱼米之乡。李根源到过全国许多地方，文武都有一手，想来也是个美食家，或许就是个老饕，梦中竟然还不忘沙桥美食。诗中所写，正是沙桥三绝的另两味：甜的应该是鱼羹，香的应该就是沙桥豆腐了。
　　多少年来，沙桥美食调和了南来北往食客们的口味，形成了自己独特的饮食文化，也给过往的客人们留下了美好的印象。沙桥三绝，美名已经在滇西高原远扬了。