故事简介：
　　小说主人公于连是一个木匠的儿子，从小就希望借助个人的努力与奋斗跻身上流社会。凭着聪明才智，于连在当地市长家当家庭教师时与市长夫人德·瑞那关系暧昧。事情败露后，于连逃离市长家，进了神学院。经神学院院长举荐，于连到巴黎给极端保王党中坚人物拉莫尔侯爵当私人秘书，很快得到侯爵的赏识和重用。与此同时，于连又与侯爵的女儿玛特尔有了私情。
　　正当于连踌躇满志之际，他却陷入了贵族阶级和教会所设下的圈套。在教会的策划下，德·瑞那夫人被逼写了一封告密信揭发于连，使他的飞黄腾达毁于一旦。气愤之下，于连开枪击伤德·瑞那夫人，被判处死刑。入狱后，于连头脑冷静下来，对自己的行为感到悔恨和耻辱。德·瑞那夫人受了枪伤并没有死，稍愈后，她买通狱吏，免得于连受虐待。于连这时才知道，她给侯爵的那封信，是由听她忏悔的教士起草并强迫她写的。于连和德·瑞那夫人终于彼此宽恕了。
　　在一个晴和的日子里，于连走上了断头台。玛特尔买下了他的头颅，按照她敬仰的玛嘉瑞特皇后的方式，亲自埋葬了自己情人的头颅。至于德·瑞那夫人，在于连死后的第三天，抱吻着她的儿子，也离开了人间。留给后人的，是一曲凄美的爱情挽歌……
　　写作背景：
　　《红与黑》的创作取材于当时的一则社会新闻。1827年，司汤达读到《司法公报》上登载的一个家庭教师杀害女主人的刑事案件，司汤达根据这条社会新闻，想构思一部名为《于连》的小说，但两年后还没有写成，因为这桩普通的刑事案件无法体现他痛恨封建复辟的政治见解。于是，他重新构思并着手改造情节，把保皇党的阴谋活动作为中心事件写进了小说，把书名改为富有象征意义的《红与黑》。“红”是象征法国大革命时期的热血和革命，而“黑”则意指僧袍，象征教会势力猖獗的封建复辟王朝。
　　作品影响：
　　小说自1830年问世以来，赢得了世界各国一代又一代读者的心，特别为年轻人所喜爱。作品所塑造的“少年野心家”于连是一个具有高度典型意义的人物形象，已成为个人奋斗的野心家的代名词。在法国，有专门研究司汤达和《红与黑》的学问——“司汤达学”和“红学”，人们称作者司汤达为“现代小说之父”。
　　名家解读：
　　《红与黑》实际上写的是一个年轻人在追求幸福的道路上如何从迷误走向清醒，说到底是写了一个“悟”字。司汤达的高明在于，他只在“迷”字上用力，似乎曲径通幽，柳暗花明，在仿佛登上了座高峰时却突然两记枪响，让主人公重重地跌在地上，犹如一声断喝：“此路不通！”于是主人公恍然“觉醒”而后在回想中大彻大悟，从此走上了新的道路……于连在押两个月后赴刑，这条新的道路实际上是留给读者走的，唯有看出并走上这条新的道路的读者，才是司汤达心目中的“少数幸福的人”。因此，《红与黑》的主题乃是人怎样才能够幸福。人来到世界上，没有不追求幸福的，然而，什么是幸福，如何得到幸福，仍然是一个使人类至今感到困惑的问题，于连的“迷”与“觉”正在对于这个问题的反思和回答之中。
　　——著名翻译家郭宏安
　　《红与黑》这部小说，实际上是一部写失败的小说。于连是一个“向社会开战的不幸儿”，他生就火热的性格，充满着进取精神，向往著英雄的行为。但他所处的是一个复辟倒退的时代，这使他不得不成为一个拒斥现存社会秩序的叛逆分子。他在家里，和粗鲁的父兄格格不入。进入社会，在市长家，在修道院，在侯爵府，看到的都是庸俗、虚伪、猥琐。家庭、社会、时代三不合宜，他既不能像拿破仑那样去征服世界，名扬天下；也当不成市长，惩恶除腐，伸张正义。社会逼得他只能面对“残酷的现实，强迫自己去探究卑劣的人心，再以虚伪的言行，行其欺诈的勾当”。于连要向上爬，却最终走上了断头台。这个悲剧，是于连个人的悲剧，也是当时所有杰出人物不用于世的历史悲剧。
　　——著名翻译家罗新璋
　　司汤达所以被称为“现代小说之父”是因为他在《红与黑》中表现出的天才的心理描写。现实主义作家都强调细节的真实，但司汤达不一样，他强调人物内心活动的细致和逼真，作者常常三言两语就把人物行动、周围环境交代过去，而对其内心的活动则洋洋洒洒，不惜笔墨，爱情心理描写更是丝丝入扣，动人心弦。比如，于连得知德·瑞那夫人写揭发信到枪杀她这段情节上仅用了三页，而与玛特尔的爱情却花了上百页的篇幅细致描写。德·瑞那夫人堕入情网时的那种喜悦、痛苦、忏悔而又不甘放弃幸福的复杂心理的展现，也令人拍案叫绝。
　　——《红与黑》中文译者许光华