1997年8月，在酒泉市肃北蒙古族自治县鱼儿红牧场子弟学校工作的邵龙元，经亲友介绍，与张玉芳初识，两人一见钟情，很快陷入爱河，不久后就步入了婚姻的殿堂。新婚的美好让他们对生活充满了希望，执子之手，与子偕老，早已成为二人心中默然的期许。
　　然而，就在他们还沉浸在新婚带来的幸福与甜蜜中时，一场不幸却悄然降临。10月初，凄寒的秋雨使鱼儿红牧场的气温骤降，邵元龙新婚不久的妻子张玉芳忽然感觉身体不适，先是全身关节疼痛，几天之后左手中指便出现僵硬、疼痛、红肿等症状。由于医疗条件落后，牧场的卫生院并未确诊病因，看着疼痛难忍的妻子，他心急如焚，立即带着妻子到玉门市第二人民医院就诊。诊断化验后，医生告知邵龙元，张玉芳患上了类风湿关节炎，这是一种目前国内尚无特效药，而且很难治愈的免疫系统疾病，治疗效果好的话可使病情得以控制，治疗效果不好的话关节将会严重变形，最终有可能瘫痪在床！医生的话犹如晴天霹雳，刹那间，仿佛有个千斤重担压在了他的肩上。
　　父母和亲友得知此事后，纷纷劝他离婚再娶，不然他这一生都要被这个烂摊子压得抬不起头来。但他觉得，这样忘恩负义的事，自己怎么能做得出来？在家庭面临不幸时，作为丈夫就应该挑起重担，肩负起照顾妻子和家庭的责任，更何况妻子已经怀孕在身。
　　为了让妻子安心养病，他独自承担起全部家务。平日里上班教书，闲暇时就守在妻子身旁，有时聊聊天，有时就静静坐着，他知道，即使不说话，只要他在身边，妻子的心就是安稳的。由于担心治疗期间服用大量的消炎止痛药，会影响到胎儿的健康，1998年1月，邵龙元忍痛说服妻子将胎儿引产。
　　4年多时间里，仅医药费就花了6万多元，那时候的工资不高，他已经花光了家中的积蓄。可这所有的付出并没能减轻妻子的病痛，病情反而一天天加重：由当初的一个手指疼痛，对称性地发展到了全身各个关节僵硬、肿大、疼痛，甚至活动不利、行动受限。妻子被病痛折磨得难忍时发出的阵阵呻吟声，深深地刺痛着他的心。
　　2002年春天，邵龙元得知藏药洗浴对类风湿关节炎有一定疗效，他再次向亲友们筹钱，带着只能靠激素强的松才能减轻疼痛的妻子，前往青海互助县某藏医院求医。藏药洗浴果然有一定疗效，从此，他每年带妻子去治疗3次，一看就是4年多，虽然妻子的疼痛有所减轻，但各个关节仍在逐渐变形。

　　2006年，妻子的病情已发展至晚期，治疗无望，家中也是负债累累，只能靠西药止痛维持，不久后妻子的股骨头逐渐坏死，四肢关节严重变形，生活完全不能自理而瘫痪在床。
　　妻子自己吃不上饭，需要他喂；下不了床，自己尿不了，需要他接；自己翻不了身，好幾次生了褥疮，在医生的指导下，他细心地给她上药治疗，最后用了充气垫才勉强好一些；长期卧病在床，她身体虚弱，易出汗，需要他经常给她擦拭身体、换洗衣服和褥垫、晾晒被褥……
　　多年来，很多人曾劝他离婚：“你已经对得起她了，放下她，对你对她都是一种解脱。”瘫痪在床的妻子甚至也曾求他离婚，面对这一切，心地善良的他含着眼泪说：“我是她唯一的依靠，我不能不管她。让我离开她，我做不到。”虽然疾病缠绕着张玉芳的一生，但她能够遇到能与自己患难与共、对自己不离不弃的邵龙元，她心里早已知足了。
　　迫于生活的无奈，2013年，经双方协商，邵龙元与妻子张玉芳协议离婚，之后与现任妻子结婚。离婚后的他依然将张玉芳留在家中一直照顾着她的生活起居。
　　近10年来，由于张玉芳的生活完全不能自理，怕她挨饿、尿床，邵龙元总是拒绝同事或亲友们的聚会邀请，学校安排的外出学习和交流活动他只能选择放弃，他的技术职称搁浅，生活步履维艰，一切的辛苦他一个人默默地承受着，但面对张玉芳，他总是一脸笑容。
　　所幸，现任妻子也是一个善良的人，非常理解他的所為，他们将携手承担起照顾张玉芳的重任，而生活似乎也向他们敞开了另一扇春暖花开的门。