从前，在遥远的某地，有两个小国，甲国和乙国。两国世代为邻，但是又老死不相往来，安静平和地相处着。
　　 两国虽然同处一片土地，但国人的性情却截然不同。甲国崇尚褒奖，国人擅长的是抬轿子、吹喇叭、阿谀奉承，到处莺歌燕舞，喜气洋洋，任何人之间交流永远是互相吹捧，你吹我一言，我捧你一语，好不潇洒。在甲国，你要是不会溜须拍马，你根本就无法生存。
　　 在乙国，国人则视阿谀奉承为仇寇，国人交谈从来都是批评指责，任何一个人哪怕有一丁点儿小毛病，也无法幸免，每个人都练就了一双火眼金睛，以便顺利地找出他人的毛病，揭短、抬杠、谩骂、攻击是所有人安身立命的利器。同时，乙国人也拥有超强的心理素质，否则，面对他人的责难，根本就无法立足。
　　 如果你去过甲国，就会发现每个人都神采飞扬，令人艳羡；要是你也去过乙国，则发现到处口水横飞，言辞不堪入耳。
　　 甲国和乙国都由世代相传的君主统治着。在甲国，君主上朝时，大殿上顿时鸟语花香，沁人心脾，每个大臣都口吐莲花，妙语迭出，颂赞伟大的君主英明神武、文武全才、年轻有为、万民称颂，君主则高坐在龙椅之上，面色红嫩，安之若素。夸奖得最到位、最得体、最新颖的大臣便可官升一级，俸禄加倍。
　　 在乙国，君主上朝则是另外一番景象，所有大臣都高挽衣袖，痛快淋漓，恣意汪洋地訓斥一番，指责君主怠慢朝政、深居后宫、荒淫无耻、卑鄙下流，君主在位，如坐针毡，如芒在背，战战兢兢，哆哆嗦嗦，训斥国王最深刻、最全面、最刻薄的大臣同样也官运亨通——君主也不能违背传统道德的束缚。
　　 由于众所周知的原因，甲国走上了下坡路，而乙国则逐渐强盛，终于在某一年，乙国发动了军事进攻，不费吹灰之力就占领了甲国。
　　 乙国君主下令召见甲国的大臣们，甲国大臣鱼贯而入，一进大殿，就开始了美妙的歌颂，A大臣说：“至高无上的君王啊，荣耀、光明、神圣永远归于您。敝国百姓能归于您的统治之下，无不欢欣鼓舞，感恩戴德。”乙国君主伸直了腰板。B大臣说：“大王您德配天地，功盖寰宇，必将留名千古，流芳百世。”乙国君主脸上绽开了笑容。C大臣说：“我等愿为大王鞠躬尽瘁，死而后已，能在大王英明、正确的领导之下，我们无上荣耀。”乙国国王大喜，马上赦免众多大臣，且加官进爵，分赐土地。
　　 乙国大臣纷纷反对，指责国王亲近小人，疏远贤臣，是可忍孰不可忍，要求国王马上宣布命令作废，国王正在犹豫，甲国大臣说：“大王您天纵英才、英明神武，岂可受他人束缚，这些人都卑鄙无耻，目无尊上，祸国殃民，是地地道道的奸臣。”乙国国王大怒，于是将本国大臣全部赶出大殿。
　　 不久，甲国大臣纷纷在乙国站稳脚跟，飞黄腾达，乙国的民俗风情逐渐被甲国所同化，在甲国大臣的倡议下，乙国更改国号为甲国——因为甲者，第一也。
　　摘自《格言》