《针灸甲乙经》是我国现存最早的中医针灸学专著，而它的作者皇甫谧，更有着一段历经磨难、矢志苦学，最终成为一代大家的人生历程。
　　皇甫谧，幼名静，字士安，自号玄晏先生。安定朝那（今甘肃灵台县朝那镇）人。
　　皇甫谧为汉朝太尉皇甫嵩之曾孙，后来家境衰落，父母早亡，幼年失学，被出继给叔父为子，迁居新安（今河南渑池县）。不幸叔父亦去世，唯靠叔母教养，以织布维持生活。皇甫谧年至二十还是整天游荡，无心向学，旁人常讥笑他不堪造就。叔母也常为此担忧发愁。
　　一天，叔母把贪玩的皇甫谧赶出家门，想要教训他。谁知，皇甫谧到外边弄来了香瓜、甜果之类，笑嘻嘻地呈献给叔母，以为这样“孝顺”一番，便可平息叔母的盛怒。谁知叔母更加气愤，接过瓜果，狠狠地摔在地上，严厉地说：“《孝经》有言，‘三牲之养，犹为不孝’，汝今二十，目不存教，心不入道，你要是真心孝敬父母，就应该修身笃学。”皇甫谧很受感动，噙着泪花发誓要悔过自新，改弦更张。
　　
　　矢志苦学
　　
　　从此以后，他刻苦攻读，虚心求教，拜同乡长者席坦为师，遇有疑难问题，跑上几十里远去请教，勤奋不怠。
　　由于精勤苦读，皇甫谧成了一个远近闻名的知识渊博、品德高尚的人。魏朝的地方官举他为孝廉，他不应召。后晋武帝三番五次下诏，敦促他进京做官，他只好上书陈情，申诉疾苦，委婉谢绝，并向朝廷提出借书。晋武帝为表“礼贤下士”之德，居然送了一车书给他。皇甫谧喜出望外，每天阅读不暇。
　　
　　终成大家
　　
　　皇甫谧四十二岁得了风痹疾，半身不遂，活动不便，一只耳朵也聋了。他忍受着疾病的折磨，躺在床上坚持看书。疾病经多方调治，效果不佳，皇甫谧深深感到，人“有八尺之躯，而不知医事”，“不精通于医道”，也“无济于事”。
　　从此，他潜心医学，集中精力研究针灸。先从理论上进行探索，弄清针灸的一般道理，然后在自己身上进行试验。有的穴位刺不到，就叫儿子方回帮忙，鼓励儿子大胆进针。经过反复实践，不仅用针灸治好了自己的一部分疾病，还熟悉了人体针灸穴道的部位。
　　他感到晋以前的针灸医书深奥难懂，错杂重复，就决定重新编著一部针灸学专著。由于参考书奇缺，给编纂工作带来了很大困难。皇普谧设法借来了需要的医书，穷搜博采，收集了大量的资料。他将古代三部著名的医学典籍《素问》、《灵枢》、《明堂孔穴针灸治要》纂集起来，删其浮词，除其重复，论其精要，并结合自己的临床经验，终于写就我国历史上第一部针灸专著——《针灸甲乙经》。
　　该书在理论上强调：“上工治未病”，亦即当今所倡导的预防为主、未病先防的医学思想。它还对针灸用针之形状制作、针灸之禁忌、针灸经络、孔穴部位之考订、针灸的临床适应症、针灸操作方法，以及临床经验的总结等进行了系统的论述。
　　此书被后人称为“中医针灸学之祖”，列为学医必读的经典古书之一。此书问世后，唐代医署就开始设立针灸科，晋后的许多针灸学专著也都以它为基础。直至现在，我国的针灸疗法，虽然在穴名上略有更动，却在原则上均本于它。
　　在家乡，后人为了纪念他，特地建造了一座二贤祠，里面塑有他和儿子的像以及他的读书台，以表示对他的崇敬和怀念。
　　
　　小贴士：《针灸甲乙经》在国外
　　《针灸甲乙经》传到国外，受到各国重视，特别是日本、朝鲜。公元701年，在日本法令《大宝律令》中明确规定用《针灸甲乙经》作为学习医学和针灸学的必修科目。公元1136年，朝鲜政府正式规定以中国医书《针灸甲乙经》作为学习针灸的必修课程。
　　现在，国际针灸学会也把此书列为必读参考书之一。它在世界医学史上占有重要的地位，在国际医学交流中起了很大的作用。