自2000年以来,在长期合同贸易基础上,国际液化天然气(LNG)市场贸易形式日趋灵活多样,短期和现货贸易比重大幅增加。2000年全球LNG短期和现货贸易量不足500万吨,2006年达到约2600万吨,占LNG贸易总量的16.5%。欧洲、美国发展LNG短期和现货贸易的驱动力与亚洲有所不同。利用欧洲和美国天然气市场的价格差异进行套利交易是欧美发展LNG短期和现货贸易的主要驱动力,而亚洲LNG短期和现货的发展与该地区LNG供应不足密切相关。2007年我国开展了LNG现货贸易尝试。作为构筑我国天然气供需安全和应急体系的重要措施之一和长期LNG合同资源供应的有益补充,我国进口LNG现货十分必要,但是在未来相当长一段时期内,LNG中、长期合同供应仍将是我国进口LNG的主体和基础,进口LNG现货只能作为调剂和应急措施。