<正> 中央权力衰弱,地方势盛,又值动荡不安的社会,用兵打仗之时,便成了产生军阀的动因。《清史稿》说清代封疆大吏"位同方伯",其权力"几比宰辅",这在咸丰、同治、光绪三朝尤然,就因为这段时期民乱频起,中央无力抵抗,平定太平天国,平捻,平回,都靠文人出身的地方封疆大吏,所用之兵,又是办团练而成的湘、淮、楚军,疆吏威权重于一时,渐成跋扈,势所有然。近代中国军阀之首,自是扰攘民初十余年的北洋军阀。北洋军阀之源,则是由于甲午战败之后裁并军队,编练新军。袁世凯接管胡燏芬的武定军,整编训练,颇有成就。及后小站练兵,军容大盛。辛丑和约后,袁世凯调任直隶总督兼北洋大臣,他所统领的北洋新军取代了其他各军。他分布全国的手下将帅,便成了民国初年人所习知的北洋系军阀。袁世凯是北洋军阀的总头领。