2011年我国民企500强的营业收入总额超过了93000亿元，户均超过186亿元，同比增长了33.25%，但增速较2010年下降超过了10个百分点。全国工商联8月底最新发布的2012年《民企500强分析报告》指出，我国民营企业“规模继续扩大，但增速放缓，成本上升，总体利润略降”。
　　2011年上半年全国工商联在17个省(区市)开展的中小企业综合性调研结果显示，民营企业的用工、用地、原材料等生產要素成本已急剧上升，多数中小企业特别是小型微型企业的利润空间越来越小，已经进入高成本时代。
　　沙钢样本：“成本控制为王”
　　在2012年的民营企业500强中，沙钢集团以2075.28亿元的营业收入居于首位。这也是沙钢集团自2009年以来，第三次登上民营企业500强之首。在钢铁业持续下行的市场行情中，沙钢的表现可谓独领风骚。
　　沙钢集团的总部位于张家港锦丰镇，由于较为偏僻，被业内戏称为“苏南的西伯利亚”。但这并没有妨碍沙钢成为近几年来风头最劲的民营企业。2008年，沙钢集团在金融危机和行业整体亏损的形势下，就以208亿美元的营业收入跻身美国《财富》年度全球500强企业排行榜，是中国内地唯一入选的“草根”民企。
　　“钢铁行业一直是粗放式的管理，过去日子好的时候，大家都不注重管理，但是日子不好的时候，一对比就显出功力来了。”沙钢副总工程师兼计算机应用中心主任钱王平称。2009年沙钢就将成本管理列为内部管理的主题，通过一系列IT的创新应用，将无谓的消耗降到最低。
　　目前沙钢正在实施两项改革：第一项改革是股权结构社会化，要让集团下辖的70多个子公司管理者都持有股份。沙钢集团董事长沈文荣认为，股份制企业最适合中国国情。第二项改革是核算最小化，将核算做到分厂、班、组，最后到人，把职工的积极性充分调动起来。
　　倒逼民企转型发展
　　“国际国内经济环境复杂严峻，民营企业面临前所未有的机遇和挑战。”全国工商联主席黄孟复在“2012中国民营企业500强”发布会上说，当前，国际金融危机对世界经济和中国经济的深层次影响仍在持续，国内经济下行压力较大，二季度国内生产总值（GDP）增速创三年来的新低，出口订单下降，内需不足，实体经济企业面临前所未有的压力，中小企业生存困境加剧。
　　我国过去参与国际市场竞争主要依靠廉价的资源和劳动力、宽松的环境约束等低成本优势。然而，随着能源供应趋紧、原材料价格上升、环境约束加大和劳动力成本提高并不可逆转，企业利润受到挤压。
　　从民企的发展小环境来看，原来不计成本的粗放式发展也必须改变。一方面，剩余劳动力不充裕，用工短工化现象严重，低成本制造不再具有持续竞争优势；另一方面，节能减排已成为世界性趋势，单纯依靠消耗资源难以为继。
　　“企业要实现更大发展就必须首选技术创新。”中国社会科学院研究生院院长刘迎秋教授提出。技术上“拿来主义”的成本已经大幅度上升，现实迫使企业首选技术创新。更重要的是，通过技术创新可以提升企业存量资本的质量和效能。
　　以洁净能源利用为主导产业的新奥集团，同样也在今年的民企500强中占据一席之地。新奥董事局主席王玉锁认为技术创新主要有三点：“第一，很好的技术规划，只有有了好的规划才能不走弯路。第二，需要有持续上进的能力，这个保证就是我们的技术创新。第三，如何凝聚一个科学家队伍，这是每一个企业家的首要任务。”
　　民企创新机不可失
　　在今年上榜的民企500强中，375家企业在2011年的研发经费合计超过1300亿元，平均研发强度（研发经费投入占营业收入的比重）为1.79%，同比高于全国大中型企业；有16家企业获得国家科学技术奖。
　　黄孟复指出，民营经济是我国最富有活力、内生动力和创新精神的力量，最能适应市场经济的变化和竞争。每经历一次经济变革和调整，民营经济都能通过创新和改革，在更高层次上取得新的发展。
　　“政府和企业要联手应对高成本，防止企业硬着陆。”在今年6月1日举办的“促进民营经济健康发展暨人本理念的中国企业实践研讨会”上，民建中央副主席辜胜阻建议，化税为薪，通过减税让企业有能力来为工人加薪，或者是通过减税提薪等措施让政府和民企共同应对当前的高成本。
　　全国工商联常务副主席孙安民最近则撰文指出，“民营企业创新机不可失”。2011年国务院成立了专门班子，研究和部署“十二五”期间深化科技体制改革的问题，涉及技术创新体系、科技管理体制、创新人才成长和培养机制等关键问题。民营企业将真正成为研发投入的主体、技术创新活动的主体和创新成果应用的主体。
　　此外，政府也通过进一步推进科技体制改革和更新民营经济政策构成其支持民营企业创新的政策体系。今年4月颁布的《国务院关于进一步支持小型微型企业健康发展的意见》，以及20余个部委相继出台的“新36条”实施细则等，都对支持中小微型企业创新发展和结构调整做出具体的政策规定。