李四光是世界著名的科学家、地质学家、教育家和社会活动家，是中国现代地球科学和地质工作的奠基人之一。
　　 李四光，原名李仲揆，1889年11月出生于湖北省黄冈县一个贫寒人家。他自幼就读于其父李卓侯执教的私塾，14岁那年告别父母，独自一人来到武昌报考高等小学堂。
　　1904年，李四光因学习成绩优异被选派到日本留学，后来又去了英国，他专心于科学技术研究。在英国留学时，他先是学采矿，后转到地质。他祈盼着有一天为祖国贡献自己的青春和热血。孙中山赞赏李四光的志向：年纪这样小就要革命，很好，有志气。还送给他八个字：努力向学，蔚为国用。
　　新中国初期，我国的地质科学发展缓慢，没有自己的地质科学家。美国斯坦福大学教授来到中国调查地质，下了“中国贫油”的结论。从此，“中国贫油论”就流传开来。而李四光根据自己对地质构造的研究，在他的《中国地质学》一书中提出：新华夏构造体系沉降带有“可能揭露有重要经济价值的沉积物”。这个沉积物讲的就是石油。
　　因此，在新中国成立后的第一个五年计划开端的日子里，毛主席、周总理就询问李四光：我国天然石油远景怎么样？他乐观地回答了国家领导人的提问：我们地下的石油储量是很大的。从东北平原起，通过渤海湾，到华北平原，再往南到两湖地区……李四光以力学的观点研究地壳运动现象、探索地质运动与矿产分布规律、新华夏构造体系的特点，分析了我国的地质条件，说明中国的陆地一定有石油。
　　 毛泽东、周恩来在认真听取了汇报后，支持了他的观点，并根据他的建议，在松辽平原、华北平原开始了大规模的石油普查。1956年，他亲自主持石油普查勘探工作，1958年6月，喜讯传来：规模大、产量高的大庆油田被探明。此后，大港油田、胜利油田，以及其他油田相继建成。国家建设急需能源的时候，滚滚石油冒了出来，我国摘掉了“中国贫油”的帽子。这也使李四光独创的地质力学理论得到了最有力的证明。
　　1964年12月，周总理在第三届全国人民代表大会的《政府工作报告》中指出：第一个五年计划建设起来的大庆油田，是根据我国地质专家独创的石油地质理论进行勘探而发现的。
　　 上世纪60年代以后，李四光因过度劳累导致身体越来越差，但还是坚持以巨大的热情和精力投入到地震预测、预报以及地热的利用等工作中去。
　　 1971年4月29日，李四光因病逝世，享年82岁。