青海是我们国家一个很重要的水资源发源地。这里不但有长江、黄河、澜沧江，它们的径流量黄河占了49％，长江和澜沧江也有相当的水量来自青海；另外还有两条河，一条是黑河，一条是石羊河，也是水流量相当丰富的大河。黑河起源于青海省的祁连山，对河西走廊的农牧业生产影响非常大，它除了对甘肃省的粮仓——张掖一带的农业生产起支撑作用外，对我国著名的东风基地和内蒙的额济纳旗都有影响。石羊河也是从祁连山下去的，这条河流连总理都特别关注，其原因就是石羊河水量的大小直接影响着甘肃民勤等地区的生态环境。那么，青海下去这么多水，水质问题就相当重要了。早在十几年前美国战略研究所的布朗就发表了一篇文章，叫《谁来养活中国》。我们的科学家经过对中国农业生产及其特色的研究，回答是我们自己可以养活自己。随之而来又一篇文章——《21世纪中国水资源的短缺会动摇世界粮食安全》，它的主要观点是：中国北方70％－80％的土地是靠淡水灌溉，中国的工业化速度相当快，一吨水用于工业的价值远远高于农业，所以势必对农业生产产生影响。如果中国这样一个大国的粮食生产不能保证的话，世界上没有一个国家能够供得起。因此他们认为水资源的短缺会动摇世界粮食安全。两篇文章都是谈农业，而且都涉及水和水质问题，从这一点来看，青海的生态位置非常重要。
　　另一个是青海有非常丰富的生物多样性资源，这是由它严酷的环境养育了特殊的生物，特殊的生物又对严酷的环境有着特殊的适应功能而形成的，这些都表现在它的基因水平上，比如我们有大量的药材就是这样的。然而，我们对这些基因资源，比如说高原抗缺氧、抗紫外辐射、抗寒冷等非常优秀的基因挖掘的程度还是非常不够的，如果我们把这些基因通过转基因的手段移植到动物、作物上，它的生产潜力就非常大了；如果我们再把这些基因的产品开发成药物，它产生的价值就会更加巨大。
　　第三个资源就是高原特色农牧业资源。高原有无污染、绿色、有机的环境，在这种环境中生产的畜产品势必有它特殊的功能，而更重要的是，在国家粮食生产安全受到威胁的情况下，发展非竞争性的畜牧业是我们国家的一个方向。所谓非竞争性畜牧业，就是发展与人类不争粮食、以食草的反刍动物为主的畜牧业，这可能是我们国家畜牧业发展强调的重要方面。
　　第四个就是高原生态系统的重要性体现在它生态服务性功能上。青海社科院的一项研究结果表明，青海的生态资产体现在生态服务功能方面大概有11万亿。这个数字是相当惊人的。虽然专家们尚有质疑，但这个数字的确超乎了人们的想象。
　　目前，这片土地正在经历着退化的过程。整个三江源地区草地总面积是3630 × 104公顷；天然草地是2140 × 104公顷；可利用草地是1927 × 104公顷，但现在的情况是：退化草地选1621 × 104公顷；轻度退化草地374 × 104公顷；中度退化草地874 × 104公顷；重度退化草地374 × 104公顷。可以看出，大约有85％的草地处于不同的退化阶段。草地退化最重要的标志就是产生大面积的黑土滩。现在三江源地区的“黑土滩”总面积为7363万亩，其中滩地(坡度＜7)“黑土滩”4683万亩，情况十分严峻。这个地区加上原来的退牧还林还草工程和现在的三江源保护工程，移民总数已接近了1万户，不足5万人，生态移民规模大，人口众多。如此之大的生态移民如果稳不住，三江源保护工程要取得效果是非常困难的。这里的一个致命问题就是后续产业没有解决，牧民不可能放弃原来的草地。所以，通过移民去减轻放牧压力，目前看来还不是太成功。