虎跳峡河段具备建设金沙江中游龙头水库的地形、地质条件,开发效益十分显著。本河段河床覆盖层深厚,最深达250m,在深厚的覆盖层上建设高坝大库技术难度大,研究河床覆盖层的成因和探讨深厚覆盖层建高坝的可行性对本河段水电开发方案坝址比选意义重大。通过大量的地质调查、勘探、岩土测试等勘察成果,揭示了本河段河床深厚覆盖层的成因:本河段主要受新构造运动的影响,区域垂直升降活动明显,形成了滇西北地区有名的古龙蟠断陷盆地,东侧的玉龙山在中更新世以来不断抬升,龙蟠盆地相对下降并陆续接受各种类型的沉积,河床最终形成了现今的深厚覆盖层。本河段水电开发较典型的比选坝址有8处,其中位于虎跳峡大峡谷地段的下峡口、上峡口2个坝址的河床覆盖层相对较浅(厚40～50m),坝基处理较容易;上游河段石鼓、红岩、上江3个坝址河床覆盖层最为深厚(厚172～250m),根据目前世界筑坝技术水平,大坝只宜座落在覆盖层上,坝高最低为250m级水平,修建高土石坝技术均达到甚至超过世界前沿水平;龙蟠、塔城、其宗3个坝址河床覆盖层深度相当(厚100m左右),覆盖层全挖或利用方案的大坝规模均已接近甚至达到当前国内外大坝建设的最高水平,筑坝技术需深入研究。结果对研究金沙江河谷发育史以及今后类似工程坝址比选均具有重要的科学和参考价值。