近几年来,生物语言学再度成为学界普遍关注的话题.文章主要探讨了两个方面的问题,一是生物语言学复兴的动因,二是语言学研究人员在生物语言学背景下所面临的机遇与挑战.生物语言学的复兴得益于语言学、生物学等领域的新发现,主要表现在以下五个方面:1)FOXP2基因的发现.FOXP2并非语言所独有的基因.研究表明,FOXP2基因的相关研究可以通过对其他物种如老鼠、鸟类、蝙蝠等的实验来进行.出于伦理道德的考虑,部分研究无法通过对人类的实验而得以完成.2)比较心理学视角的转换.早期的比较认知研究采用的是自上而下的方法,但越来越多的人认识到认知的要素可能为其他物种所共享,因而要求采用自下而上的视角,这与神经科学和进化生物学的研究方法是一致的.3)生物学领域的新综合与扩展.这一因素要求生物学研究走多元化、内在化、结构化的路子,而内在主义则与乔姆斯基语言学所奉行的反行为主义不谋而合.4)对与语言相关的交叉学科中心问题的认识.该问题在神经语言学领域尤为显著,即交叉学科相对于单一学科而言缺少一个共同的表征层面.5)理论语言学中最简方案思想的形成和发展.正是最简思想的出现才使得语言学与认知科学和生物科学的其他分支学科紧密关联.在生物语言学的背景下,对语言学研究人员而言,机遇与挑战并存.所谓的机遇就是最简思想的形成和发展.因为目前相当一部分打着最简思想旗号的研究人员仍然纠结于个别语言的描写以及语言间差异的解释,而并没有真正关注使得人类语言发展成为可能的那些普遍属性,因此语言学研究还有很多工作要做.语言学研究人员面临的最大挑战就是是否具有开放的思想,是否能够走多元化的路子.不同的理论假设并不互相排斥,相反,基于不同理论的语言研究有助于探索人类语言器官的复杂性.